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“Plan 75”, que ganó un premio mayor en Cannes y fue la presentación de Japón al Oscar el año pasado, aborda con sensibilidad el tema de la eutanasia. En su debut cinematográfico, la escritora/directora Chie Hayakawa amplió su cortometraje sobre una futura política gubernamental que alienta a las personas mayores de 75 años a elegir la fecha de su propia muerte, con pagos en efectivo como incentivos.

La película de Hayakawa es, por supuesto, crítica con el Plan 75 en el sentido de que Michi (Chieko Baisho), de 78 años, no quiere morir. Esta ex empleada del hotel considera la opción solo porque no tiene oportunidades de trabajo, no puede conseguir una vivienda y no tiene familia que la cuide. Por el contrario, Yukio (Taka Takao) se alista voluntariamente. Sin embargo, el hombre que procesa su solicitud es Hiromu (Hayato Isomura), su sobrino y vendedor del Plan 75. Hiromu se resiste a que participe su tío. Completando el elenco está Maria (Stefanie Arianne), una mujer filipina que trabaja en Japón para recaudar dinero para su hija de 5 años que tiene una enfermedad cardíaca. María consigue un trabajo para el Plan 75 porque escucha que paga bien.

“Plan 75” utiliza estos personajes y sus argumentos para considerar cómo cuidamos y valoramos a los ancianos. Hay muchas escenas conmovedoras de Michi tratando de encontrar una conexión para aliviar su soledad, o Hiromu haciendo las paces con su tío después de años separados.

Hayakawa habló con Salon sobre su nueva película y el tema de la eutanasia.

Usé ese segmento de apertura porque la declaración del personaje no era para abrir una discusión; muestra lo que él hace y lo que hace el Plan 75, son básicamente lo mismo. En el Plan 75, [suicide] se ve agradable, amigable y fácil de usar, y el [opening character’s] el suicidio es tan brutal y sangriento y cruel.

Estaba tan sorprendido por ese incidente. Pero no es un incidente causado por un solo loco, sino que sucedió por factores sociales, un racionalismo extremo que tenemos en la sociedad. La gente suele hablar sobre el valor de la vida en función de la productividad de uno. He escuchado muchos comentarios discriminatorios de personas famosas influyentes y políticos sobre los ancianos, los discapacitados y los pobres. Intuyo un ambiente más intolerante en la sociedad. Aunque ese incidente me motivó a hacer esta película, quería un significado más amplio. El verdadero detonante fue mi ira hacia la sociedad intolerante. No estaba interesado en representar esa masacre, pero pensé que muchas personas podrían tener el mismo sentimiento que ese asesino si creen que el valor de la vida es la productividad.

Decidí no mostrar las caras de las personas que crearon el sistema. Quería representar a las personas que usan el sistema y que trabajan para el sistema. Quería representar el sistema en sí mismo en lugar de qué tipo de personas hacen este plan o los pensamientos de las personas que concibieron este plan.

La razón por la que creé a María fue para tener el punto de vista de un extranjero que mira a la sociedad japonesa desde afuera. Los filipinos tienen un vínculo muy fuerte con la familia y la comunidad, que creo que Japón está perdiendo. Quería mostrar ese contraste entre las características japonesas y filipinas. Para los filipinos, es común que si encuentran a alguien con problemas, vayan y lo ayuden. Pero los japoneses tienden a mantener la distancia y dudan en pedir ayuda.

Como puede ver, la película no trata sobre los pros o los contras de la eutanasia. No era mi intención juzgar cómo debería morir la gente o cómo piensa la gente acerca de la muerte. Trato de no mostrar juicio cuando represento el Plan 75. Me siento muy crítico con la empatía y la indiferencia hacia las personas socialmente débiles. [e.g., the poor and disabled] Si eres rico y tienes la opción de vivir o morir, estará bien, porque el Plan 75 no es obligatorio ni una elección forzada. Pero hay gente que no tiene más remedio que el Plan 75. La razón por la que el gobierno creó este sistema fue para deshacerse de las personas en las que tienen que gastar dinero para cuidarlas. Está claro, pero está encubierto por una campaña comercial que se ve agradable y amigable, pero es muy inquietante. No tenemos el Plan 75 en nuestra sociedad, pero se está dando la actitud del gobierno hacia los socialmente débiles.

