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Joe Biden y los demócratas están en serios problemas. Los índices de aprobación del presidente están por las cloacas y todo indica que su partido será pulverizado este otoño.

No es sorprendente. Biden disfrutó del apoyo público al comienzo de su presidencia cuando en realidad estaba haciendo cosas para el público (como estímulo económico y créditos fiscales por hijos). Todo eso es un recuerdo lejano ahora. El presidente y sus voceros apenas hablar sobre las ambiciosas propuestas legislativas que presentaron con tanto bombo y platillo en 2021. Y la gasolina y la comida siguen encareciéndose.

En estas circunstancias, uno pensaría que la administración se apresuraría a tomar cualquier medida que posiblemente pudiera tomar que se encuentre en el área de superposición del Diagrama de Venn de (a) promesas que hizo Biden durante la campaña de 2020 que (b) pueden llevarse a cabo por acción ejecutiva (no es necesario que los senadores demócratas Joe Manchin o Kyrsten Sinema, a menudo recalcitrantes, se sumen), y fundamentalmente (c), son extremadamente populares.

Y todavía.

Retirar el cannabis de la Lista I, la clasificación de la DEA para las drogas con el mayor riesgo de abuso y sin beneficios médicos, y perdonar a todos los presos federales que cumplen condena por delitos de marihuana no violentos marcaría las tres casillas. Sorprendentemente, Biden no lo ha hecho.

Promesas promesas

En un anuncio de campaña que llegó a YouTube siete días antes de las elecciones de 2020, Biden dijo: “Como presidente, trabajaré para reformar el sistema de justicia penal, mejorar la vigilancia comunitaria, despenalizar la marihuana y eliminar automáticamente todas las condenas anteriores por marihuana”.

No se dejó mucho margen de maniobra allí. Y si bien esos dos primeros elementos podrían tener componentes legislativos para los que se aplicarían las excusas estándar, ¡Manchin! Sinema! ¡Los republicanos! ¡El parlamentario!—nadie duda que los dos últimos los podría hacer Biden solo. Cualquier día que decidiera entrar en acción en esto, ni siquiera tendría que ocupar toda su tarde.

Y todavía.

Cuando se le preguntó a la entonces secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, sobre esto en una conferencia de prensa el (ejem) el 20 de abril, lo mejor que pudo decir fue que Biden estaba “continuando revisando sus poderes de clemencia”. Ah, ¿y mencionó que la DEA amplió la lista de fabricantes autorizados de cannabis con fines de investigación? ¡No olvides esa parte!

No sólo no se han borrado los antecedentes penales de nadie, sino que Daniel Muessig, por ejemplo, sólo empezado una sentencia de cinco años en una prisión federal por delitos de marihuana no violentos. Biden prometió que liberaría a todos en su situación, pero la esposa de Daniel, sus padres y todas las demás personas que lo aman no podrán verlo en cinco años. Moralmente, eso es indignante. Políticamente, es asombrosamente estúpido.

Según una encuesta de Gallup del otoño pasado, el 68 por ciento de los estadounidenses dijeron que querían ir más allá de La promesa de Biden. Quieren la legalización federal completa del uso recreativo de la marihuana por parte de adultos. Los tipos de grandes pasos dramáticos en esa dirección que Biden prometió llamarían la atención y movilizarían a la base (tiene un 83 por ciento de apoyo entre los demócratas), pero lo mejor de todo es que ni siquiera sería un tema potente para movilizar conservador votantes.

Esa encuesta mostró que un poco más de republicanos estaban a favor (50 por ciento) que en contra (49 por ciento). Otras encuestas en los últimos años han puesto el número republicano “a favor” aún más alto. Una encuesta de Pew en noviembre de 2019 encontró que el 55 por ciento de los votantes de tendencia republicana estaban a favor de la legalización.

Demonios, incluso hay un caso para ello desde una perspectiva republicana favorable a las empresas. Las empresas legales de marihuana finalmente podrían aceptar pagos con tarjeta de crédito.

Ignorar un objetivo abierto

Hay muchas cosas populares que Biden y el liderazgo demócrata podrían haber hecho en este punto del mandato del presidente con un poco más de voluntad política. Podrían haber ignorado absolutamente al parlamentario del Senado, por ejemplo, cuando ese miembro del personal, que emite opiniones no vinculantes y que simplemente podría ser despedido en cualquier momento, les dijo que no podían usar el proceso de reconciliación para aumentar el salario mínimo federal a $15. una hora hace un año y medio. Alrededor del 62 por ciento de los estadounidenses lo apoyan. Además, muchos estadounidenses de bajos ingresos sabrían que le debían el aumento que los sacó de la pobreza a la acción demócrata, lo que podría haber ayudado al partido a evitar el apocalipsis electoral que se avecinaba.

Pero cambiar la política de malas hierbas de la administración sería aún más popular y el puto parlamentario ni siquiera habría que consultarlo. Es una obviedad. Una meta abierta de par en par.

Y todavía.

En abril, estaba “revisando” poderes que nadie en ningún lugar duda que tiene. (En serio, si alguien tiene una teoría legal novedosa según la cual el presidente no puede desclasificar la marihuana mediante una acción ejecutiva e indultar a cualquier prisionero federal que decida perdonar, me encantaría escucharla). ¿Qué sucedió en los últimos tres meses?

¿Biden acaba de olvidar? Improbable. Apenas la semana pasada, tres de los senadores de más alto perfil en el Caucus Demócrata (los candidatos presidenciales de 2020 Bernie Sanders, Elizabeth Warren y Cory Booker) enviaron a Biden una carta instando a la administración a “usar su autoridad existente para (i) cancelar el cannabis y (ii) otorgar indultos a todas las personas condenadas por delitos no violentos relacionados con el cannabis”.

Ya saben, amigos, es tal como Biden prometió, explícitamente, más de una vez, y en tantas palabras, él haría cuando se postulaba para presidente. También es como la gran mayoría de los estadounidenses quieren que haga.

Biden fue un halcón incondicional de la Guerra contra las Drogas durante la mayor parte de su carrera en el Senado. Es uno de los villanos del excelente libro de Radley Balko de 2014. El ascenso del policía guerrero. Tal vez en el fondo de su corazón quiera que los fumadores de marihuana federales se pudran en la cárcel. Sin embargo, si es así, ¿por qué prometió eliminar el cannabis, indultar a los presos federales y borrar los registros de los ex convictos cuando se postulaba para presidente?

Es difícil ver una respuesta a esa pregunta. otro que “él sabía que sería una buena política”. Sería aún mejor política para él hacerlo ahora.

Y todavía.