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Bolor-Erdene Battsengel quiere transformar Mongolia en un país “digital primero” y ayudar a los jóvenes, especialmente a las niñas en esta nación escasamente poblada de 3,3 millones, a aprender a codificar.

Durante su tiempo con la autoridad de comunicaciones y desarrollo digital de Mongolia, incluido un año como viceministra, Battsengel, de 30 años, trabajó en la digitalización de los servicios gubernamentales del país para que las personas en áreas remotas no tengan que pasar largos días viajando y esperando en filas para acceder a cosas como renovaciones de pasaportes o declaración de impuestos.

Hoy, Battsengel está completando una beca de investigación en políticas en la Universidad de Oxford y dirige Girls Code, que enseña programación informática a niñas de comunidades desfavorecidas y familias nómadas.

Habló con The Associated Press sobre el acoso en línea que enfrenta cuando era una mujer joven en política y sobre la posición única de Mongolia como democracia ubicada entre Rusia y China. Según el Banco Mundial, más del 84% de la población de Mongolia está conectada a Internet, frente a solo el 18% hace una década.

La entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.

PREGUNTA: ¿Por qué fue tan importante este proyecto de digitalización?

RESPUESTA: Mongolia es uno de los países menos poblados del mundo. Tenemos comunidades nómadas que viven en el campo. A diferencia de la gente de las ciudades, los nómadas tendrían que conducir de 5 a 10 horas solo para llegar a sus instalaciones gubernamentales.

Y luego, ya sabes, tendrían que quedarse allí durante una semana para esperar el pasaporte o regresar. Así que ahora es muy conveniente. Y una de las cosas que me encantan de Mongolia es que ahora puedes ver a un pastor montado en un caballo en medio de la nada, usando e-Mongolia y registrando una empresa u obteniendo una tarjeta de identificación o mirando su seguro social, etc.

P: ¿Cómo es el acceso a Internet en Mongolia?

R: Tenemos 330 pequeños pueblos y ciudades en Mongolia. Es un país muy grande para 3,2 millones de personas y lo más importante en lo que trabajé fue la inclusión digital: quería llegar a las personas que no tienen acceso regular a Internet. Esas son las comunidades que necesitan estar conectadas, estar bien informadas. Así que ahora tenemos Internet en las 330 pequeñas aldeas y pueblos de Mongolia. Y es relativamente gratis, no hemos prohibido ningún sitio web ni redes sociales ni nada por el estilo. Entonces, en realidad, las estadísticas sobre nuestro gasto en las redes sociales son bastante altas.

Mongolia es un país democrático. Y en realidad es muy interesante estar varado entre Rusia y China y tratar de proteger nuestra democracia. Cuando viajan a Mongolia, sé que mucha gente se sorprende de que haya libertad de expresión. Y ahora, con las redes sociales e Internet, están saliendo muchas cosas. Por ejemplo, actualmente el primer ministro mongol tiene una gran lucha contra la corrupción. Así que muchos miembros del parlamento están siendo procesados ​​y renuncian debido a problemas de corrupción.

P: ¿Por qué dejó su cargo en el gobierno?

R: Mi visión siempre ha sido transformar Mongolia en una nación digital, porque Mongolia es una economía muy dependiente de la minería. Realmente sigo creyendo que la tecnología digital nos dará una segunda oportunidad y será el segundo sector económico en Mongolia.

Cuando trabajaba en el gobierno, era típico que me hicieran una pregunta como, “Oh, ¿de quién eres asistente?” O como, “¿Estás aquí para trabajar como camarera?” Cada vez que ves a una mujer joven, es el estereotipo. E incluso del público, es una imagen inusual. Y luego recibí mucho acoso cibernético de viejos políticos porque me veían como un competidor. Pero también tengo muchos seguidores jóvenes. Entonces, cuando renuncié, necesitaba poder luchar contra el sistema. Pero yo estando en el sistema, era casi imposible luchar. Quería renunciar y luego reunir a los jóvenes, especialmente a las mujeres, y también decirles de manera realista cómo es estar en el gobierno siendo una mujer joven.

P: ¿Qué cambios espera en Mongolia?

R: Siempre me siento mal de que el mundo no sepa lo que está pasando en Mongolia, no se dé cuenta de las cosas que hemos hecho excepto como Genghis Khan o los caballos o estas imágenes típicas. Realmente espero que el mundo aprenda sobre la Mongolia moderna. Creo que es la próxima joya escondida de la tecnología.

P: ¿Crees que podrás impulsarlos mejor ahora que te estás organizando desde afuera?

R: Lo que busco, sinceramente, y espero lograr en el futuro es un cambio generacional en el gobierno. Mongolia es un país muy pequeño. Tenemos que utilizar el talento joven. Y si ha estado en el gobierno durante 20 o 30 años, sin entender el mundo moderno y sin estar dispuesto a aceptar el avance y los derechos humanos, etc., realmente no puede hacer mucho cambio.

Entonces, para que podamos crear el cambio o crear esta sociedad, queremos que los jóvenes, especialmente los jóvenes talentosos, bien educados y persistentes, se unan. Recibo muchas preguntas de graduados de Harvard que son mongoles pero trabajan en los EE. UU. Graduados de Cambridge, Oxford, que quieren unirse al gobierno o que quieren regresar a Mongolia y trabajar. Pero todavía están en la valla. No pueden decidir. Así que espero que vayamos a unir a esos jóvenes.