inoticia

SOUTHFIELD, Michigan, EE.UU. (AP) — Si el sindicato United Auto Workers no puede organizar a los trabajadores en las nuevas fábricas de baterías para vehículos eléctricos que abastecerán a los tres fabricantes de automóviles de Detroit, el futuro del sindicato estaría en serias dudas.

Ray Curry, presidente de la UAW de 372.000 miembros, dice que la representación sindical en las plantas de baterías es fundamental, dado que los principales fabricantes de automóviles están apostando su futuro a la adopción generalizada de vehículos eléctricos.

“Va a ser clave bloquear ese tipo de nueva tecnología”, dijo Curry en una entrevista con The Associated Press en la víspera de la convención del sindicato en Detroit esta semana. “Todo el mundo depende de lo que suceda a partir de esa negociación”.

General Motors, Ford y Stellantis han anunciado planes para construir siete fábricas estadounidenses en empresas conjuntas con fabricantes de baterías. Se espera que las plantas empleen a miles y suministren energía para vehículos eléctricos que, según los fabricantes de automóviles, representarán hasta la mitad de sus ventas en EE. UU. para 2030. Los vehículos eléctricos ahora constituyen solo alrededor del 5% del mercado.

Durante los años de transición de los motores de combustión a la electricidad, dijo Curry, miles de trabajadores que ahora fabrican motores y transmisiones necesitarán empleo. Argumentó que estos trabajadores deberían recibir los mejores salarios de la línea de montaje, ahora alrededor de $ 32 por hora, sin que se pierda ningún trabajo por el cambio tecnológico.

Cualquier decisión sobre la representación sindical será parte de las negociaciones contractuales con los tres fabricantes de automóviles que comenzarán el próximo verano.

Sam Abuelsamid, analista de investigación de Guidehouse Insights, estuvo de acuerdo en que, a medida que disminuyan las ventas de vehículos a gasolina y las plantas de baterías se conviertan en una de las pocas áreas de crecimiento de empleo de la industria, la UAW deberá organizar estas fábricas para conservar los puestos de trabajo. Señaló que se requerirán menos trabajadores para construir vehículos eléctricos, que son mucho más simples de producir que los vehículos con motor de combustión.

“Van a perder muchos miembros, especialmente de las plantas de tren motriz y algunas otras plantas de componentes, y probablemente también de las plantas de ensamblaje”, dijo Abuelsamid sobre el sindicato.

Para complicar las cosas, debido a que las plantas son empresas conjuntas entre los fabricantes de automóviles y los fabricantes de baterías, las dos empresas pueden diferir en el tema de la representación sindical. GM, que abrirá la primera de las plantas de baterías este verano en Lordstown, Ohio, ha dicho que apoyará la representación de la UAW.

El tema de los empleos de vehículos eléctricos es tan importante para el futuro de la UAW que algunos analistas de la industria predicen huelgas contra los fabricantes de automóviles una vez que expiren los contratos en septiembre de 2023. Y debido a que los fabricantes de automóviles quieren que los costos sean competitivos con las plantas de baterías no sindicalizadas, las huelgas, si ocurren, podrían correr largo

Cualquier decisión de huelga dependería de los miembros de la UAW, dijo Curry. El sindicato, dijo, podría llegar a un acuerdo con un fabricante de automóviles “y luego todos los demás se alinean”.

Curry argumentó que los costos laborales constituyen solo una pequeña parte de los gastos totales de las baterías y que el pago de los salarios sindicales aún dejaría a las nuevas fábricas competitivas con las plantas de baterías no sindicalizadas.

Con la inflación en su nivel más alto en 40 años, el sindicato buscará restablecer los aumentos salariales por costo de vida, que se suspendieron después de que la Gran Recesión de 2008-2009 azotara a la industria automotriz.

“No se puede, durante un acuerdo de cuatro años, no tener salarios aumentados y mantener el poder adquisitivo”, dijo Curry.

Cuando los trabajadores de la UAW en John Deere obtuvieron aumentos por costo de vida el año pasado después de una huelga de un mes, dijo Curry, aumentó el interés entre los trabajadores de la industria automotriz y de otras industrias.

El sindicato también está tratando de organizar a los trabajadores en las fábricas del Sur dirigidas por fabricantes de automóviles con sede en otros países. Y Curry dijo que está buscando nuevas empresas de vehículos eléctricos y todavía está tratando de organizar la fábrica de Tesla en Fremont, California.

El UAW, dijo, tiene reclutadores en muchos de los lugares, incluso en las fábricas de Nissan y Volkswagen cuyos trabajadores rechazaron por poco la representación sindical durante los últimos años. Curry se negó a decir dónde podría ser la primera votación.

En la convención de esta semana, los delegados nominarán candidatos para todos los cargos principales del sindicato, que serán elegidos este otoño. En el pasado, los delegados a la convención de cuatro años elegían a los oficiales. Pero el año pasado, los miembros votaron por elecciones directas a raíz de un escándalo de soborno y malversación de fondos que envió a prisión a dos ex presidentes de la UAW y otros funcionarios sindicales.

Curry, designado el año pasado para reemplazar a un presidente que se retira, dice que se postulará y enfrentará oposición.

Para evitar una toma de control federal después del escándalo, el sindicato acordó reformas financieras y un monitor designado por la corte para supervisar sus operaciones. La semana pasada, el monitor, Neil Barofsky, acusó a los líderes de la UAW de ocultar la mala conducta de un funcionario y de no implementar los controles financieros adecuados. La conducta del sindicato interfirió con la capacidad del monitor para hacer su trabajo, escribió Barofsky.

Sus afirmaciones plantearon dudas sobre si el sindicato se ha reformado como ha anunciado. Barofsky escribió que envió dos casos al fiscal federal en Detroit para su investigación.

Curry admitió que Barofsky debería haber sido notificado antes sobre la mala conducta y dijo que el sindicato contrató a un nuevo abogado principal. Además, señaló, su bufete de abogados externo ya no se ocupa del monitor. Dijo que el sindicato ha tratado de restablecer su relación con Barofsky y culpó, en parte, a la falta de comunicación.

“Lo que le hemos preguntado ahora”, dijo Curry, “es que si hay algo que no está bien, que no se alinea, y tiene una pregunta al respecto, por favor avísenos porque no nos gustaría escucharlo. seis meses después como parte de un informe”.

Barofsky también afirmó que el sindicato carece de controles que requieran presupuestos para conferencias internas. Tampoco tiene límites de gasto en bebidas, cenas y otros rubros.

Curry dijo que esas salvaguardias están llegando, afirmando que se necesita tiempo para adoptar todas las reformas mientras el sindicato maneja las negociaciones contractuales, la organización y otros asuntos.

“Todas estas cosas no pueden suceder de la noche a la mañana”, dijo. “Pero les puedo asegurar que estamos trabajando para asegurarnos de que sucedan”.