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Los viajeros, los productores de alimentos, las refinerías y otros podrían verse afectados si hay una huelga ferroviaria nacional a fines de esta semana.

Los miembros de un sindicato rechazaron un acuerdo tentativo que sus líderes habían negociado con los ferrocarriles de carga más grandes, y otros tres sindicatos todavía estaban en la mesa de negociaciones el miércoles. Otros dos sindicatos ferroviarios ratificaron acuerdos.

La administración Biden estaba ejerciendo presión sobre los ferrocarriles y los sindicatos. para arreglar sus diferencias y evitar una huelga. En caso de que eso no funcionara, la administración también estaba trabajando en un plan para usar camiones y aviones para mover mercancías que normalmente transportan los ferrocarriles de carga.

Los grupos empresariales le dijeron al Congreso que interviniera y bloqueara una huelga.

Aquí hay cosas clave que debe saber antes de una posible huelga este viernes.

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¿CÓMO LLEGARON LAS NEGOCIACIONES A ESTE PUNTO DIRECTIVO?

Los ferrocarriles de carga más grandes del país comenzaron a negociar con una docena de sindicatos diferentes que representan a unos 115.000 trabajadores a fines de 2019, pero la pandemia ralentizó las conversaciones, lo que limitó las reuniones cara a cara.

Los mediadores del gobierno intentaron negociar acuerdos, pero eso no funcionó. El presidente Joe Biden luego nombró una junta presidencial de emergencia, que celebró audiencias y emitió recomendaciones. el mes pasado que incluyó aumentos salariales del 24% y miles de dólares en bonificaciones.

Muchos de los sindicatos han llegado a acuerdos tentativos con los ferrocarriles, pero dos grandes sindicatos que representan a ingenieros y maquinistas se han mantenido firmes para obtener mejores condiciones. sobre las condiciones de trabajo. Los trabajadores representados por el sindicato de maquinistas rechazaron un acuerdo negociado por sus líderes, aunque ese sindicato acordó retrasar cualquier huelga hasta el 29 de septiembre. Otros dos sindicatos, el Sindicato de Transportes y Comunicaciones y la Hermandad del Ferrocarril Carmen, votaron para ratificar sus contratos el miércoles.

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¿CUÁNDO PUEDEN HACER HUELGA LOS TRABAJADORES?

Por ley federal, los sindicatos no pueden hacer huelga legalmente hasta después del viernes por la mañana, justo después de la medianoche. Ahí es cuando finaliza un período de “enfriamiento” de 30 días, según los términos de una ley llamada Ley de Trabajo Ferroviario, que rige las negociaciones contractuales en las industrias ferroviaria y aérea.

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¿SE PUEDE BLOQUEAR UNA HUELGA?

El Congreso podría intervenir y bloquear una huelga o un cierre patronal, como lo ha hecho en anteriores disputas laborales ferroviarias a nivel nacional, pero no está claro si eso sucederá esta vez.

Los legisladores están divididos sobre una solución a la disputa. Los republicanos quieren imponer los términos de la junta de emergencia presidencial, mientras que los demócratas prefieren dejar que los negociadores de los ferrocarriles y los dos grandes sindicatos sigan hablando.

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¿CUÁLES SON LOS GRANDES PROBLEMAS?

Los trabajadores ferroviarios permanecieron en el trabajo durante la pandemia, pero no han recibido un aumento desde 2019.

Los sindicatos solicitaron aumentos del 31% durante el plazo de cinco años de los nuevos contratos, mientras que los ferrocarriles ofrecieron un 17% ante las recomendaciones de la junta de emergencia. Los ferrocarriles más grandes respaldaron las propuestas intermedias de la junta y la mayoría de los sindicatos han llegado a acuerdos tentativos basados ​​en esos detalles.

Sin embargo, la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenistas, y la división de transporte de la Asociación Internacional de Trabajadores de la Chapa, el Aire, el Ferrocarril y el Transporte, que representa a los conductores, se han mantenido con la esperanza de mejores condiciones, incluidas disposiciones sobre las condiciones de trabajo.

Los principales ferrocarriles han recortado casi un tercio de sus puestos de trabajo en los últimos seis años, y los sindicatos dicen que eso está dificultando el trabajo de sus miembros. Quieren que los ferrocarriles suavicen las estrictas políticas de asistencia que dificultan tomarse tiempo libre para cosas como citas médicas.

