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En 1990, la propia Jenny Craig apareció en un comercial de su entonces nuevo plan de dieta homónimo. Se sienta con una blusa morada oscura contra un fondo brillante y borroso y sonríe cálidamente mientras dice: “Creo que todos, todos quieren perder peso rápida y fácilmente”.

Ella continúa burlándose de los beneficios del programa, aunque un poco vagamente.

“Tienes que tener ese apoyo individual y también el apoyo grupal”, dijo. “Y las clases de estilo de vida son muy importantes… Cuando sentimos que hemos tenido mucho éxito, es cuando los clientes nos dicen: ‘No recuerdo haber comido de otra manera'”.

Como un niño de los años 90, estos comerciales eran parte de mi consumo diario de medios, al igual que los anuncios de productos como SlimFast y Special K, así como programas de pérdida de peso de la competencia como Weight Watchers y Atkins.

Pero ahora, casi 33 años después, la compañía ha dicho que cerrará “debido a su incapacidad para obtener financiamiento adicional”, según un correo electrónico obtenido por NBC News el martes.

Según la publicación, la compañía operaba alrededor de 500 tiendas propias y franquiciadas en los Estados Unidos y Canadá; actualmente, emplea a más de 1000 personas, que van desde el personal corporativo hasta los empleados del centro por horas. Dos de esos empleados corporativos le dijeron a NBC que anticipan que la compañía se declarará en bancarrota al final de la semana.

Esto no se debe a una repentina falta de interés cultural en la pérdida de peso. Según una encuesta de 2023 encargada por Nutrisystem (quien, seamos realistas, obviamente tiene un gran interés en el tema), de los estadounidenses que han intentado perder peso en algún momento de su vida, el 95 % ha intentado perder peso dentro de los últimos cinco años. Cuarenta y cuatro por ciento de los que respondieron en realidad aumentaron 21 libras o más durante ese período de tiempo.

Las cifras del Centro para el Control de Enfermedades son un poco menos recientes o drásticas, pero aun así muestran que entre 2013 y 2016, casi la mitad (49,1 %) de los adultos había intentado perder peso en los últimos doce meses. Algunas de estas personas pueden haber estado buscando perder peso bajo la guía de un médico por un problema de salud específico, pero hay un gran porcentaje que lo intenta por otras razones.

Ignorando por un momento la toxicidad de la cultura de la dieta y las formas insidiosas en las que sus tentáculos tocan todo, desde los productos farmacéuticos hasta el marketing en las redes sociales (créanme, volveremos a eso), la audiencia de los programas de pérdida de peso obviamente todavía está ahí. . Entonces, ¿por qué Jenny Craig y su promesa de “hacer que la pérdida de peso sea más fácil con alimentos deliciosos, un apoyo sin igual y las últimas estrategias respaldadas por la ciencia” no lo lograron en una nueva década de dietas?

En gran parte, creo que se debe a que la forma en que hablamos sobre la pérdida de peso ha cambiado constantemente durante los últimos 30 años. Términos como “positividad corporal” y “neutralidad corporal” han ingresado al léxico cultural y han hecho mucho bien en términos de educar al público en general sobre las formas en que es posible una salud verdadera y medible en cualquier tamaño. Este movimiento, por supuesto, ha visto un rechazo bastante vil, especialmente dirigido a las celebridades, como Lizzo y Ashley Graham, que promocionan sus mensajes.

Sin embargo, a pesar de todo el trabajo que hemos hecho como sociedad para reconocer que la gordura no es una falla moral, en una muestra de tremenda disonancia colectiva, todavía vemos la delgadez como un bien moral. Incluso si no se dice, y a menudo lo es, es evidente en todas partes a nuestro alrededor, desde los perfiles de Tinder que buscan socios “exclusivamente atléticos”, hasta el tropo televisivo de la mejor amiga gorda, hasta películas como “Brittany corre una maratón”.

Dicho de otra manera, claro, hay muchos estadounidenses cuyo sucio secreto es que aún quiere perder peso; simplemente no necesariamente quieren admitirlo. Ahí es donde el programa de Jenny Craig, tal como existe actualmente, ya no era sostenible, y donde las empresas depredadoras más modernas pueden abalanzarse con mensajes superficiales que satisfacen ese deseo conjunto a pesar de que en realidad venden muchas de las mismas creencias fundamentales.

Jenny Craig es un programa de pérdida de peso híbrido que, según el paquete que compre, combina consultas y pesajes en persona o en línea con un menú de casi 100 comidas preenvasadas congeladas que se entregan en los hogares de los clientes. Desde el principio, está claro que el programa es un compromiso real. Se desaconseja a los clientes que cocinen en casa hasta que estén al menos a la mitad de su objetivo de pérdida de peso. Luego se les permite cocinar algunas comidas en casa. Una vez que los clientes alcanzan su peso objetivo, pasan cuatro semanas haciendo la transición a las comidas caseras.

Si bien algunos usuarios experimentaron el éxito con Jenny Craig, el programa también estuvo plagado de problemas. Según un informe de 2023 de Forbes, el plan de comidas varió más recientemente en el costo de $ 97.93 a $ 203 por semana, lo que significa que algunos usuarios esencialmente estaban haciendo otro pago de alquiler para pagar el plan, que no tiene en cuenta los alimentos que necesitan el resto. del hogar

Además, la mayoría de los planes en sí tenían alrededor de 1200 calorías que, como escribió el reportero Scaachi Koul en 2021, “según la mayoría de los nutricionistas o expertos en alimentos, es una dieta restrictiva, insostenible y probablemente poco saludable para cualquier mujer adulta”. Jamie Nadeau, nutricionista, le dijo a Buzzfeed News que el nivel de restricción calórica en realidad solo es suficiente nutrición diaria si eres un “perro de 80 libras o un niño pequeño”.

