El presidente de Fox Corp., Rupert Murdoch, admitió en una declaración que algunos anfitriones de Fox News “respaldaron” falsas teorías de conspiración electoral, pero optó por no detenerlas, según documentos judiciales no sellados en la demanda por difamación de $ 1.6 mil millones de Dominion Voting Systems contra la red.
“Apoyaron”, dijo Murdoch en la declaración en respuesta a las preguntas sobre los anfitriones Sean Hannity, Jeanine Pirro, Lou Dobbs y Maria Bartiromo.
Cuando se le preguntó si le dijo a las principales estrellas de la cadena que dejaran de promover afirmaciones falsas de que las elecciones fueron robadas al expresidente Donald Trump, Murdoch reconoció: “Podría haberlo hecho. Pero no lo hice”.
En un momento de la declaración, Murdoch dijo que se negó a decirle a la red que dejara de transmitir anuncios del fundador de MyPillow, Mike Lindell, un ávido teórico de la conspiración electoral. La presentación mostró que la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, le envió a Lindell una nota personal y un regalo mientras alentaba a los anfitriones a reservarlo como invitado para “obtener calificaciones”.
Cuando se le preguntó por qué seguía dándole a Lindell una plataforma para “soltar mentiras sobre Dominion”, Murdoch estuvo de acuerdo en que “no es rojo ni azul, es verde”.
Pero Murdoch rechazó la acusación de que toda la red respaldaba la teoría de la conspiración.
“No Fox. No Fox”, pero tal vez Lou Dobbs, tal vez Maria [Bartiromo] como comentaristas.
“Me hubiera gustado que fuéramos más fuertes al denunciarlo en retrospectiva”, dijo en la declaración. En otro momento, reconoció que él personalmente no compraba las afirmaciones que promovían hosts. “Quiero decir, pensamos que todo estaba en marcha”, dijo.
Las declaraciones fueron reveladas en una declaración no sellada de Dominion, que presentó otro informe que incluía mensajes internos que mostraban a los presentadores y ejecutivos de Fox News descartando las mismas afirmaciones electorales falsas que emitieron.
Fox Corp. ha argumentado que Dominion no ha demostrado que Murdoch u otros altos ejecutivos desempeñaran un “papel directo” en las decisiones de ventilar las teorías de la conspiración y en una presentación el lunes dijo que las declaraciones citadas por Dominion no están directamente relacionadas con el 115 declaraciones supuestamente difamatorias en el caso, según NPR.
“Después de obtener millones de documentos y tomar docenas de declaraciones, incluidas las declaraciones del director ejecutivo de Fox Corporation, el presidente de Fox Corporation, el director ejecutivo de Fox News, el presidente de Fox News y docenas de productores, talentos en el aire y ejecutivos, Dominion no ha producido ningún apoyo probatorio. por su teoría dudosa”, dijo Fox Corp. en una presentación.
Pero la presentación de Dominion mostró que Murdoch se comunica regularmente con la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott.
“Soy un periodista de corazón”, dijo en la declaración. “Me gusta estar involucrado en estas cosas”.
La presentación muestra que Murdoch instó repetidamente a Scott a expresar su preocupación sobre la dirección de Fox News después de las elecciones, preocupado de que Fox estuviera siendo “cremado” por CNN y presionando a la cadena para que cubriera las mentiras electorales de Trump.
“[T]Esta fue una gran noticia”, dijo Murdoch en su declaración. “El presidente de los Estados Unidos estaba haciendo afirmaciones descabelladas, pero eso es noticia”.
Otros ejecutivos también expresaron su preocupación por la “fuerte reacción conservadora y de los espectadores” y se quejaron de la cobertura fáctica del presentador Leland Vittert, quien pronto abandonó la cadena.
La presentación mostró que el ex presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, quien forma parte de la junta directiva de Fox Corp., les dijo a los Murdoch que “Fox News no debería difundir teorías de conspiración”.
A mediados de diciembre, los abogados de la campaña de Trump, Rudy Giuliani y Sidney Powell, ya no eran bienvenidos en el aire y los otros medios de comunicación de Murdoch, The New York Post y The Wall Street Journal, rechazaron las afirmaciones falsas de Trump que condujeron al motín del Capitolio del 6 de enero.
“Fox News [is] pivote muy ocupado. … Queremos hacer de Trump una no persona”, dijo Murdoch a un ejecutivo el 8 de enero.
Murdoch aconsejó a su hijo Lachlan que le dijera a la junta de la empresa que Fox News, “que convocó la elección correctamente, está girando lo más rápido posible. Tenemos que guiar a nuestros televidentes, lo cual es [] no es tan fácil como podría parecer”.
Dominion tendría que demostrar que la red actuó con “malicia real” para probar su caso de difamación. Los abogados de Fox News argumentaron en respuesta a la presentación de Dominion que los anfitriones de Fox News no respaldaron las afirmaciones falsas sobre Dominion a pesar de la declaración de Murdoch y argumentaron que la cobertura estaba protegida por la Primera Enmienda.
“Lejos de informar las acusaciones como verdaderas, los anfitriones informaron a sus audiencias en todo momento que las acusaciones eran solo acusaciones que tendrían que probarse en la corte en poco tiempo si iban a afectar el resultado de la elección”, el archivo de Fox News. dicho. “Y en la medida en que algunos anfitriones comentaron sobre las acusaciones, ese comentario es una opinión protegida de forma independiente”.
Una portavoz de Fox News le dijo a The New York Times que la presentación de Dominion “siempre se ha centrado más en lo que generará titulares que en lo que pueda resistir el escrutinio legal” y dijo que la compañía había adoptado “una visión extrema y sin apoyo de la ley de difamación que evitaría que los periodistas informes básicos”.
Andrew Weissmann, exconsejero general del FBI, dijo que Dominion tiene que cumplir con un “estándar realmente alto” para probar la difamación, pero la última presentación es muy útil.
“Para cualquiera que demande por afirmaciones falsas, debe mostrar malicia real. Pero, Dios mío, quiero decir, estos documentos muestran que hay un largo camino para llegar allí”, dijo a MSNBC.
“Es notable para mí que en la presentación, Rupert Murdoch diga que se da cuenta de que sus propios presentadores respaldaron la historia falsa. Pero en la presentación, el abogado dice que Fox News no la respaldó”, agregó. “No sé cómo van a cuadrar ese círculo”.
“La Primera Enmienda protege ampliamente a Fox News. Pero no si respalda mentiras, y eso es exactamente lo que admitió Murdoch en su declaración”. argumentó El analista legal de CNN, Norm Eisen, agregando que Fox está potencialmente buscando “ENORMES daños” en el caso.
“Es absolutamente devastador para Fox”. tuiteó. “Impresionante prueba de difamación”, dijo.
“Si Dominion no puede ganar esta demanda, ningún medio de comunicación podrá perder”. tuiteó abogado Bradley Moss.
Esa es una opinión compartida por algunos expertos de Fox News también, según la reportera de medios de Axios, Sara Fischer.
“Si hablas con la gente, tengo fuentes dentro de Fox News… te dirán que probablemente perderán este caso”, dijo Fischer a CNN. “Podrían decir que hubo interés periodístico al cubrir lo que dijo Donald Trump, pero hay una clara diferencia entre el interés periodístico y la venta ambulante, y tener a las personas que están vendiendo estas mentiras en tu programa… Estoy escuchando eso. Y creo que Rupert La declaración de Murdoch, que fue revelada ayer, lo reconoce”.