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WASHINGTON (AP) — Los fiscales federales están empleando una estrategia inusual para probar a los líderes de los Proud Boys de extrema derecha. grupo extremista orquestó un complot violento para mantener al presidente Joe Biden fuera de la Casa Blanca, a pesar de que algunos de los acusados ​​no llevaron a cabo la violencia ellos mismos.

Mientras concluyen su caso de conspiración sediciosa, los fiscales argumentan que el jefe de Proud Boys, Enrique Tarrio, y otros líderes del grupo seleccionaron y movilizaron a un grupo leal de soldados de a pie, o “herramientas”, para proporcionar la fuerza necesaria para llevar a cabo su complot para detener la transferencia de poder de Donald Trump. al presidente Joe Biden después de las elecciones de 2020.

Estas “herramientas” ayudaron a los líderes de Proud Boys a abrumar a la policía, romper barricadas, forzar la evacuación de las cámaras de la Cámara y el Senado e interrumpir la certificación de la victoria de Biden.alegan los fiscales.

Los abogados defensores han descartado la teoría de las “herramientas” como un concepto novedoso y defectuoso sin fundamento legal. Argumentan que el Departamento de Justicia está tratando de responsabilizar injustamente a sus clientes por las acciones violentas de otros en la multitud de partidarios de Trump. Tarrio, por ejemplo, ni siquiera estuvo en Washington el 6 de enero.

El juicio por conspiración sediciosa, que comenzó hace casi dos meses, es uno de los casos más graves surgidos del ataque del 6 de enero al Capitolio. y se produce cuando algunos conservadores continúan tratando de minimizar los disturbios. e impulsar narrativas falsas sobre lo que sucedió ese día. Tarrio, quien lideró el grupo neofascista cuando se convirtió en una fuerza en los principales círculos republicanos, se encuentra entre los acusados ​​de más alto perfil que han sido juzgados hasta el momento y podría enfrentar hasta 20 años de prisión si es declarado culpable de conspiración sediciosa.

La conspiración sediciosa, un cargo de la era de la Guerra Civil que rara vez se usa, puede ser difícil de probar, especialmente cuando el complot no tuvo éxito. Y los líderes del grupo enjuiciados no están acusados ​​de cometer actos de violencia. Tarrio fue arrestado por cargos separados dos días antes del motín.

Tarrio está en juicio con Ethan Nordean de Auburn, Washington, quien fue presidente del capítulo de Proud Boys; Joseph Biggs de Ormond Beach, Florida, un autodenominado organizador de Proud Boys; Zachary Rehl, presidente del capítulo de Proud Boys en Filadelfia; y Dominic Pezzola, miembro de Proud Boy de Rochester, Nueva York.

Su juicio podría extenderse hasta abril. Se espera que los fiscales descansen su caso tan pronto como la próxima semana. Los abogados defensores planean presentar al menos dos semanas de testimonio antes de que los miembros del jurado obtengan el caso.

El caso de la fiscalía se topó con un obstáculo esta semana con la revelación de que el gobierno entregó accidentalmente a los abogados defensores mensajes confidenciales de agentes del FBI. El testimonio se suspendió hasta la próxima semana mientras las autoridades buscaban en los archivos posible información clasificada.

El Departamento de Justicia presentó una teoría más convencional en el juicio del año pasado para el fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, quien fue condenado por conspiración sediciosa. junto con otro líder del grupo antigubernamental. Los miembros de Oath Keepers almacenaron armas en un hotel de Virginia para poder transportarlas a través del río Potomac hacia Washington si fueran necesarias para apoyar su complot para detener la transferencia de poder, dijeron los fiscales. Las armas nunca fueron desplegadas.

En este caso, los fiscales están tratando de demostrar que los Proud Boys usaron personas como armas.

Los Guardianes del Juramento tenían sus rifles. Los Proud Boys tenían sus ‘hombres de verdad’”, dijo el fiscal Conor Mulroe.

Mulroe se refería a los mensajes de texto que el organizador de Proud Boys, Joseph Biggs, envió a Tarrio semanas antes del ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. En un mensaje de texto del 19 de diciembre, Biggs le dijo a Tarrio que los Proud Boys han estado reclutando a “perdedores que quieren beber”.

“Pongámonos radicales y consigamos hombres de verdad”, agregó Biggs.

Randall Eliason, profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington y exfiscal federal, describió la teoría de las herramientas de los fiscales como “inusual pero no notable”.

“No es algo que surja mucho, pero no hay nada controvertido sobre la idea”, dijo. “Y la palabra ‘herramientas’ es la manera perfecta de describirlo. En otras palabras, ya sea que use un ariete para derribar la puerta del Capitolio o si recluta a un grupo de otras personas para que lo ayuden a derribar la puerta del Capitolio, todas son herramientas, ¿verdad?

Esta semana, los fiscales identificaron públicamente a casi dos docenas de miembros y asociados de Proud Boys que, según dicen, sirvieron como “herramientas”. Todas menos una de las 23 personas nombradas como “herramientas” han sido acusadas pública y separadamente de delitos relacionados con disturbios en el Capitolio.

Un agente del FBI narró videos para los jurados que muestran las “herramientas” de Proud Boys marchando desde el Monumento a Washington hasta el Capitolio y chocando con agentes de policía que intentaban mantener a raya a la multitud de partidarios de Trump.

“¡Vamos! ¡Esto es a lo que vinimos!” William Pepe, miembro de Proud Boys, gritó antes de derribar una barricada policial.

Los fiscales argumentan que las “herramientas” no tenían que conocer el objetivo final de la conspiración de Proud Boys para formar parte de ella. Mulroe comparó el concepto con “mulas” humanas que, sin darse cuenta, transportaban drogas o dinero.

“El caso se trata de los esfuerzos concertados de un grupo de personas, este grupo que los acusados ​​llamaron hombres reales. Y nuestra posición es que armaron a esta gente”, dijo el fiscal.

Antes de que comenzara el juicio en enero, el juez federal de distrito Timothy Kelly dictaminó que los fiscales podían presentar pruebas para respaldar su teoría de las “herramientas”. El juez reconoció que es una teoría “inusual”, pero dijo que las acciones de los alborotadores que siguieron a los líderes de Proud Boys al Capitolio pueden ser relevantes en ciertas circunstancias.

Norman Pattis, abogado de Biggs, dijo que comparar las armas de Oath Keepers con los seguidores de Proud Boys es una “analogía torpe”. Pattis también dijo que no conoce ningún caso en el que a los fiscales se les haya permitido argumentar que “los actos de terceros son responsabilidad legal de los acusados ​​penales en ausencia de algún nexo que no sea la mera proximidad y las opiniones políticas compartidas”.

“No hay nada más que especulaciones peligrosas y de rango que respaldan esta teoría”, escribió en los documentos judiciales, instando al juez a “rechazar tales pruebas como poco más que un esfuerzo para hacer que la retrospectiva haga el trabajo de prueba”.

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La periodista de Associated Press Lindsay Whitehurst contribuyó a este despacho.