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MOSCÚ (AP) — Rusia y China exhibieron su “amistad sin límites” el martes durante una pomposa ceremonia en el Kremlin destinada a consolidar aún más los lazos en medio de los combates en Ucrania.

Después de recibir al líder chino Xi Jinping en una cena privada de siete platos durante cuatro horas y media la noche anterior, el presidente ruso, Vladimir Putin, lo recibió en el antiguo palacio imperial para conversar con altos funcionarios de ambos países.

Xi caminó lentamente por la opulenta escalera alfombrada de rojo del Gran Palacio del Kremlin mientras los guardias con uniformes de desfile al estilo del siglo XIX se ponían firmes.

Putin esperaba para saludar al líder chino en el salón de San Jorge, donde las paredes están cubiertas por placas de mármol blanco con grabados en oro de los nombres de las unidades militares y los soldados condecorados con la orden de San Jorge, un importante galardón militar establecido por Catalina la Grande. .

En una ceremonia estrechamente coreografiada llena de grandeza imperial, los dos líderes entraron en la enorme sala con candelabros desde lados opuestos y se dieron la mano en el centro con el sonido de los himnos nacionales ruso y chino.

Pasaron junto a una fila de funcionarios rusos y chinos para sentarse a conversar. Putin y Xi vestían trajes negros y corbatas rojo oscuro.

El espectáculo reflejó la importancia de la visita de tres días de Xi a Rusia que dio un fuerte impulso político a Putin pocos días después de que la Corte Penal Internacional emitiera una orden de arresto contra el líder ruso por cargos de presunta participación en el secuestro de miles de niños de Ucrania.

Moscú, que no reconoce la jurisdicción de la corte, desestimó la medida como “legalmente nula y sin valor”, pero la orden de arresto aumentó aún más la presión sobre el líder ruso, ya que los combates en Ucrania se prolongaron por segundo año.

Después de las conversaciones, Putin y Xi emitieron declaraciones conjuntas en las que se comprometieron a reforzar aún más su “cooperación estratégica”, desarrollar la cooperación en energía, industrias de alta tecnología y otras esferas y expandir el uso de sus monedas en el comercio mutuo para reducir la dependencia de Occidente.

Dijeron que desarrollarían la cooperación militar y realizarían más patrullas marítimas y aéreas conjuntas, pero no se mencionó ningún posible suministro de armas chinas a Rusia que temieran Estados Unidos y otros aliados occidentales.

Putin y Xi hicieron largas declaraciones después de las conversaciones ante una audiencia seleccionada de funcionarios y reporteros de sus grupos. No aceptaron preguntas.

Putin elogió las propuestas de China para un acuerdo político y un alto el fuego en Ucrania y dijo que podría servir como base para un acuerdo pacífico “una vez que Occidente y Kiev estén listos para ello”. Estados Unidos ha criticado el plan de Beijing como un movimiento destinado a permitir que Rusia refuerce sus ganancias.

Putin y Xi concluyeron el día con una cena de Estado en el Palacio de las Facetas del siglo XV que sirvió como salón de banquetes para los zares. Nuevamente intercambiaron promesas de expandir la “asociación integral” de los países en una mesa junto a una pared con frescos ante la audiencia de altos funcionarios.

Putin citó una larga cita del clásico Libro de los Cambios de China sobre la amistad capaz de superar cualquier obstáculo que el intérprete no logró comprender por completo. Levantó una copa con un brindis deseándole buena salud a Xi y prosperidad para los dos países y sus pueblos, finalizando con ‘Ganbei’, el equivalente chino de ‘salud’. Xi respondió de la misma manera.

Después de recibir a Xi en el Kremlin durante seis horas, Putin lo acompañó por la gran escalera.

“Ahora estamos siendo testigos de cambios que no se han visto en más de un siglo, y los estamos impulsando juntos”, dijo Xi a Putin a través de un intérprete mientras estaban en la puerta del Kremlin. “¡Cuídate, querido amigo!”

Se estrecharon la mano y Putin se quedó de pie en la acera por un momento, agitando la mano mientras la limusina de Xi se alejaba.

Antes de las conversaciones del Kremlin, Xi se reunió con el primer ministro ruso, Milkhail Mishustin. A diferencia de ellos, los funcionarios rusos y chinos que asistieron a las conversaciones usaron máscaras médicas, un recordatorio de la pandemia de COVID-19 que detuvo las visitas mutuas.

Xi se refirió brevemente a ello y le dijo a Mishustin que estaba feliz de estar de regreso en Moscú después de un largo descanso debido a la pandemia. Dijo que invitó a Putin durante la cena del lunes a visitar China a finales de este año para asistir a una reunión de alto nivel de la iniciativa regional de la Franja y la Ruta de China.

El asesor de asuntos exteriores del Kremlin, Yuri Ushakov, dijo que Putin podría hacer el viaje, pero no dio la fecha.

Xi se hospedó en un nuevo hotel Soluxe de propiedad china ubicado en un lujoso parque junto al río en el norte de Moscú que cuenta con árboles y plantas de toda China. Usó una limusina Hongqi de fabricación china para conducir por Moscú.