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PayPal dijo el viernes que la empresa dejará de patrocinar a los Phoenix Suns si el propietario Robert Sarver sigue siendo parte de la franquicia cuando termine su suspensión.

Y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto dejó más tarde clara su postura, con la directora ejecutiva Tamika Tremaglio diciendo a ESPN que los jugadores de la NBA quieren que Sarver sea expulsado de por vida.

PayPal dijo que su actual acuerdo de asociación con los Suns termina después de la próxima temporada 2022-23, lo que significa que expirará durante la suspensión de un año de Sarver de la NBA. Sarver fue suspendido esta semana, además de ser multado con 10 millones de dólares, después de que una investigación mostrara un patrón de discurso y conducta lasciva, misógina y racista durante sus 18 años como propietario de los Suns.

En un comunicado, el presidente y director general de PayPal, Dan Schulman, señaló el “sólido historial de su empresa en la lucha contra el racismo, el sexismo y todas las formas de discriminación” y dijo que la conducta de Sarver es “inaceptable y está en conflicto con nuestros valores.”

“A la luz de las conclusiones de la investigación de la NBA, no renovaremos nuestro patrocinio en caso de que Robert Sarver siga vinculado a la organización de los Suns, tras cumplir su suspensión”, dijo Schulman.

Schulman dijo que PayPal seguirá apoyando al equipo, a sus jugadores “y a los experimentados y diversos talentos que ahora lideran la organización”, incluyendo al entrenador Monty Williams, al director general James Jones, al subdirector general Morgan Cato y al vicepresidente senior de gente y cultura Kim Corbitt.

Williams, Jones, Cato y Corbitt son negros. La investigación sobre Sarver demostró que “repitió o pretendió repetir la palabra N en al menos cinco ocasiones durante su mandato en los Suns”, aunque señaló que los abogados independientes contratados por la NBA para llevar a cabo la investigación no hicieron “ninguna conclusión de que Sarver utilizara este lenguaje racialmente insensible con la intención de degradar o denigrar.”

La declaración de PayPal se produjo un día después de que el vicepresidente de los Suns, Jahm Najafi pidiera la dimisión de Sarver, afirmando que debería haber “tolerancia cero” para las conductas lascivas, misóginas y racistas en cualquier lugar de trabajo. Algunos jugadores, entre ellos el escolta de los Suns Chris Paul -antiguo presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto- y la estrella de Los Ángeles Lakers LeBron James, también han dicho que las sanciones de la NBA a Sarver no fueron lo suficientemente lejos.

Esas declaraciones de Paul y James se produjeron el miércoles, horas después de que el comisionado de la NBA, Adam Silver, detallara algunas de sus razones para decidir que una suspensión y una multa eran las sanciones adecuadas. El viernes, Tremaglio dijo a ESPN que el sindicato quiere “absolutamente” que Sarver sea expulsado de la liga.

“Si bien entendemos que ha habido una investigación exhaustiva y estamos muy contentos de que la NBA haya sido capaz de seguir adelante con eso porque eso es claramente algo que queremos que suceda, también queremos dejar muy claro que no queremos que vuelva a estar en una posición en la que tenga un impacto en nuestros jugadores y en aquellos que sirven a nuestros jugadores a diario”, dijo Tremaglio en una entrevista televisada.

PayPal tiene su sede en San José, California. La plataforma tecnológica y empresa de pagos digitales también ha sido socia del Phoenix Mercury de la WNBA y de un equipo de fútbol español, ambos propiedad de Sarver.

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