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SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — Después de un invierno históricamente húmedo y una primavera nublada, el verano de California estaba en pleno apogeo el jueves debido a que una ola de calor que ha estado abrasando gran parte del suroeste de Estados Unidos genera temperaturas de tres dígitos y un mayor riesgo de incendios forestales.

Las condiciones abrasadoras se acumularán el viernes y durante todo el fin de semana en las partes central y sur de California, donde muchos residentes deberían prepararse para el clima más caluroso del año, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.

Se esperaba que las temperaturas máximas del mediodía superaran los 37,7 °C (100 °F) y las áreas desérticas podrían alcanzar los 48,8 °C (120 °F), dijeron los meteorólogos. Se esperaba poco alivio durante la noche, cuando las temperaturas podrían permanecer en los 80 (por encima de los 26,6 C). Una alerta de calor excesivo estuvo vigente hasta el domingo para los condados del interior de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo.

Los expertos advierten que es probable que la producción de arroz en el sur y sureste de Asia sufra con el mundo acercándose a El Niño.

Millones de personas en todo el suroeste están viviendo una ola de calor histórica. Incluso la ciudad desértica de Phoenix, experimentada por el calor, está siendo probada el miércoles, ya que las temperaturas alcanzaron los 110 grados Fahrenheit durante más de una docena de días consecutivos.

España se está sofocando bajo una ola de calor implacable a medida que las temperaturas comienzan a subir hacia lo que se pronostica que será un fin de semana tórrido en el sur de Europa.

Los funcionarios meteorológicos de Sudáfrica advierten que las temperaturas seguirán siendo muy frías, pero dicen que no se esperan más nevadas durante el resto de la semana después de que partes del país experimentaran ráfagas inusuales.

“Planifique en consecuencia, este no es el momento de hacer caminatas o estar afuera por largos períodos de tiempo”, dijo la oficina del servicio meteorológico en Los Ángeles en Twitter. “Si necesita trabajar al aire libre, cambie las horas a la mañana temprano, tome descansos frecuentes e hidrátese”.

Se recordó a los empleadores que se adhieran a las normas que exigen que los trabajadores al aire libre reciban agua, sombra y descansos regulares para refrescarse. El estado realizará controles puntuales en los lugares de trabajo para asegurarse de que se sigan las reglas, dijo Jeff Killip de la División de Seguridad y Salud Ocupacional.

En los EE. UU., más de 111 millones de personas estaban bajo avisos, alertas y advertencias de calor extremo, principalmente en el suroeste, el Servicio Meteorológico Nacional informó Miércoles.

Los meteorólogos dijeron que la ola de calor de larga duración es extremadamente peligrosa, especialmente para las personas mayores, los residentes sin hogar y otras poblaciones vulnerables. El calor podría persistir hasta la próxima semana a medida que un domo de alta presión se mueva hacia el oeste desde Texas. En Arizona, las temperaturas han alcanzado los 110 grados (43,3 C) durante más de una docena de días consecutivos.

Los eventos de carreras de caballos se cancelaron en la Feria Estatal de California cerca de la capital del estado por preocupaciones sobre la seguridad de los animales.

Mientras tanto, la temporada de incendios forestales de California estaba aumentando en medio de las condiciones cálidas y secas con una serie de incendios en todo el estado esta semana, dijo el secretario Wade Crowfoot de la Agencia de Recursos Naturales.

“A medida que avanzamos en el verano y la vegetación que creció durante la primavera húmeda se seca, vemos un aumento en la actividad de incendios forestales”, dijo Crowfoot el miércoles durante una conferencia de prensa estatal.

Crowfoot dijo que el cambio climático global estaba “sobrealimentando” las olas de calor. California ha instituido un plan de acción contra el calor extremo de $400 millones para proteger a los trabajadores, ayudar a las comunidades vulnerables y ayudar a las comunidades locales a abrir centros de enfriamiento.

Las autoridades dijeron que el sistema de energía del estado, que estuvo tenso hasta el punto de apagones generalizados en los últimos años, se ha fortalecido y debería poder resistir la última ola de calor. El Operador Independiente del Sistema de California, que gestiona la red eléctrica, dijo que la capacidad de almacenamiento de la batería alcanzó los 5600 megavatios el 1 de julio, suficiente para alimentar a más de 3,8 millones de hogares durante hasta cuatro horas antes de recargarla.

“Las baterías que se agregan a la red se cargan durante el día, cuando la energía solar es abundante, y se envían principalmente en las horas de la tarde cuando la demanda aún es alta y el sol se está poniendo y la capacidad solar disminuye”, dijo Cal ISO en un comunicado.