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TOKIO (AP) — El área de Jingu Gaien en el centro de Tokio es un tesoro cultural e histórico, un espacio mayormente verde reservado hace casi 100 años con donaciones privadas para honrar al famoso emperador Meiji de Japón.

Con el apoyo tácito de la gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, una compañía de bienes raíces planea reconstruir el enclave verde con un par de torres de gran altura, de aproximadamente 190 metros (620 pies) cada una, y una más pequeña de 80 metros (260 pies). compañero.

Los planes también contemplan demoler un famoso estadio de béisbol donde jugó Babe Ruth. — y la demolición de una sede de rugby contigua — y su reconstrucción en un tramo reconfigurado que proporciona más espacio comercial.

“Esto es como construir rascacielos en medio de Central Park en Nueva York”, dijo la profesora Mikiko Ishikawa a Associated Press.

Ishikawa es profesora emérita de la Universidad de Tokio y realizó su maestría en Harvard. Estudió arquitectura paisajista e historia de Central Park y dijo que el parque fue una inspiración para los japoneses, al igual que los diseños europeos, cuando se completó Jingu Gaien en 1926.

“Tokio perdería su alma”, dijo Ishikawa, quien describió el área como “la sala de exhibición de la nación japonesa” cuando se inauguró.

“Jingu Gaien es un lugar público, y deberías considerarlo como un bien común”, dijo.

El controvertido proyecto de mil millones de dólares enfrenta a un grupo diverso de activistas, conservacionistas y residentes locales contra Koike, el gobierno metropolitano y el promotor inmobiliario Mitsui Fudosan.

El proyecto tardará más de una década en completarse, pero Koike ha permitido que comience una construcción limitada a pesar de las dudas sobre el impacto ambiental.

“El Jingu Gaien fue pagado con dinero privado, quizás el primer ejemplo de financiación colectiva”, dijo Ishikawa.

Los opositores han presentado una demanda en busca de una orden judicial para detener el proyecto, lo que permitiría abordar los problemas ambientales y explorar si el área necesita un cambio de imagen radical.

“Para mí y otras personas que viven en el vecindario, nunca soñamos que sucedería algo así”, dijo Tenco Tsunoi, un diseñador gráfico que se opone al proyecto.

“Fue un completo shock”, agregó Tsunoi, quien dijo que el proyecto fue realizado “muy discretamente” por la ciudad y el desarrollador.

Los activistas han reunido casi 200.000 firmas en una petición para detener el proyecto. Y una encuesta de periódico realizada por Tokyo Shimbun el año pasado mostró un 69,5% en contra del proyecto.

El famoso compositor y músico japonés Ryuichi Sakamoto, días antes de su muerte el 28 de marzo, envió una emotiva carta a Koike para oponerse al proyecto como última causa. Unas 6.000 personas se reunieron a principios de este mes cerca del Estadio Nacional para recordarle a Koike sus deseos.

Sachihiko Harashina, un ingeniero que se especializa en planificación ambiental y es presidente de la Universidad de Comercio de Chiba, dijo que Koike parecía favorecer a los desarrolladores.

“Si la gobernadora quiere escuchar la voz de la gente, debería comunicarse más con la gente”, dijo Harashina en un correo electrónico a AP.

Harashina es un destacado experto internacional y nacional en Evaluación de Impacto Ambiental, o EIA. Calificó de “muy deficiente” la calidad y exhaustividad de la evaluación de impacto de este proyecto.

“Debo decir que esta es una de las EIA más pobres de Japón”, dijo. Dijo que el propio Comité de Evaluación Ambiental de la ciudad ha señalado varias fallas.

“Uno de los principales problemas en el proceso de EIA para el proyecto de reurbanización de Jingu Gaien es la falta de análisis científico del ecosistema del parque”, dijo Harashina.

Harashina y otros dicen que Koike podría detener el proyecto si quisiera.

Koike se dirigió a Jingu Gaien hace varios meses en una conferencia de prensa. Un reportero japonés, al plantear una pregunta, le dijo a Koike que los estatutos locales le exigen que “tome medidas en caso de que la empresa incurra en un comportamiento fraudulento”.

“Hay personas que tienen un gran interés en este asunto, personas que se oponen y personas muy activas”, respondió Koike. “Hay personas que expresan tales preocupaciones, pero este problema está pasando por pasos procesales, sean fraudulentos o no”. Ella dijo que el consejo de la ciudad estaba “actualmente deliberando sobre este asunto”.

El punto álgido han sido los árboles, los espacios verdes y quién controla un área pública que ha sido invadida a lo largo de los años. También está en juego el destino de más de 100 árboles ginko que bordean una avenida en el área y proporcionan una colorida cascada de hojas que caen cada otoño.

El desarrollador dice que se mantendrán los árboles en la avenida, pero se talarán otros 18 que están lejos de la avenida principal. Además, Ishikawa dijo que el sistema de raíces de los árboles ginko restantes se dañará, quizás muera, cuando se construya el nuevo estadio de béisbol a unos 8 metros (25 pies) de la línea de árboles.

Se talaron unos 1.500 árboles para construir el Estadio Nacional para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Los Juegos Olímpicos, atrapados en un escándalo de corrupción y soborno en los últimos años., también ayudó a la ciudad a aprobar una legislación para eliminar las restricciones de altura en el área de Jingu Gaien. Los activistas creen que la planificación del proyecto comenzó hace una década.

“Hasta ahora, Tokio ha conservado muchos de estos espacios públicos”, dijo Ishikawa, el arquitecto paisajista. “Si esto sigue adelante, este será el primero de estos lugares preservados que será completamente destruido. Esto será como un maremoto, o el efecto dominó. Si esto puede seguir adelante en Jingu Gaien, ¿qué sigue?”

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