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La batalla entre EE. UU. y China por TikTok se pone de manifiesto el jueves cuando el CEO de la plataforma de redes sociales testifica ante los legisladores del Congreso.

La audiencia de Shou Zi Chew se lleva a cabo en lo que él llama un “momento crucial” para la muy popular aplicación para compartir videos cortos. TikTok es propiedad de la empresa matriz ByteDance, que tiene oficinas en Beijing. La plataforma tiene 150 millones de usuarios estadounidenses, pero ha sido perseguida por afirmaciones persistentes de que amenaza la seguridad nacional y la privacidad del usuario, o que podría usarse para promover propaganda e información errónea a favor de Beijing.

Chew intentará persuadir a los legisladores no perseguir la prohibición de la aplicación ni forzar su venta a nuevos propietarios.

Entonces, ¿son reales los riesgos de seguridad de los datos? ¿Y deberían preocuparse los usuarios de que la aplicación TikTok se borre de sus teléfonos?

Esto es lo que debe saber:

¿CUÁLES SON LAS PREOCUPACIONES SOBRE TIKTOK?

Tanto el FBI como los funcionarios de la Comisión Federal de Comunicaciones advirtieron que ByteDance podría compartir datos de usuarios de TikTok, como el historial de navegación, la ubicación y los identificadores biométricos, con el gobierno autoritario de China.

Los funcionarios temen que TikTok, que al igual que muchas otras plataformas de redes sociales recopila grandes cantidades de datos sobre sus usuarios, se vea obligada a dárselos a Beijing en virtud de una ley de 2017 que obliga a las empresas a entregar cualquier dato personal relevante para la seguridad nacional de China.

Las preocupaciones sobre TikTok aumentaron en diciembre cuando ByteDance dijo que despidió a cuatro empleados que accedieron a datos de periodistas de Buzzfeed News y The Financial Times mientras intentaban rastrear la fuente de un informe filtrado sobre la empresa.

¿CÓMO ESTÁ RESPONDIENDO EE.UU.?

El Comité de Inversión Extranjera en los EE. UU., conocido como CFIUS y parte del Departamento del Tesoro, está llevando a cabo una revisión y, según los informes, amenazó con prohibir la aplicación en los EE. UU. a menos que sus propietarios chinos se deshagan de su participación. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, a su vez, acusó al propio Estados Unidos de difundir desinformación sobre los posibles riesgos de seguridad de TikTok.

Los funcionarios de la Casa Blanca han dicho que existen “preocupaciones legítimas de seguridad nacional con respecto a la integridad de los datos”.

Algunos senadores estadounidenses instaron el año pasado a CFIUS a concluir rápidamente su investigación e “imponer restricciones estructurales estrictas” entre las operaciones estadounidenses de TikTok y ByteDance, incluida la posible separación de las empresas.

Al mismo tiempo, los legisladores introdujeron medidas que ampliarían la autoridad de la administración Biden para promulgar una prohibición nacional de TikTok. La Casa Blanca ya respaldó una propuesta del Senado que cuenta con apoyo bipartidista.

¿CÓMO SE HA RESTRINGIDO TIKTOK YA?

Las autoridades de América del Norte, Europa y Asia-Pacífico han prohibido la aplicación TikTok, principalmente en teléfonos o dispositivos emitidos por el gobierno que se usan para asuntos oficiales, citando preocupaciones de seguridad cibernética. La semana pasada Gran Bretaña impuso una prohibición telefónica del gobierno mientras que Nueva Zelanda restringió a los legisladores y otros trabajadores en su Parlamento de tenerlo en sus teléfonos.

Las tres principales instituciones de la Unión Europea, la Comisión ejecutiva, el Parlamento y el Consejo, han ordenado a sus empleados que la eliminen de sus teléfonos de trabajo. Lo mismo ha hecho el ministerio de defensa de Dinamarca.. El gobierno canadiense dijo que su prohibición incluye bloquear a los funcionarios para que no descarguen la aplicación en el futuro. Noruega y Holanda advirtieron esta semana contra la instalación de TikTok en dispositivos gubernamentales.