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¿CÓMO AFECTARÁ AL PAÍS UNA HUELGA FERROVIARIA?

Ferrocarriles como Union Pacific, BNSF, CSX y Norfolk Southern transportan automóviles, carbón, productos químicos, granos, bienes importados y otros productos y materias primas en todo el país. Un cierre, incluso uno breve, retrasaría envíos críticos y afectaría a toda la economía.

El grupo comercial de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses estima que una huelga le costaría a la economía $ 2 mil millones por día.. Business Roundtable dice que una huelga sería una “catástrofe económica”.

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¿AFECTARÁ EL SUMINISTRO DE COMBUSTIBLE?

Alrededor de 300.000 barriles de petróleo crudo se envían por ferrocarril todos los días, y las refinerías podrían tener que reducir la producción si las entregas se retrasan, según American Fuel & Petrochemical Manufacturers. Los analistas advierten que podría haber escasez de gasolina y diesel en algunos lugares como el noreste.

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¿QUÉ PASA CON LOS COCHES NUEVOS?

La mayoría de los vehículos nuevos se envían desde la fábrica o el muelle por ferrocarril, y los analistas dicen que no hay suficiente capacidad de camiones para manejar todos esos vehículos en caso de huelga. Eso significaría tiempos de espera aún más largos para que los concesionarios y los automovilistas tengan en sus manos autos nuevos.

Una huelga también podría interferir con la producción porque los fabricantes de automóviles reciben algunas piezas y materias primas por ferrocarril.

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¿ALGUNOS ESTANTES DE LA TIENDA ESTARÁN VACÍOS?

Los ferrocarriles han anunciado planes para dejar de enviar artículos refrigerados antes de la fecha límite de la huelga, por lo que podría haber interrupciones en las entregas de productos agrícolas, carne y otros artículos.

Los productores de alimentos también podrían verse afectados, lo que provocaría efectos más duraderos. Los grupos agrícolas dicen que incluso una breve huelga interrumpiría el envío de alimentos a los productores de ganado y aves.

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¿UNA HUELGA AFECTARÁ AL FERROCARRIL DE PASAJEROS?

Sí. Amtrak anunció que todos los trenes de larga distancia han sido cancelados a partir del horario del jueves. El servicio ferroviario de pasajeros ya había suspendido las líneas California Zephyr y Empire Builder que van desde Chicago hasta la costa oeste y anunció planes para cerrar varias otras.

Amtrak utiliza su propia vía en gran parte del corredor de Washington a Boston, pero casi en todas partes se basa en vías de carga que podrían cerrarse durante una huelga, aunque Amtrak y sus trabajadores no participen en las negociaciones.

En todo el país, algunas líneas de trenes de cercanías locales también dependen de las vías que son propiedad de los grandes ferrocarriles de carga. La línea de cercanías Metra del área de Chicago dijo que si hay una huelga suspenderá las operaciones en cuatro de sus 11 líneas el viernes.

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¿PODRÍA HABER CONSECUENCIAS POLÍTICAS?

La Casa Blanca está claramente preocupada de que cualquier interrupción en las cadenas de suministro solo unas semanas antes de las elecciones intermedias de noviembre pueda enojar a los consumidores, que ya enfrentan la inflación más alta en 40 años. Eso podría perjudicar a los demócratas, que están tratando de proteger el estrecho control del Senado y la Cámara.

Los republicanos culparán a los demócratas si hay una huelga y el Congreso no la detiene.

“Esto se ha negociado durante tres años. Es hora de que termine”, dijo el senador Roger Wicker de Mississippi, el principal republicano en el Comité de Comercio.

Los demócratas, sin embargo, dudan en interponerse en el camino de los sindicatos que intentan obtener un mejor trato para sus miembros, y dicen que el Congreso no debería tratar de inclinar la balanza en las negociaciones.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la administración les ha dicho a los ferrocarriles y sindicatos que las familias, las empresas y las granjas estadounidenses sufrirán. Dijo que una huelga “no es aceptable”.

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Josh Funk en Omaha, Nebraska, Lisa Mascaro y Kevin Freking en Washington, Tom Krisher en Detroit y Cathy Bussewitz en Nueva York contribuyeron a este despacho.