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TALLAHASSEE, Florida, EE.UU. (AP) — Los republicanos de Florida avanzaron el lunes dos iniciativas clave del gobernador Ron DeSantis mientras se prepara para una candidatura presidencial esperada: prohibir el cuidado de menores con afirmación de género y eliminar los programas de diversidad en las universidades.

Las propuestas han sido aprobadas por comités separados, pero aún deben obtener la aprobación de las cámaras de la Cámara y el Senado en pleno.

DeSantis persigue una agresiva agenda conservadora sobre raza, género y educación antes de su esperada candidatura, continuando con una postura que lo ha convertido en uno de los republicanos más populares del país.

La gran mayoría republicana en la cámara estatal está lista para aprobar prácticamente todas las prioridades de DeSantis durante la sesión legislativa de este año, lo que le brinda al gobernador una plataforma de victorias políticas que podría resultar popular durante una primaria republicana.

El gobernador ha sido uno de los principales críticos de los programas de diversidad, equidad e inclusión en las universidades, conocidos como DEI, así como de la teoría crítica de la raza, que es una forma de pensar sobre la historia estadounidense a través de la lente del racismo.

Antes de la votación del comité del lunes, DeSantis realizó una mesa redonda para criticar los programas de diversidad como racialmente divisivos y discriminatorios. Con frecuencia ha apuntado a los programas en crítica de lo que él llama ideología “despertada” en la educación.

“En Florida, no vamos a retroceder ante la mafia despertada, y expondremos las estafas que están tratando de inculcar a los estudiantes en todo el país”, dijo DeSantis. “Los estudiantes de Florida recibirán una educación, no un adoctrinamiento político”.

La propuesta prohibiría a las universidades utilizar fondos estatales o federales para programas de diversidad, equidad e inclusión. Evitaría que las escuelas tuvieran planes de estudio que involucren la Teoría Crítica de la Raza o la llamada teoría feminista radical, teoría radical de género, teoría queer, justicia social crítica o interseccionalidad.

Además, las universidades podrían realizar revisiones posteriores a la titularidad de los profesores en cualquier momento por causa, además de una revisión requerida cada cinco años.

Los críticos dijeron que el proyecto de ley pondría en desventaja a los estudiantes universitarios cuando busquen empleo después de graduarse, podría poner en peligro la acreditación de los cursos de Florida y sofocaría la libertad académica en los campus.

“No es responsabilidad del estado definir o dictar lo que podemos o no podemos aprender. Esa es nuestra elección, especialmente como adultos dentro de instituciones de educación superior”, dijo la representante Anna Eskamani, demócrata. “¿Por qué nos asustan estos temas? ¿Por qué no queremos que adultos como yo en las universidades públicas que eligen aprender sobre estas teorías tengan la oportunidad de aprender sobre ellas, cuestionarlas, debatirlas?”.

Los académicos desarrollaron la Teoría Crítica de la Raza durante las décadas de 1970 y 1980 en respuesta a lo que los académicos vieron como una falta de progreso racial luego de la legislación de derechos civiles de la década de 1960. La teoría se centra en la idea de que el racismo es sistémico en las instituciones de la nación, que funcionan para mantener el dominio de los blancos en la sociedad.

El año pasado, el gobernador firmó una legislación denominada Ley Stop WOKE que restringe ciertas conversaciones y análisis basados ​​en la raza en escuelas y negocios. La ley prohíbe la instrucción que dice que los miembros de una raza son intrínsecamente racistas o deben sentirse culpables por acciones pasadas cometidas por otros de la misma raza, entre otras cosas.

Decenas de personas transgénero, padres con hijos transgénero y sus simpatizantes se reunieron en una sala de un comité del Senado para hablar en contra del proyecto de ley que prohíbe el cuidado de menores con afirmación de género.

Los opositores dijeron que conduciría a mayores tasas de suicidio, depresión y ansiedad y que causaría mucho más daño que bien.

Los legisladores demócratas dijeron que sus colegas republicanos respaldan la intervención del gobierno en conversaciones privadas que las familias tienen con sus médicos y despojan a esas familias de sus derechos de cuidar a sus hijos.

La senadora demócrata Tracie Davis dirigió sus comentarios a las personas que testificaron en contra del proyecto de ley.

“Lo que hemos hecho hoy con esta legislación es vilipendiar quién eres”, dijo Davis. “Hay niños por ahí que creen que están mejor muertos debido a la falta de apoyo, y todo lo que dijiste hoy es decir: ‘Ámame como soy’”.

El senador republicano Clay Yarborough dijo que su proyecto de ley trata de proteger a los niños y les dijo a los opositores que los respeta.

“Cada persona fue creada con un valor extraordinario, un valor increíble y un propósito único desde el momento en que fueron creadas. No puedes cambiar eso”, dijo Yarborough. “Debemos dejar que los niños sean niños, y nuestras leyes deben establecer límites apropiados que respeten los derechos y responsabilidades de los padres mientras protegen a los niños”.