La Casa Blanca ordenó a las agencias federales de EE. UU. que eliminen TikTok de todos los dispositivos móviles emitidos por el gobierno. El Congreso, las fuerzas armadas de EE. UU. y más de la mitad de los estados de EE. UU. ya habían prohibido la aplicación.

¿QUÉ DICE TIKTOK?

En un video de TikTok esta semana, Chew apeló una prohibición y dijo que podría quitarle la aplicación a 150 millones de usuarios estadounidenses.

En su testimonio, planea describir cómo los esfuerzos de seguridad y protección de datos de la compañía van “más allá” de todo lo que hacen sus rivales de entretenimiento en línea y redes sociales.

Bajo un proyecto de $ 1.5 mil millones denominado Proyecto Texas que está en marcha, los datos de los usuarios de EE. UU. se enrutan a través de servidores controlados por Oracle, la compañía de Silicon Valley con la que se asoció en un esfuerzo por evitar una prohibición a nivel nacional.

Los datos de usuarios estadounidenses más antiguos almacenados en servidores que no sean de Oracle se eliminarán este año. Según este acuerdo, Beijing no tiene forma de acceder a los datos, dijo Chew en declaraciones preparadas publicadas antes de la audiencia.

TikTok también ha buscado retratar a ByteDance como una empresa global, no china. Los ejecutivos han señalado que la propiedad de ByteDance consiste en un 60 % de grandes inversores globales, un 20 % de empleados y un 20 % de empresarios chinos que fundaron la empresa. TikTok tiene su sede en Singapur.

¿SON LEGÍTIMOS LOS RIESGOS DE SEGURIDAD?

Depende de a quien le preguntes.

Algunos defensores de la privacidad tecnológica dicen que si bien el posible abuso de la privacidad por parte del gobierno chino es preocupante, otras compañías tecnológicas tienen prácticas comerciales de recopilación de datos que también explotan la información del usuario.

“Si los legisladores quieren proteger a los estadounidenses de la vigilancia, deben abogar por una ley de privacidad básica que prohíba a todas las empresas recopilar tantos datos confidenciales sobre nosotros en primer lugar, en lugar de participar en lo que equivale a una exhibición xenófoba que no hace exactamente nada para proteger a nadie”, dijo Evan Greer, director del grupo de defensa sin fines de lucro Fight for the Future.

Karim Farhat, investigador del Proyecto de Gobernanza de Internet en Georgia Tech, dijo que una venta de TikTok sería “completamente irrelevante para cualquiera de las supuestas amenazas de ‘seguridad nacional'” e iría en contra de “todos los principios y normas del libre mercado” del internet del departamento de estado. principios de libertad.

Otros dicen que hay una razón legítima para preocuparse.

Las personas que usan TikTok pueden pensar que no están haciendo nada que sea de interés para un gobierno extranjero, pero ese no es siempre el caso, dijo Anton Dahbura, director ejecutivo del Instituto de Seguridad de la Información de la Universidad Johns Hopkins. La información importante sobre los Estados Unidos no se limita estrictamente a plantas de energía nuclear o instalaciones militares; se extiende a otros sectores, como el procesamiento de alimentos, la industria financiera y las universidades, dijo Dahbura.

¿HAY PRECEDENCIA PARA LA PROHIBICIÓN DE EMPRESAS TECNOLÓGICAS?

Estados Unidos prohibió los equipos de comunicaciones vendidos por las empresas chinas Huawei y ZTE, alegando riesgos para la seguridad nacional. Pero prohibir la venta de artículos es más fácil que prohibir una aplicación gratuita.

Tal movimiento también podría terminar en los tribunales con el argumento de que podría violar la Primera Enmienda, como han argumentado algunos grupos de libertades civiles.

Otra posibilidad, aunque remota, es forzar una venta. Eso es lo que sucedió en 2020 cuando Beijing Kunlun, una empresa china de videojuegos móviles, acordó vender la aplicación de citas gay Grindr después de un pedido de CFIUS.

Beijing Kunlun dijo que firmó un “acuerdo de seguridad nacional” con CFIUS para vender Grindr a San Vicente Acquisition por $ 608,5 millones, prometiendo no enviar datos confidenciales de los usuarios a China, cesar sus operaciones allí y mantener su sede en los EE. UU.