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El Juego de Estrellas de la WNBA 2024 se dirige a Phoenix, preparándose como un juego en casa para Brittney Griner y Diana Taurasi y una despedida para el equipo olímpico de baloncesto femenino de EE. UU.

La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, anunció el sábado que el evento sería organizado por Phoenix Mercury.

“Desde que estoy en la liga, han hecho mucho”, dijo Engelbert. “Es genial trabajar con ellos bajo la nueva propiedad con Mat Ishbia”.

La escolta de las New York Liberty, Sabrina Ionescu, electrizó a la multitud al anotar un récord de 37 de 40 puntos posibles para ganar fácilmente el concurso de tiros de 3 puntos en el Juego de Estrellas de la WNBA.

Dwyane Wade se une al grupo propietario de Chicago Sky, convirtiéndose en la última figura de alto perfil en invertir en la WNBA.

El Juego de Estrellas de la WNBA se jugará ante una multitud agotada el sábado en Las Vegas. El concurso de tiro de 3 puntos y las competencias de destreza serán el viernes.

Sabrina Ionescu anotó ocho de sus 34 puntos en tiempo extra y New York Liberty aseguró un lugar en el campeonato de la Copa del Comisionado con una victoria de 95-87 sobre Indiana Fever, a pesar de perder una ventaja de 18 puntos en el último cuarto.

Ishbia, quien tomó posesión del Mercurio y los Suns en febrero, estaba encantado de tener la oportunidad de albergar el partido que se jugará este fin de semana en Las Vegas. El All-Star competencia de habilidades y concurso de 3 puntos que se llevó a cabo el viernes vio una actuación récord de Sabrina Ionescu, quien anotó 25 de 27 triples, incluidos 20 seguidos en un punto.

“Es un gran problema para nuestra franquicia, elevarnos y continuar convirtiéndola en una franquicia que tiene eventos como este”, dijo Ishbia en una entrevista telefónica. “Es grande para nuestra comunidad y buscamos ofrecer un gran espectáculo para nuestros fanáticos, la comunidad y todo el país, y continuar elevando el juego femenino”.

Se espera que el juego sea similar a la versión 2021 que presentaba al equipo olímpico de EE. UU. jugando contra jugadores no seleccionados para ese equipo. El equipo All-Star venció al equipo de EE. UU. ese año 93-83.

El concurso de exhibición le daría a los atletas olímpicos un evento destacado en su tierra natal antes de dirigirse a París.

“Es un desafío porque es un año olímpico, pero insistí en que necesitábamos tener un Juego de estrellas porque los jugadores deben decir que son un Juego de estrellas en ese año olímpico”, dijo Engelbert.

Taurasi ha dicho que espera jugar en París y llevar a EE. UU. a una octava medalla de oro consecutiva y ganar su sexta. Taurasi está firmada con Mercury hasta la próxima temporada, que sería la vigésima en la liga.

“Tener a Diana potencialmente jugando en su último el próximo año en su ciudad natal es un gran problema”, dijo Ishbia.

Jugar en Phoenix, que también fue sede del Juego de Estrellas en 2000 y 2014, le daría a Griner la oportunidad de jugar frente a los fanáticos de Mercury también. Griner, quien ha sido nueve veces All-Star, dijo que le encantaría jugar en los Juegos Olímpicos de París si se lo pidieran.

“Quiero decir, es lo más alto que puedes obtener jugando con EE. UU.”, dijo Griner, quien ayudó a EE. UU. a ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2016 y 2020.

Engelbert dijo que el posible final de Taurasi y el regreso de Griner no fueron grandes razones para otorgarle el juego a Phoenix.

“Esos no fueron factores, pero es bueno tenerlos como parte de la historia del próximo año, ya que es un año olímpico”, dijo.

La liga comenzó a aceptar ofertas de franquicias para albergar a finales del año pasado y en diciembre sabía que había tres grandes contendientes. Engelbert dijo que la liga espera anunciar el sitio del Juego de Estrellas 2025 dentro de un año nuevamente.

“Estaremos hablando con diferentes ciudades, pero tenemos una buena idea porque ya habíamos visto el interés de las ofertas de este año”, dijo. “Tenemos una gran huella (en 2025) porque no hay Copa Mundial FIBA ​​ni Juegos Olímpicos”.