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El 17 de junio de 2021, casi un año después del asesinato de George Floyd, el presidente Joe Biden pensó que era una idea brillante convertir el 16 de junio en un feriado oficial de los EE. UU., promulgándolo como ley para que todos lo observen.

“Hacer que Juneteenth sea un feriado federal es un gran paso adelante para reconocer los errores del pasado”, dijo en ese momento el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), “pero debemos continuar trabajando para garantizar la igualdad de justicia y cumplir con los promesa de la Proclamación de Emancipación y nuestra Constitución”.

Claro, Chuk.

Al crecer en Houston, Juneteenth, un evento que conmemora el 19 de junio de 1865 como el día en que los negros esclavizados en Galveston, Texas, se enteraron de que eran libres (más de dos años después de que se firmó la Proclamación de Emancipación), fue un feriado negro en mi ciudad natal.

Recuerdo pasar mis veranos en Galveston Beach y ver la procesión de autos decorados con música en vivo mientras comenzaba el desfile del Jubileo. Todavía puedo oler la sabrosa parrillada, recuerdo los galones de refresco rojo de autor que pasaban, y toda esa salsa picante rociada en mi plato mientras ondeaban las banderas roja y azul de Juneteenth.

El 16 de junio fue nuestro 4 de julio, una celebración que me recordó que el sur todavía tenía algo que decir y que los negros no tenían que esperar la validación de nuestros pares blancos para reunirse en torno a nuestra historia.

Desde los levantamientos raciales de 2020, esta festividad sagrada ahora se ha convertido en algo que ahora se siente blanqueado, cooptado y altamente performativo.

Es difícil presenciar que algo tan personal en tu vida se arruine en el escenario nacional, ese es el caso actual con Juneteenth.

Empecé a notarlo el año pasado cuando Walmart pensó que estaba siendo progresista cuando lanzaron un helado Juneteenth con sabor a pastel de queso y terciopelo rojo con un cartón decorado con Pan-African.

Dato curioso: Juneteenth nunca ha incorporado colores/diseños temáticos africanos como parte de su bandera oficial (los organizadores usan rojo, blanco y azul para replicar las banderas de los estados de EE. UU. y Texas); Walmart simplemente no pudo evitar complacer a los clientes como una forma para flexionar que estaban reconociendo a los negros. La controversia llevó a la corporación a disculparse y descontinuar la línea de helados sordos, además de cancelar otra mercancía desaconsejada con el tema de Juneteenth que estaba vendiendo.

Pero no es solo Walmart. El año pasado, el Museo de los Niños de Indianápolis tuvo que disculparse por completo después de intentar incorporar una ensalada de sandía como parte de su menú “Juneteenth Jamboree”. Este año, una pancarta horripilante creada por una organización sin fines de lucro de Greensville, Carolina del Sur, que organizó un evento de Juneteenth, fue noticia por promover “una celebración de la libertad, la unidad y el amor en el norte del estado” que presentaba la imagen de una pareja blanca.

Después de la reacción pública de activistas y miembros de la comunidad, la organización, Juneteenth GVL Inc, emitió una disculpa en las redes sociales.

Peor aún, con el auge del conservadurismo de extrema derecha en todo el país, se ha vuelto aún más difícil para los grupos celebrar el Juneteenth en paz.

Los organizadores de Juneteenth en Pittsburgh ahora acusan a los legisladores de Pensilvania y al gobierno de su ciudad de discriminación con respecto a los mandatos de último minuto para los vendedores y la seguridad. En Tennessee, algunos legisladores están amenazando a los patrocinadores, como el Aeropuerto Internacional de Nashville (BNA), para que dejen de respaldar los festivales locales de Juneteenth o enfrenten represalias públicas por apoyar “agendas radicales”.

En muchos sentidos, el deseo de generalizar Juneteenth ahora ha llevado a que gran parte de su prensa y publicidad se encuentren con complacencia o controversia. Me recuerda al Mes de la Historia Negra, cuando tal vez hubo un momento en el que Estados Unidos trató de tomarse en serio el período más corto del año para reconocer las contribuciones de los negros. O tal vez Juneteenth haya descendido rápidamente a las vibraciones del capitalismo del arcoíris del mes del Orgullo, durante el cual se monetizan más festividades para una alta visibilidad, sin ningún enfoque intencional en la comunidad.

Entonces, genial, más personas saben sobre Juneteenth, pero ¿cómo asegura eso las libertades y los conceptos de emancipación para los afroamericanos de los que habla la festividad?

Por lo que vale, el simbolismo no hará nada para liberar a un grupo marginado. En un momento en que las disparidades raciales continúan empeorando y la supremacía blanca se siente aún más prevalente, las corporaciones y los gobiernos de ciudades/estados que se suman al carro de las celebraciones del 16 de junio hacen muy poco para combatir esta realidad.

Al igual que con el Mes de la Historia Negra, me gustaría ver que estas poderosas instituciones realmente pongan su dinero/políticas/influencia donde están sus bocas y permitan que los negros celebren el Juneteenth en paz. En serio, hay algunas cosas que deberían dejarse en paz.

Traducción: Menos significa más cuando se trata de celebrar el Juneteenth, porque el enamoramiento actual de nuestra nación con él está causando más daño que bien.