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CNN está en problemas, recientemente sufrió su peor semana de índices de audiencia en nueve años, una triste acusación de la estrategia del CEO Chris Licht para rejuvenecer el otrora venerable canal de noticias por cable.

Licht, ahora en una ofensiva de encanto, le dijo al Tiempos de Los Ángeles su objetivo es hacer de CNN el “nombre más confiable en noticias” nuevamente, en ambos lados del espectro político. ¿Su primer movimiento en esta dirección? Agregar a Bill Maher a su programación de viernes por la noche.

Es una controvertida obra de teatro Avemaría, ya que el negocio de las noticias por cable sigue sufriendo el inevitable declive que siguió a la era Trump, cuyos escándalos incesantes y espantosa calidad de descarrilamiento dotaron a la industria de un aumento de audiencia durante años.

Aparentemente, Licht siente que la cadena necesita otro showman controvertido, alguien que enfurezca y divierta en igual medida, que la gente no pueda dejar de mirar por amor u odio. Y Licht, el ex productor ejecutivo de MSNBC joe de la mañana y CBS’ Tarde en la noche con Stephen Colbert—tiene experiencia trabajando con anfitriones que abarcan tanto la comedia como el infoentretenimiento. Para darle a CNN ese “empujón” de comedia nocturna, necesita a alguien que resida entre John Oliver y Greg Gutfeld como presentador nocturno, alguien menos partidista pero no exactamente “centrista”, alguien que resida en el fondo de la proverbial herradura de la política. ideologías

bill maher es eso chico.

Los populistas son populares porque convierten el miedo en confianza. Es por eso que Licht le está dando una plataforma a Maher, y su predecesor, Jeff Zucker, le ofreció un espectáculo a Donald Trump en 2016.

Al igual que Trump, Maher ha sembrado el miedo y la duda sobre las vacunas, una vez declarando que este llamado “avance médico genial” es en realidad un “procedimiento médico riesgoso”. Ambos presentaron al líder antivacunas Robert F. Kennedy, Jr. a su manera. Cuando golpeó la pandemia, ambos eventualmente recibirían la vacuna COVID, pero ninguno retrocedió antes del apoyo a la idea de que las vacunas pueden causar autismo. Trump, para su crédito, pero también porque quería llevar crédito— promovió la vacuna que se desarrolló bajo su mandato, incluso a expensas de ser abucheado por sus propios seguidores. Maher, por otro lado, descartó la efectividad de la vacuna después de contraer COVID, y luego dijo que no quería recibir el refuerzo.

Incapaz de seguir su habitual línea antivacunas durante la pandemia, Maher se centró en la tiranía del enmascaramiento, como si no fuera la única otra alternativa disponible a la vacuna supuestamente experimental y peligrosa que recibió a regañadientes. El ludismo de Maher es aún más exasperante cuando recuerda declaraciones igualmente ignorantes que hizo que desestimó la riesgo de una pandemia mundial.

“Dejen de asustarnos con enfermedades que nunca tendremos” Maher declaró en 2003 como una “Nueva regla” en su programa de HBO. “Las misteriosas enfermedades asiáticas no llaman a tu puerta”, agregó con confianza.

Maher y Trump también han compartido sentimientos similares sobre los musulmanes y las personas trans, lo que no sorprende cuando te das cuenta de que la guerra cultural y sus guerreros se basan en el miedo; de la tecnología, la sexualidad o la inmigración.

Bill Maher se sienta en la parte inferior de la herradura política, donde la extrema izquierda y la derecha desconfían de las vacunas, los transgénicos y ven la modernidad como corrosiva. Es probable que Licht lo sepa, y aceptar a Maher como una cara de CNN es un cálculo tan cínico como lo fue la aceptación de Trump por parte de Zucker.

Puede resultar una jugada inteligente para el canal de noticias cada vez más irrelevante. Después de todo, el neoludismo es casi lo único que une a demócratas y republicanos en estos días. Pero fácilmente podría resultar contraproducente.

Parte de por qué medios como CNN y Los New York Times vio tal impulso durante los años de Trump se debió a que la demanda de noticias confiables aumentó en todas partes menos en Trumpworld. Con un nuevo ciclo electoral acercándose, la presencia de Maher en la red posiblemente podría repeler a ese mismo grupo demográfico.

Una respuesta común a las críticas al programa de Maher es que no son noticias, es comedia. Esta era una excusa débil pero válida antes, que se vuelve inválida ahora que está siendo sindicado en uno de los canales de noticias de 24 horas más grandes del mundo: CNN.

Tal vez Maher se dé cuenta de que su provocativo truco contrario ya no lo es. Peor aún, su acto ahora está siendo utilizado por el establecimiento contra el que critica. Tal vez haga un cambio radical. De hecho, en algunos temas parece que ya lo ha hecho, ya que admitió el año pasado que cambió de opinión y ahora es pro-energía nuclear.

Con suerte, Maher está empezando a temer más el estancamiento tecnológico que la aceleración tecnológica. Podría ser que, como el ateo racional que con aire de suficiencia identifica, necesita creer en los milagros, algo que solo la ciencia y la tecnología pueden ofrecer.