En Japón, el gobierno tiende a ser más solidario con los ancianos. El grupo de la tercera edad es la mayor fuente de voto en una elección. Por eso los políticos tratan de hacer políticas amigables hacia los adultos mayores. Y es una de las razones por las que está creciendo la hostilidad de otras generaciones hacia los ancianos. Lo que digo sobre el descuido del gobierno hacia los socialmente débiles es más hacia las personas pobres y discapacitadas que reciben asistencia social. Intentarán no ayudarlos y dirán: “Debes cuidarte porque ya no te vamos a poder ayudar”. El gobierno trata de cambiar la actitud y poner toda la responsabilidad en cada ciudadano.

Me gusta retratar los detalles de la vida de Michi, especialmente cuando está sola en su departamento. Está sola, pero no llora. Es una mujer fuerte que vive sola y se mantiene sola. Gradualmente aprendemos lo que se está perdiendo después de perder su trabajo y sus amigos cercanos, es una conexión humana. Por eso quiere seguir viviendo. No se ve tan sola cuando disfruta de su vida sola, pero cuando comienza a perder un lugar para vivir y trabajar, encontramos su soledad en ese pequeño departamento. Intento capturarla en un cuadro mediano, pero hacia el final, la hice cada vez más pequeña en el cuadro para crear un aislamiento visual.

Maria recibe un disparo con una computadora de mano. Ella es un símbolo de vida. Ella es el personaje que actúa en su propio pensamiento y creencia. Todos los personajes japoneses actúan y se comportan según las presiones sociales y lo que piensan los demás. Intentan leer la atmósfera. Lo que hacen no se basa en su instinto o creencias.

Es asombroso. Hace un año, no había terminado la película. No podía imaginar lo que ha pasado con él. Este éxito me facilita hacer la película, lo cual es genial. Será más fácil para mí conseguir financiación y encontrar actores. En ese entonces yo era un director primerizo y nadie me conocía. La gente pensó que era arriesgado invertir en un director primerizo con una historia original. Tomó tantos años lograrlo.

Tenía el concepto de “Plan 75” como característica en 2017, pero no conocía a ningún productor con el que pudiera trabajar. Solo había hecho cortometrajes independientes de estudiantes. Recibí una llamada de una productora que conocí en Cannes y me pidió que trabajara en “10 Years Japan”, un proyecto ejecutivo producido por Kore-eda. Pidió a los directores que presentaran un proyecto sobre cualquier tema relacionado con problemas sociales en Japón después de 10 años, decidí hacer el corto primero. Fue mi primera oportunidad de trabajar con personal profesional. Fui seleccionado para el proyecto. El productor y yo decidimos hacer la versión principal juntos porque creíamos en la historia y pensamos que debería ser una función. Hacer el corto primero fue una buena experiencia para mí. Pude ver lo que funcionaba y lo que no funcionaba. La versión más corta fue buena para presentar mi función a inversores y países socios para hacer la coproducción.

Esa es una pregunta muy difícil. No estoy seguro de que deba discutirlo. Siento compasión por las personas que eligen la muerte con dignidad, pero al mismo tiempo tengo inquietudes y dudas acerca de que el gobierno controle la vida y la muerte de las personas. No puedo decir sí o no. Estoy en la zona muy gris. Pero tengo dudas al respecto y estoy en contra de convertirlo en ley.

“Plan 75” se estrena el 21 de abril en Nueva York (con preguntas y respuestas del cineasta del 21 al 23 de abril) y el 5 de mayo en Los Ángeles con un lanzamiento en América del Norte a continuación.