¿Qué papel jugarán las exenciones de responsabilidad después de la subtragedia de Titán?
BOSTON (AP) — Antes de abordar el sumergible que implosionó cerca del naufragio del Titanic, a los pasajeros que murieron esta semana probablemente se les pidió que firmaran exenciones de responsabilidad.
Una de las exenciones, firmada por una persona que planeaba participar en una expedición de OceanGate, requería que los pasajeros reconocieran los riesgos involucrados con el viaje en el barco Titan y cualquier barco de apoyo. La exención, que fue revisada por The Associated Press, dijo que los pasajeros podrían experimentar lesiones físicas, discapacidad, trauma emocional y muerte a bordo del Titán.
Los pasajeros también renuncian al derecho de emprender acciones por “lesiones personales, daños a la propiedad o cualquier otra pérdida” que experimenten en el viaje.
La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, anunció que EE. UU. está invirtiendo más de $100 millones en la región del Caribe para acabar con el tráfico de armas, ayudar a aliviar la crisis humanitaria de Haití y apoyar las iniciativas contra el cambio climático.
A lo largo de más de 200 años de servicio, las Hermanas de la Caridad de Nueva York han atendido a víctimas de la Guerra Civil, se han unido a manifestaciones por los derechos civiles y contra la guerra, han cuidado a huérfanos y han enseñado a innumerables niños.
La posible pérdida de caracol en las Bahamas refleja la amenaza que representa la sobrepesca en todo el mundo para los alimentos tradicionales.
El formulario también deja en claro que la embarcación es experimental y “construida con materiales que no han sido ampliamente utilizados para sumergibles tripulados”.
La exención podría desempeñar un papel descomunal cuando las familias de los fallecidos consideren sus opciones legales. Los expertos legales dijeron que lo que la investigación sobre el desastre Los descubrimientos determinarán mucho sobre el caso, incluido lo que causó la implosión del barco.
¿QUÉ ES UNA EXENCIÓN DE RESPONSABILIDAD?
A veces denominado formulario de liberación, las exenciones de responsabilidad son típicas antes de realizar actividades recreativas que conllevan cierto grado de riesgo, como paracaidismo o buceo. Al firmar el documento, los pasajeros generalmente aceptan el riesgo y los peligros relacionados con la actividad y, si resultan lesionados, absuelven de responsabilidad al propietario de la empresa.
Matthew Shaffer, abogado litigante del bufete de abogados de lesiones personales marítimas Schechter, Shaffer & Harris, dijo que los formularios son comunes antes de realizar cualquier tipo de “actividad recreativa ultrapeligrosa”.
“Un buen lanzamiento cubrirá todos y cada uno de los daños potenciales y lo explicará en el lenguaje más simple posible”, dijo. “Te pueden matar. Puedes lastimarte. Te pueden mutilar y no vas a tener ningún recurso. Nos está liberando de cualquier responsabilidad por cualquier cosa mala que le suceda como resultado de su participación en esta actividad”.
¿CUÁN IMPORTANTES SON ESTOS FORMULARIOS EN LA CORTE?
La legalidad de estos documentos depende del estado donde se firman, han dicho expertos legales. Algunos estados los reconocen mientras que otros no. Las exenciones firmadas se han confirmado en casos que involucran a buceadores en Florida y esquiadores en Colorado.
De cualquier manera, un tribunal sopesa el documento contra otros factores, incluso si la persona que lo firmó entendió el formulario y los riesgos que estaba tomando, así como cuán inusual y peligrosa es la actividad.
Un tribunal, dijo Shaffer, también considerará si un propietario u operador ocultó información al pasajero o expuso a sabiendas al pasajero a un “daño probable”. Otra pregunta es si hubo “negligencia grave involucrada”.
Independientemente de si hubo o no una exención, Shaffer y otros han dicho que esperan que las familias de los que murieron en el sumergible demanden no solo a OceanGate, que operaba el Titán, sino también al fabricante de la embarcación y a las empresas que proporcionaron las piezas.
“La renuncia ciertamente será un factor importante derivado de este desastre y depende mucho de la corte y los hechos que surjan”, dijo.
¿LAS EXENCIONES DE TITAN SE RESPETARÁN EN LOS TRIBUNALES?
En el caso del Titán, un factor de complicación es que el desastre ocurrido en aguas internacionales. Según la renuncia que revisó AP, cualquier disputa se regiría por las leyes de las Bahamas, donde está registrada la empresa OceanGate Expeditions, Ltd.
“Si la ley de las Bahamas no es favorable para las familias, predigo que presentarán una demanda en los Estados Unidos o en sus países de origen”, dijo Kenneth Abraham, profesor distinguido de derecho de Harrison en la Facultad de derecho de la Universidad de Virginia. , que conoce los términos de la renuncia. Declarar que la exención no es válida en los EE. UU. podría convertirse en parte del argumento legal, dijo.
Pero Steve Flynn, un oficial retirado de la Guardia Costera y director del Instituto de Resiliencia Global de la Universidad Northeastern, dijo que las posibles demandas podrían no tener éxito debido a los desafíos de establecer la jurisdicción.
La implosión ocurrió “básicamente en una tierra de nadie regulatoria”, dijo Flynn.
“Básicamente no hubo supervisión”, dijo Flynn. “Hasta cierto punto, aprovecharon la oscuridad de la jurisdicción para no tener supervisión”.
Otro problema es si OceanGate sobrevive y, de ser así, a quién demandar, dijo Flynn. Entre los cinco pasajeros muertos se encontraba el director general de la empresa que dirigía la expedición, Stockton Rush.
Incluso si sobrevive, es poco probable que OceanGate sea responsable en los tribunales a menos que la empresa haya tergiversado la seguridad de la embarcación, dijo Richard Daynard, profesor distinguido de la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern.
De lo contrario, el caso es un excelente ejemplo de asunción de riesgo por parte de los exploradores, dijo Daynard.
La compañía, que cerró su oficina en Washington tras las revelaciones sobre la implosión, podría no tener la capacidad de pagar los daños, dijo Daynard. “Si fueran considerados responsables, supongo que sería poco probable que tuvieran los muchos, muchos millones de dólares que si yo estuviera en un jurado otorgaría”, dijo.
___
Los periodistas de Associated Press Holly Ramer en New Hampshire y Patrick Whittle en Portland, Maine contribuyeron a este despacho.