Cuando se trata de productos lácteos, ¿tiende a comprar productos enteros o bajos en grasa? Para muchas personas, optar por opciones bajas en grasas puede parecer la opción “más saludable”.
De hecho, una encuesta de 2020 en los EE. UU. encontró que de 1,000 personas encuestadas, una de cada tres buscó alimentos o bebidas “bajos en grasa” o “reducidos en grasa”, siendo los lácteos la categoría de alimentos más común para las opciones bajas en grasa. Pero, ¿son realmente mejores para nosotros la leche, el queso, el yogur y la mantequilla bajos en grasa?
Muchos gobiernos y organismos de salud pública recomiendan los productos lácteos como una parte clave de una dieta saludable (aunque es perfectamente posible estar sano sin ellos, como lo están muchas personas en todo el mundo). Y muchas personas optan por opciones bajas en grasas como parte de esto.
La leche baja en grasa se prepara quitando o quitando la crema de la leche. Por lo tanto, puede obtener leche entera o entera (3,5 % de grasa), leche semidesnatada o semidesnatada (1,8 % de grasa) o leche completamente desnatada (0,1 %-0,3 % de grasa).
El mismo proceso se puede usar para hacer quesos y yogures bajos en grasa. Sin embargo, eliminar la grasa puede afectar la forma en que se seca el queso y cómo se desarrollan los sabores durante la maduración.
Las guías dietéticas más relevantes fomentan el consumo de productos lácteos bajos en grasa, excepto en niños muy pequeños. Pero una revisión reciente de la investigación disponible encontró que los niños que consumían productos lácteos enteros eran más saludables y delgados que aquellos que consumían versiones bajas en grasa.
Podría ser que las familias que tienden a tener un historial de vivir con problemas de salud relacionados con la dieta o un mayor peso corporal sean más propensas a comer productos bajos en grasa. Un punto de vista alternativo es que los productos lácteos enteros podrían llenar más y ayudar con la regulación del apetito, lo que significa que las personas comen menos en general.
De cualquier manera, estas observaciones en niños también se han visto en adultos.
explicando la ciencia
No es solo que los productos lácteos bajos en grasa no sean mejores para nuestra salud. Cada vez hay más pruebas de que algunos de los ácidos grasos que se encuentran en las grasas lácteas podrían reducir nuestro riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
De hecho, parece que una mayor ingesta de productos lácteos fermentados, como el yogur con alto contenido de grasa sin azúcar y algunos quesos, podría estar asociada con un menor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.
Cuando se trata de la recomendación de comer productos lácteos bajos en grasa, las pautas australianas parecen basarse en una decisión matemática sobre cómo se suman las calorías para cumplir con la ingesta de calorías recomendada para un adulto promedio.
No está claro si esto es lo mismo para las pautas en otros países, ya que en otros lugares la evidencia detallada no se ha publicado de la misma manera. Pero bien puede ser que otras recomendaciones para usar productos lácteos bajos en grasa se basen más en las matemáticas que en la ciencia.
También vale la pena señalar que los posibles beneficios para la salud relacionados con los productos lácteos no se extienden a la mantequilla y posiblemente tampoco a la leche, sino que están relacionados en gran medida con la ingesta de yogur y algunos tipos de queso.
También hay un mito que la leche y el queso bajos en grasa pueden conducir al aumento de peso, pero esto es falso. Parece estar basado en prácticas agrícolas históricas que utilizaban la leche desnatada sobrante de la elaboración de la nata para engordar a los lechones.
Bajo en grasa vs. con toda la grasa
Entonces, dada la evidencia mínima, ¿por qué tantas pautas de alimentación saludable, incluso en el Reino Unido, EE. UU. y Australia, recomiendan que elijamos versiones de productos lácteos bajos en grasa o bajos en grasa?
La investigación ha encontrado que una mayor ingesta de ácidos grasos saturados está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y demencia.
Pero esta investigación analiza los ácidos grasos saturados en general y no específicamente los ácidos grasos saturados que se encuentran en los productos lácteos, que han demostrado ser potencialmente beneficiosos para nuestra salud tanto en niños como en adultos. Se cree que esto tiene que ver con la forma en que se fermentan estos alimentos.
Por lo tanto, estas recomendaciones pueden venir como parte de las sugerencias para limitar la ingesta total de grasas de manera más amplia, en lugar de porque los lácteos enteros sean “malos” para nosotros.
Es probable que cambiar de leche entera a leche semidesnatada en el té (hasta cinco tazas al día) le ahorre a la persona promedio menos de 50 kcal por día. Esto significa que, incluso cuando se consideran las calorías y la energía, el efecto de reducir la grasa es mínimo.
Entonces, si consume productos lácteos, es probable que no tenga que preocuparse demasiado por el contenido de grasa. Este es especialmente el caso cuando se trata de yogur y queso sin azúcar, que cuando se consumen en su forma entera parece tener beneficios potenciales para la salud.
Duane Mellor, Líder de Medicina y Nutrición Basadas en Evidencia, Facultad de Medicina de Aston, Universidad de Aston
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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