Como escribe Koul, la mayoría de los programas de dietas reglamentadas, como Weight Watchers, se basan de manera similar en una ingesta de 1200 calorías, simplemente ocultas detrás de un sistema de “puntos” para que no se sienta como un conteo de calorías. Sin embargo, incluso Weight Watchers ha cambiado de marca para quitarle énfasis al “peso” en su nombre; ahora, la compañía solo pasa por WW.

De manera similar, a partir de agosto de 2022, los creadores de South Beach Diet, otro competidor original de Jenny Craig’s, anunciaron que la compañía se “tomaría un descanso” de su entrega a domicilio de comidas dietéticas congeladas y alimentos a la carta, y en su lugar la compañía recomienda la gente visita su blog, The Palm. Entonces, ¿qué viene en lugar de estos veteranos de la industria de la dieta a medida que se reinventan?

Terminas con programas como Noom. En el marketing original de la aplicación, se decía a los clientes potenciales que aprenderían a “dejar de hacer dieta” porque el programa se centraba en cambio en cultivar cambios de comportamiento diarios para la pérdida de peso a largo plazo. Los usuarios reciben artículos y cuestionarios todos los días para probar sus nuevos conocimientos.

Tenía varios amigos que comenzaron Noom juntos para “reentrenar sus cerebros” en términos de cómo pensaban sobre la comida. No se trataba de perder peso o iniciar otra dieta intensiva. Se trataba de reparar la relación entre tu mente y tu cuerpo; y mientras que las empresas que hablan de perder peso ahora se consideran inapropiadas, o al menos un poco torpes, hablar de abordar la salud mental de los clientes está totalmente de moda. (A modo de revelación, como alguien que ha luchado contra los trastornos alimentarios desde que era un pre -adolescente, también me encontré atrapado en esta promesa específica de Noom por un período de tiempo).

Pero, como señalaron rápidamente muchos profesionales de la salud, Noom es aún una dieta. A pesar de que se habla de ser diferente de los otros programas, simplemente oculta el conteo de calorías detrás de un nuevo sistema de etiquetado de $ 70 por mes. En lugar de puntos, está codificado por colores: hay alimentos de color naranja, amarillo y verde. Los alimentos verdes son los menos densos en calorías, mientras que los alimentos anaranjados contienen más.

Nuevamente, muchas personas han reportado éxito al usarlo, pero los profesionales de la salud dicen que para algunos de sus clientes, las “lecciones psicológicas” que Noom pretende enseñar no son lo último.

“He tenido varios clientes que se cambiaron de Noom a mí debido a la cultura de la dieta extrema que puede promover y la ingesta calórica extremadamente baja, que puede promover un ciclo restringido de atracones”, dijo Crystal Scott, dietista y nutricionista registrada, a Women’s Health en Abril. “Los alimentos codificados por colores pueden [trigger] una relación enfermiza con la comida”.

Luego, en el rincón un poco más sombrío, pero más caro, de la industria de las dietas, se encuentran los medicamentos para bajar de peso como Ozempic.

Como informó Nicole Karlis, escritora sénior de Salon, en marzo, Ozempic generalmente se comercializa como un medicamento para la diabetes y se conoce formalmente como semaglutida. La semaglutida puede ayudar con la obesidad y la diabetes porque actúa sobre los receptores GLP-1, que controlan el azúcar en la sangre. El Dr. Ahmet Ergin, fundador y empresario de SugarMD, le dijo a Salon que Ozempic funciona como un “imitador de hormonas gastrointestinales”, al crear las hormonas que señalan el apetito o la saciedad.

Varias celebridades, incluido Elon Musk, le han dado crédito a la droga por su pérdida de peso, pero incluso aquellos que lo han hecho, hablan de ello con un movimiento de mano casi desdeñoso. “Todos están en Ozempic”, dijo la comediante Chelsea Handler en enero. “Mi médico antienvejecimiento simplemente se lo da a cualquiera”. Como informó Karlis, al contar su propia experiencia con la droga, Handler afirmó que “ni siquiera sabía” que la estaba tomando.

La descripción de Handler de tomar Ozempic refuerza dos grandes ideas: la primera es que muchas de las celebridades que los estadounidenses consideran que tienen el tipo de cuerpo ideal en realidad mantienen esa figura mediante el uso de medicamentos. El segundo punto es que esas celebridades quieren seguir eso parte de su régimen de acondicionamiento físico y nutrición es un secreto porque, una vez más, la delgadez es vista como un bien moral, aunque hemos sido incesantemente condicionados culturalmente para creer que debería ser el defecto natural.

¿Por qué? Para que las empresas puedan seguir aprovechándose de las inseguridades que conlleva tener un cuerpo que te dicen constantemente que no es ideal.

Hasta ahora, el liderazgo de Jenny Craig no ha dicho nada sobre los planes que tiene la compañía, si es que tiene alguno, para cambiar la marca o relanzar. Sin embargo, les dijeron a los empleados en un correo electrónico que “se está embarcando en la siguiente fase de nuestro negocio para evolucionar con el panorama cambiante de los consumidores de hoy. Al igual que muchas otras empresas, actualmente estamos en transición de un negocio minorista tradicional a un modelo amigable para el cliente, impulsado por el comercio electrónico. Tendremos más detalles para compartir en las próximas semanas a medida que nuestros planes se solidifiquen”.

Personalmente, creo que es solo cuestión de tiempo antes de que Jenny Craig regrese, aunque anticipo que la frase “dieta” se borrará de sus mensajes cuando regrese.