El 28 de junio, el Comité de Salud del Senado de California aprobó el primer proyecto de ley del país para prohibir cinco sustancias químicas dañinas en dulces, cereales y otros alimentos procesados. El proyecto de ley 418 de la Asamblea, que ya fue aprobado por la cámara baja del estado, se acerca a una votación en el Senado en las próximas semanas, lo que luego lo pondría en el escritorio del gobernador Gavin Newsom para que se convierta en ley.
Cuando el asambleísta Jesse Gabriel (D-Calif.) del distrito 46 de California presentó por primera vez la legislación en febrero, muchos medios de comunicación publicaron titulares sobre cómo la prohibición de Red Dye No. 3, un ingrediente en algunos dulces que se ha prohibido uso en cosméticos desde 1990, afectaría la venta de Skittles en el estado. A través del juego de teléfono de hipervelocidad que es Internet, gran parte del discurso en torno a este proyecto de ley se ha reducido a “California está tratando de prohibir Skittles”.
Pero la legislación es más profunda que eso y tiene un precedente internacional.
El Proyecto de Ley 418 de la Asamblea prohibiría “la fabricación, venta o distribución de cualquier producto alimenticio en California que contenga colorante rojo n.º 3, dióxido de titanio, bromato de potasio, aceite vegetal bromado o propilparabeno”.
“Los californianos no deberían tener que preocuparse de que la comida que compran en la tienda de comestibles de su vecindario pueda estar llena de aditivos peligrosos o químicos tóxicos”, dijo Gabriel en un comunicado de febrero. “Este proyecto de ley corregirá una preocupante falta de supervisión federal y ayudará a proteger a nuestros niños, la salud pública y la seguridad de nuestro suministro de alimentos”.
Dos organizaciones no gubernamentales nacionales respaldan AB 418: Consumer Reports y The Environmental Working Group. Susan Little es la Defensora Principal de Asuntos Gubernamentales del Grupo de Trabajo Ambiental para California.
“¿Por qué hay estos químicos tóxicos en nuestra comida?”
“¿Por qué hay estos químicos tóxicos en nuestra comida?” dijo Little en un comunicado. “Sabemos que son dañinos y que es probable que los niños consuman más de estos productos químicos que los adultos. No tiene sentido que los mismos productos que venden los fabricantes de alimentos en California se vendan en la UE pero sin estos productos químicos tóxicos. Agradecemos los esfuerzos del asambleísta Gabriel para eliminar estos aditivos tóxicos del suministro de alimentos de California”.
Como indicó Little, la Unión Europea ya ha prohibido estos cinco productos químicos alimentarios, con la excepción de Red Dye No. 3, que solo se puede usar en marcas muy específicas de cerezas confitadas, porque hay investigaciones que indican que son cancerígenos. Entonces, ¿por qué estos ingredientes todavía están en nuestra comida?
Algunos de ellos, como el bromato de potasio y el aceite vegetal bromado, han caído en un vacío legal que permite que algunas sustancias que estaban en uso antes de que entraran en vigor las regulaciones permanezcan en el mercado. Como escribió Roni Caryn Rabin para el New York Times en 2018, una enmienda de 1958 a la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos prohíbe que la Administración de Alimentos y Medicamentos apruebe aditivos alimentarios relacionados con el cáncer.
“[B]Sin embargo, una portavoz de la agencia dijo que se considera que muchas sustancias que estaban en uso antes de la aprobación de la enmienda, conocida como la enmienda Delaney, tenían aprobación previa y ‘por lo tanto, no están reguladas como aditivos alimentarios'”, encontró Rabin.
Esto significa que la FDA no ha evaluado la seguridad de algunos de estos aditivos durante más de 50 años, a pesar de la cantidad de estudios revisados por pares que han relacionado estos productos químicos alimentarios con riesgos graves para la salud durante ese tiempo.
Durante los últimos cuatro meses, AB 418 ha seguido obteniendo apoyo, incluido el del exgobernador de California Arnold Schwarzenegger, quien escribió en una edición reciente de su boletín Arnold’s Pump Club que “este tipo de cosas no son partidistas. Son de sentido común”. ”
“He pasado por estas luchas cuando era gobernador”, escribió. “Soy un tipo de gobierno pequeño. Pero también he visto que a veces, en un mundo donde todas las grandes industrias tienen un ejército de cabilderos, y nuestros hijos no tienen a nadie que luche por ellos, el gobierno tiene que intervenir. No lo harías”. No puedo creer la basura que me dijeron los cabilderos cuando limité la comida chatarra en las escuelas o prohibí las grasas trans como gobernador. Nunca pueden creer cuando alguien se enfrenta a ellos”.
Schwarzenegger continuó escribiendo que estaba “orgulloso del asambleísta Jesse Gabriel por escribir este proyecto de ley” y está feliz de apoyarlo.
Algunos miembros de la industria de los bocadillos se han pronunciado en contra del proyecto de ley, incluida la Asociación Nacional de Confiteros, que emitió la siguiente declaración HOY:
El chocolate y los dulces son seguros para disfrutar, como lo han sido durante siglos. Nos oponemos enérgicamente al AB 418 porque no hay pruebas que respalden la prohibición de los ingredientes enumerados en el proyecto de ley. Todos los ingredientes que estarían prohibidos bajo esta propuesta han sido aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. La seguridad alimentaria es la prioridad número uno para las empresas de confitería de EE. UU., y no utilizamos ningún ingrediente en nuestros productos que no cumpla con los estándares de seguridad más estrictos de la FDA.
Sin embargo, Gabriel ha señalado que muchas empresas de golosinas y snacks ya tienen fórmulas alternativas que utilizan cuando venden sus productos en Europa. Solo quiere que hagan lo mismo aquí en los Estados Unidos.
Luego de la votación del martes pasado por parte del Comité de Salud del Senado de California, Gabriel dijo que “es inaceptable que Estados Unidos esté tan atrasado con respecto al resto del mundo cuando se trata de prohibir estos peligrosos aditivos”.
“No queremos a nuestros hijos menos que ellos en Europa, y no es demasiado pedir a los fabricantes de alimentos y bebidas que cambien a los ingredientes alternativos más seguros que ya usan en Europa y en muchas otras naciones del mundo”. dijo gabriel