inoticia

SALEM, Oregón (AP) — La secretaria de Estado de Oregón, Shemia Fagan, se disculpó el lunes por aceptar un trabajo como consultora de una compañía de marihuana, parte de una industria que su oficina acaba de auditar, que pagaba mucho más que su salario estatal.

Después de negarse previamente a revelar los términos de su contrato, Fagan hizo que su oficina enviara una copia por correo electrónico a los reporteros el lunes. Mostró que la consultora pagaba $ 10,000 por mes, con bonos tres veces esa cantidad si ayudaba a la compañía a obtener una licencia en otros estados.

Fagan, una demócrata que es la segunda funcionaria de más alto rango del estado, indicó que pretende mantener su puesto electo a pesar de los llamamientos republicanos para que renuncie. La gobernadora Tina Kotek, demócrata, solicitó investigaciones sobre el asunto a la Comisión de Ética del Gobierno de Oregón y al Departamento de Justicia de Oregón el viernes.

“Lamento haber dañado la confianza que tantos otros y yo hemos trabajado tan duro para construir con ustedes en los últimos años”, dijo Fagan durante una conferencia de Zoom que realizó el lunes. “Comenzaré a trabajar para recuperar esa confianza hoy”.

El asunto llegó a un punto crítico después de que la oficina de Fagan publicara una auditoría el viernes que pedía a la Comisión de Licores y Cannabis de Oregón que “reformara” algunas reglas para los negocios de marihuana, diciendo que son “cargas” cuando se combinan con restricciones federales sobre el comercio interestatal, la banca y los impuestos. .

Fagan se recusó de la auditoría de la agencia reguladora de la marihuana de Oregón porque es consultora paga de una filial de la cadena minorista de marihuana La Mota, dijo su vocero, Ben Morris, en una conferencia de prensa virtual programada con el lanzamiento de la auditoría.

Fagan señaló el lunes que las pautas de ética permiten el empleo externo. Dijo que la consultoría no representaba un conflicto de intereses porque cualquier acción que se tomara como resultado de la auditoría sería del gobernador, la Legislatura o la comisión de cannabis; y porque una amplia gama de empresas se vería afectada por cualquier cambio en la regulación, no solo su cliente.

La copropietaria de La Mota ha organizado eventos para recaudar fondos para los principales políticos demócratas de Oregón, incluido Fagan, mientras que la copropietaria, su socio y su negocio supuestamente debían $1.7 millones en facturas impagas y más en impuestos estatales y federales, según Willamette Week.un periódico de Portland.

Fagan dijo a los periodistas el lunes que se puso en contacto con la vicegobernadora de Connecticut, Susan Bysiewicz, como parte de su trabajo de consultoría, “solo para preguntar quién sería alguien con quien una compañía de cannabis hablaría si quisiera conocer el terreno”.

La portavoz de Bysiewicz, Samantha Taylor, dijo en un comunicado que Fagan llamó hace unas tres semanas y preguntó sobre “el proceso de licencia de cannabis de Connecticut para un cliente que Fagan tenía como parte de su negocio de consultoría”.

Después de enterarse del trabajo externo de Fagan, los republicanos minoritarios en la Legislatura pidieron su renuncia.

“Esto parece ser una violación de la ética y, si no lo es, las leyes de ética de Oregón están violadas”, dijeron el líder republicano del Senado, Tim Knopp, y la líder republicana de la Cámara, Vikki Breese-Iverson, en un comunicado conjunto el viernes.

La gobernadora subrayó sus propias preocupaciones cuando pidió las investigaciones y dijo: “Es fundamental que los habitantes de Oregón confíen en su gobierno”.

Fagan anunció el lunes que rescindiría su contrato con Veriede Holdings, la filial de La Mota. También proporcionó una copia del contrato, firmado el 24 de febrero, que pagaba $10,000 por mes más un bono de $30,000 si ayudaba a la compañía a adquirir licencias de marihuana en cualquier estado que no fuera Oregón o Nuevo México. Un total de 21 estados y Washington, DC, han legalizado el uso recreativo de la marihuana.

El salario anual de Fagan como secretario de estado, cargo responsable de llevar a cabo las elecciones en Oregón y supervisar las auditorías estatales, es de $77,000. Fagan dijo a los periodistas que está divorciada, tiene dos hijos pequeños y tiene préstamos estudiantiles y otras facturas que dice que el salario de su secretaria de Estado no es suficiente para cubrir.

Ella dijo que su trabajo como consultora no tenía nada que ver con su puesto electo. Los reporteros, sin embargo, se mostraron escépticos. Le preguntaron por qué la contratarían como consultora de marihuana a menos que La Mota quisiera que aprovechara su posición para expandir su negocio en otros estados, especialmente cuando hay numerosos expertos en negocios de marihuana de buena fe en Oregón.

Fagan respondió que tiene experiencia asesorando y representando, como abogada, empresas de Oregón y sostuvo que su trabajo para La Mota no requería que fuera una experta en marihuana.

En la conferencia de prensa del lunes, Fagan luchó por contener las lágrimas cuando dijo que estaba “profundamente honrada de servir como Secretaria de Estado de Oregón, independientemente de la compensación”.

“Le debo una disculpa a la gente de Oregón”, dijo Fagan. “Hice mal juicio al contratar a una empresa que es propiedad de mis principales donantes políticos y está regulada por una agencia que estaba siendo auditada por mi división de auditorías”.

Fagan dijo que estaba donando todo el dinero de su comité de acción política a la Sociedad Protectora de Animales de Oregón.

___

La reportera de Associated Press Susan Haigh en Hartford, Connecticut, contribuyó a este despacho.