Hace algunos veranos, ni uno solo de mis frijoles polares floreció, lo cual es extraño porque son una de las cosas más confiables y fáciles de cultivar. Más tarde me di cuenta de que simplemente hacía demasiado calor. Las temperaturas superiores a 90 °F ralentizan el crecimiento de las plantas, y las temperaturas superiores a 104 °F someten a las plantas a un grave estrés por calor. Una planta bajo estrés no desperdicia energía para florecer, está en modo de supervivencia. Una vez que pasó la ola de calor, aparecieron las flores en mis frijoles.
Las olas de calor son duras incluso para las plantas que toleran el calor y aman el sol, como los tomates y las sandías, por lo que es natural cuando un jardín recibe una paliza de temperaturas récord, incluso si lo riegas adecuadamente durante la ola de calor.
Y si bien es posible que tenga que tragarse algunas pérdidas, este no es el momento de renunciar al jardín que trabajó tan duro para plantar: hay muchas cosas que puede hacer para que sus plantas vuelvan a la vida. Así es cómo.
Dale a las plantas de contenedor un buen remojo
Cuida primero las plantas en macetas o jardineras, ya que son las más vulnerables.
Sumerja lentamente las ollas más pequeñas en un balde grande de agua fría. Inicialmente saldrán muchas burbujas de la maceta, pero a medida que la tierra se sature con agua, desaparecerán. Una vez que la olla se sienta pesada, retírela del balde y déjela escurrir bien. Riegue los recipientes y jardineras grandes lenta pero profundamente hasta que el agua salga por los orificios de drenaje.
Después de remojar las plantas de su contenedor, colóquelas en un lugar sombreado hasta que se vean revividas. Para los contenedores que son demasiado grandes para moverlos, cree una protección de sombra temporal, por ejemplo, colocando una sombrilla sobre ellos o colocando una tumbona cubierta con una toalla de playa frente a ellos.
Riegue y cuide sus vegetales
Siempre que haya regado su jardín durante la ola de calor, es probable que la mayoría de las plantas hayan sobrevivido, incluso si no se ven lo mejor posible.
Primero, evalúe qué plantas están completamente marchitas, resecas o colapsadas y, por lo tanto, claramente muertas, y cuáles solo muestran marchitamiento y otros signos de estrés por calor. Regar todas las plantas que no estén muertas lenta y profundamente. Temprano a la mañana siguiente suele ser un buen momento para saber cuáles pudo revivir, ya que las temperaturas nocturnas más bajas ayudan a las plantas a recuperarse.
Tenga cuidado al cortar las hojas que no se ven bien. Las hojas enrolladas o en forma de copa en el maíz y los tomates son un mecanismo protector de la planta en climas cálidos para reducir la superficie de la hoja y, por lo tanto, minimizar la pérdida de humedad. La calabaza y otras plantas con hojas grandes tienen un truco diferente e igualmente inteligente para lidiar con el calor: los bordes de sus hojas se secan, pero la hoja en su conjunto permanece funcional. Despojar a una planta de esas hojas, que generalmente se recuperan después de que termina la ola de calor, priva a la planta de su capacidad para realizar la fotosíntesis.
Si no ha quitado las malas hierbas de su jardín ni ha puesto mantillo alrededor de sus plantas, no se demore, hágalo ahora. Al arrancar las malas hierbas, elimina a los principales competidores por el agua y los nutrientes. El mantillo conserva la humedad del suelo, lo mantiene más fresco y suprime el crecimiento de malezas.
Rescata cualquier comestible
No se necesita una ola de calor para hacer que la lechuga y otras verduras de hoja verde, así como las hierbas como el cilantro, entren en modo de supervivencia y desarrollen un tallo de semilla alto, mediante el cual la planta se asegura de que haya una próxima generación. Este proceso, llamado empernado, ocurre naturalmente durante los días largos y calurosos, y hace que la lechuga tenga un sabor amargo. Si eso sucede, coseche la lechuga de inmediato y pruébela; todavía podría ser apetecible. Si solo es un poco amargo, no tienes que tirarlo a la pila de abono; el amargor se puede enmascarar con un aderezo para ensaladas.
El otro daño que pueden sufrir los cultivos de tu jardín durante una ola de calor es la quemadura solar. Por lo general, se muestra en el lado donde la verdura o la fruta están expuestas al sol. Sunscald se ve diferente según el cultivo: puede ser una decoloración (blanca o amarilla); un área blanda, acuosa, hundida o endurecida y seca; o ampollas en la piel. Recoja todos los cultivos afectados de inmediato, porque la superficie dañada es una puerta de entrada para plagas y enfermedades. Si es solo un área pequeña en una fruta más grande, como un pimiento, corte el daño y utilícelo de inmediato. Es seguro comer.
Retirar la fertilización y la aplicación de productos químicos
El enfoque general es dar tiempo a las plantas para que se recuperen después de una ola de calor. Eso también significa no fertilizar cuando una planta está en modo de supervivencia. Alimentarla con nutrientes adicionales para desencadenar un nuevo crecimiento estresa aún más a la planta. Retrasa la fertilización durante al menos una semana después de que termine la ola de calor. También espere a que las plantas se recuperen del calor antes de aplicar cualquier producto químico para controlar plagas y enfermedades. Muchos productos (incluidos los orgánicos) pueden dañar las plantas cuando las temperaturas están constantemente por encima de los 80 °F, así que revise la etiqueta antes de rociar algo.
Plan para la próxima ola de calor
Si las plantas murieron en la ola de calor, intente usar esto como una oportunidad para aprender de ello y ajuste su jardinería y paisajismo para evitar tales pérdidas en el futuro. Si su lechuga se quemó con el sol, usar plantas altas como los tomates para darle sombra durante las horas calurosas de la tarde puede ayudar a protegerla de lo peor. Un paño de sombra especial también protege a las plantas del sol.
O podría ser hora de repensar su césped. Si su huerto se está horneando literalmente en un patio trasero con nada más que césped a su alrededor, considere convertir al menos parte de su césped y reemplazarlo con plantas nativas que eliminen la siega, creen una barrera, resistan mejor el calor extremo y proporcionen un hábitat. para insectos polinizadores muy necesarios. Un césped bien cuidado puede actuar como un espejo, reflejando el calor hacia las plantas circundantes, mientras que las plantas nativas absorben y desvían ese calor.