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Horas después del tiroteo masivo más mortífero en una escuela primaria en casi una década, el presidente Joe Biden pronunció el discurso que había rezado para no tener que dar nunca.

“Tenía la esperanza, cuando me convertí en presidente, de no tener que hacer esto de nuevo. Otra masacre…”, dijo Biden, haciendo una pausa para recomponerse. “Otra escuela primaria”.

En un discurso en horario estelar desde la Sala Roosevelt de la Casa Blanca, Biden se mostró visiblemente conmocionado por el asesinato de al menos 19 estudiantes y dos adultos en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas, el martes, según el Departamento de Seguridad Pública de Texas, solo diez días después del ataque de otro hombre armado a una tienda de comestibles en Buffalo. Biden, cuya carrera política ha estado marcada por momentos de profundo dolor como padre, comenzó sus comentarios con un suspiro de agotamiento, un suspiro que puntuó sus comentarios varias veces mientras describía “el vacío en el pecho” por la pérdida de un hijo.

“Es como si te arrancaran un pedazo del alma”, dijo Biden, casi superado por la emoción. “Nunca es lo mismo. Es un sentimiento compartido por los hermanos, los abuelos, los miembros de la familia y la comunidad que queda atrás”.

Biden señaló con enojo que los pocos hechos conocidos de la masacre de Uvalde, un tirador adolescente que apuntó a niños pequeños en una escuela primaria cercana, evocan recuerdos del infame tiroteo masivo en Newtown, Connecticut, que dejó 20 niños de seis y siete años. muerto hace casi diez años.

“Desde entonces, se han reportado más de 900 incidentes de disparos en terrenos escolares”, dijo Biden. “Escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida. Escuela Secundaria Santa Fe en Texas. Escuela Secundaria de Oxford en Michigan. La lista sigue y sigue, y la lista crece”.

“¿Por qué estamos dispuestos a vivir con esta carnicería? ¿Por qué seguimos permitiendo que esto suceda?”. Biden agregó enojado más tarde en sus comentarios. “¿Dónde, en el nombre de Dios, está nuestra columna vertebral?”

Biden, a quien se le informó por primera vez sobre el tiroteo en el aire cuando regresaba de un viaje por el este de Asia, emitió una proclamación presidencial en la que pedía que las banderas de la nación ondearan a media asta durante los próximos cuatro días “como una señal de respeto por las víctimas de los actos de violencia sin sentido”.

Pero antes de que el Air Force One hubiera aterrizado, muchos de los compañeros demócratas del presidente, indignados por una década de inacción casi total por parte del gobierno federal a raíz de Newtown, exigieron que los líderes nacionales, hasta la Casa Blanca, hacer más.

“¿Que estamos haciendo?” preguntó el Senador Chris Murphy (D-CT) en un discurso del pleno del Senado el martes. Murphy, un senador electo en el momento de la masacre de Newtown en su estado natal, se ha convertido en la conciencia del cuerpo sobre la violencia armada en los años posteriores. “¿Que estamos haciendo? ¿Por qué pasas todo este tiempo postulándote para el Senado de los Estados Unidos, por qué pasas por todas las molestias de conseguir este trabajo, de ponerte en una posición de autoridad, si tu respuesta a medida que aumenta esta matanza, mientras nuestros niños corren por su vidas, no hacemos nada? ¿Que estamos haciendo? ¿Por qué estás aquí, si no es para resolver un problema tan existencial como este?

Quizás más que cualquiera de sus predecesores, Biden sabe cuán increíblemente estrecho puede ser el camino hacia una legislación legislativa significativa sobre el control de armas. En 2012, días después de la masacre de Newtown, el presidente Barack Obama le encargó que dirigiera la legislación de control de armas más ambiciosa en décadas a través del Senado. Sin embargo, los esfuerzos de Biden fracasaron y, a pesar de las promesas durante su campaña presidencial de cerrar el “vacío legal de las exhibiciones de armas” e instituir un programa nacional de recompra de armas, ninguna legislación de este tipo ha llegado nunca al escritorio de Biden.

En sus comentarios, Biden pidió a los legisladores que finalmente “hagan frente al lobby de las armas”, que ha frustrado sus propios esfuerzos para promulgar una reforma permanente de las armas desde su tiempo en el Senado de los Estados Unidos.

“Estoy enfermo y cansado”, dijo Biden enojado. “Podemos tener un impacto en esta carnicería. Pasé mi carrera como senador y vicepresidente trabajando para aprobar leyes de armas de sentido común. No podemos prevenir todas las tragedias, pero sabemos que funcionan”.

Hay algunos proyectos de ley relacionados con las armas que cumplirían gran parte de la agenda de Biden sobre armas de fuego. La Ley de Verificación de Antecedentes Bipartidistas aprobada por la Cámara de Representantes en marzo, y la Ley de Armas de Fuego Irrastreables, presentada a principios de este mes por el Senador Richard Blumenthal (D-CT), otro firme defensor de las medidas destinadas a prevenir el próximo Newtown, haría que la regla propuesta Cambios por parte del Departamento de Justicia sobre “armas fantasma” permanentes.

Pero con los republicanos bloqueando casi por completo esos esfuerzos, así como con la esperanza de evitar que se confirme al último candidato de Biden para dirigir la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, es casi seguro que esos esfuerzos permanecerán estancados en arenas movedizas en el Congreso.

Esa realidad ha dejado a Biden con poco más que órdenes ejecutivas y cambios regulatorios propuestos a su disposición inmediata y, una vez más, eliminando la responsabilidad de los republicanos del Congreso que se han opuesto incluso a las medidas de seguridad de armas más populares y redistribuyéndola sobre los hombros de aquellos que tienen intentó y, hasta ahora, no pudo ayudar.

“Dios bendiga la pérdida de vidas inocentes en este triste día”, dijo Biden al final de sus comentarios. “Que el Señor esté cerca de los quebrantados de corazón y salve a los que tienen el espíritu abatido, porque van a necesitar mucha ayuda”.