inoticia

AL RAYYAN, Qatar (AP) — En un parque suburbano cerca de Doha, la capital de Qatar, el aire fresco de las rejillas de ventilación en el suelo golpeó a los corredores en un día de noviembre que llegó a casi 32 grados Celsius (90 grados Fahrenheit).

El pequeño parque con senderos con aire acondicionado es una buena ilustración de las respuestas de Qatar, anfitrión de la Copa del Mundo, hasta ahora, al aumento de las temperaturas que enfrenta su gente. La rica nación árabe del Golfo ha podido pagar medidas de adaptación extremas como esta gracias al gas natural que exporta al mundo.

Una pequeña península que se adentra en el Golfo Pérsico, Qatar se encuentra en una región que, fuera del Ártico, se está calentando más rápido que cualquier otro lugar del mundo.

“Ya está mal. Y está empeorando”, dijo Jos Lelieveld, químico atmosférico del Instituto Max Planck de Alemania. Parte de la razón es el calentamiento de las aguas del Golfo Pérsico, un mar angosto y poco profundo que contribuye a sofocar la humedad en Qatar durante algunos meses.

“Es un ambiente bastante difícil. Es bastante hostil”, dijo Karim Elgendy, miembro asociado del grupo de expertos Chatham House con sede en Londres. Sin su capacidad para pagar alimentos importados, aire acondicionado pesado y agua de mar desalinizada, dijo, el país contemporáneo no podría existir.

Qatar ya se ha enfrentado a un aumento significativo de las temperaturas en comparación con la época preindustrial. Los científicos y otras personas preocupadas por el cambio climático están tratando de evitar que la Tierra en su conjunto se caliente en más de 2 grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) en promedio porque la investigación muestra que será profundamente perturbador. dejando a muchas personas sin hogar, inundando las costas y destruyendo los ecosistemas.

“Qatar tiene mucho que perder en términos de los efectos del cambio climático”, dijo Mohammed Ayoub, profesor del Instituto de Investigación Ambiental y Energética de la Universidad Hamad bin Khalifa de Qatar. Es uno de los países más calurosos del mundo y experimentará aún más extremos de calor, inundaciones, sequías y tormentas de arena y polvo.

COMPROMISOS CLIMÁTICOS

Si Qatar es una de las naciones más ricas per cápita del mundo, también es una de las más contaminantes por persona. En este país, un poco más pequeño que el estado de Connecticut, EE. UU., los SUV grandes son una vista común, llenos de gasolina barata. El aire acondicionado explota el interior de los edificios durante todo el año. Incluso el agua potable del país consume mucha energía, y casi todo proviene de plantas de desalinización que queman combustibles fósiles para obtener la fuerza necesaria para presionar el agua del océano a través de pequeños filtros para que sea consumible.

En los últimos años, Qatar ha avanzado poco a poco haciendo promesas climáticas. En las conversaciones climáticas de París de 2015, no se comprometió a reducir las emisiones, pero fijó el objetivo seis años después de reducir las emisiones en un 25 % para 2030. Una forma sería utilizar la captura y el almacenamiento de carbono en las instalaciones de producción de gas, una tecnología muy discutida. que aún no se ha implementado a escala.

Recientemente, el país también conectó una planta de energía solar a su red eléctrica que podría satisfacer el 10% de las necesidades energéticas del país a plena capacidad.

En Doha, hay un nuevo sistema de metro, más espacios verdes y parques, y el exclusivo distrito de Msheireb, que fue diseñado para aprovechar los flujos de viento naturales.

Pero no está claro que Qatar pueda alcanzar su objetivo de reducción en siete años. En la reciente conferencia climática de la ONU en Egipto, el ministro de Medio Ambiente de Qatar, Sheikh Faleh bin Nasser bin Ahmed bin Ali Al Thani, dijo que el país estaba “trabajando para traducir estas ambiciones en hechos”.

El Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático no respondió a múltiples solicitudes de The Associated Press para comentar sobre su plan de reducción de emisiones.

En el pasado, ha dicho que un esfuerzo clave será diversificar la economía de Qatar.

Muchos observadores dicen que albergar la Copa del Mundo es parte de la expansión del petróleo y el gas para convertirse en un destino de entretenimiento y eventos. Pero para celebrar el evento, Qatar construyó enormes cantidades de infraestructura durante un período de 12 años, con una enorme huella de carbono, a pesar de que afirma lo contrario.

“No pueden diversificarse sin gastar dinero”, dijo Elgendy. “Y ese dinero vendrá del petróleo y el gas. Es un poco un enigma”.

DEMANDA MUNDIAL DE GAS

Los funcionarios qataríes y algunos académicos argumentan que exportar gas natural licuado al mundo puede ayudar a la transición hacia la energía limpia porque el combustible fósil es menos contaminante que el petróleo y el carbón. Esa visión está cada vez menos respaldada por la ciencia a medida que se aclara el alcance de las fugas de la infraestructura de gas natural. La fuga de gas natural es mucho más dañina para el clima que el dióxido de carbono, tonelada por tonelada.

A principios de este año, el gigante estatal del gas Qatar Energy se unió a un compromiso liderado por la industria reducir casi todas las emisiones de metano de las operaciones para 2030. El metano es el componente principal del gas natural.

Pero todavía no ha comenzado un verdadero alejamiento de los combustibles fósiles.

Después de la invasión rusa de Ucrania, la carrera de Europa para reemplazar el gas de ese país dejó a Qatar, entre los principales productores y exportadores de gas natural del mundo, en la primera posición para beneficiarse.

Qatar firmó nuevos acuerdos con varias compañías de energía, incluido un acuerdo reciente de 27 años para proporcionar gas natural licuado a la compañía china de petróleo y gas Sinopec.

“Desde la guerra en Ucrania, todos están hablando con los qataríes ahora para ver si pueden obtener ese gas”, dijo Elgendy.

___

Siga a Suman Naishadham en Twitter: @SumanNaishadham

___