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TOKIO (AP) — Shuntaro Tanikawa solía pensar que los poemas descendían como una inspiración del cielo. A medida que envejecía (ahora tiene 90 años), Tanikawa considera que los poemas brotan del suelo.

Los poemas aún le llegan, una palabra o fragmentos de versos, cuando se despierta por la mañana. Lo que inspira las palabras viene de fuera. La poesía viene de muy adentro.

“Escribir poesía se ha vuelto muy divertido en estos días”, dijo recientemente en su elegante casa en los suburbios de Tokio.

Los estantes estaban repletos de libros. Su colección de figurillas de animales de bronce antiguas se encuentran en ordenadas filas en una caja de vidrio junto a montones de sus CD de música clásica favoritos.

“En el pasado, había algo sobre ser un trabajo, ser comisionado. Ahora, puedo escribir como quiera”, dijo.

Tanikawa es uno de los poetas modernos más famosos de Japón y un maestro del verso libre cotidiano.

Tiene más de un centenar de libros de poesía publicados. Con títulos como “Vivir”, “Escuchar” y “Hierba”, sus poemas son rígidos, rítmicos pero conversacionales, y desafían los elaborados estilos literarios tradicionales.

William Elliott, que ha traducido a Tanikawa durante años, compara su lugar en la historia poética japonesa con la forma en que TS Eliot marcó el comienzo de una nueva era en la poesía inglesa.

Tanikawa también es un traductor de renombre, ya que tradujo la tira cómica “Peanuts” de Charles Schulz al japonés desde la década de 1970. Demostró su oído para lo poético en lo coloquial con delicadeza, eligiendo “yare yare” por “buena pena”, trascendiendo las diferencias de estilo de vida de Oriente y Occidente en el mundo universal de los niños y los animales.

“Era más un poeta o un filósofo”, dijo de Schulz.

Tanikawa ha traducido las obras de muchos otros, incluidos Mother Goose, Maurice Sendak y Leo Lionni. A su vez, sus obras han sido ampliamente traducidas, incluso a idiomas chinos y europeos.

El poema de Tanikawa “Two Billion Light-Years of Solitude” lo catapultó al estrellato a principios de la década de 1950. Tanikawa tenía sus ojos en el cosmos y el lugar de la Tierra en el universo, años antes de que Gabriel García Márquez escribiera el clásico del realismo mágico, “Cien años de soledad”.

Tanikawa siempre estuvo solicitado, el favorito de las lecturas de poesía en todo el mundo, un raro ejemplo de un poeta que cruzó sin esfuerzo al comercialismo sin comprometer su arte.

Pero la poesía solía ser un trabajo, su profesión, su trabajo diario.

Tanikawa es el letrista del tema musical japonés de la serie animada de televisión de Osamu Tezuka “Astro Boy”. También escribió el guión de la narración del documental de Kon Ichikawa sobre los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964.

Un autor popular de libros ilustrados para niños, a menudo aparece en libros de texto.

Jura que ya no tiene “proyectos” por su edad, que le ha dificultado caminar y salir. Pero al mismo tiempo dice que está colaborando con su hijo músico Kensaku Tanikawa, que vive al lado, en lo que ellos llaman “Piano Twitter”.

Ya ha escrito decenas de poemas para acompañar la partitura. Todos son cortos, más abstractos que su trabajo anterior, evocando imágenes surrealistas como escaleras que descienden a ninguna parte o una oruga que baila sin control.

No está seguro de cómo se presentará el trabajo, pero especuló que podría convertirse en un libro con un código de barras para que los lectores puedan escuchar los poemas que se leen con música en línea.

Entre su voluminosa producción, está más orgulloso de su serie “Kotoba Asobi Uta” de la década de 1970, que utilizó aliteraciones y onomatopeyas cantarinas, como lo implica el título “Word Play Songs”.

Uno repite la frase “kappa”, un monstruo mítico, como en: “kappa kapparatta”, que se traduce como “el kappa se fue con algo”: un “rappa”, una “trompeta”, como resulta en una línea posterior. . La poesía es, tanto visual como auditivamente, una pura celebración del idioma japonés.

Eso fue único, dijo Tanikawa, y todavía le gusta lo que se le ocurrió.

“Para mí, el idioma japonés es la base. Como una planta, coloco mis raíces, bebo los nutrientes del idioma japonés, brotan hojas, flores y frutos”, dijo.

Casado y divorciado tres veces, con un poeta, una actriz y un ilustrador, Tanikawa enfatizó que estaba cambiando con la edad, y señaló que los 90 se sentían mucho mayores que los 80 y que se estaba volviendo olvidadizo.

Sin embargo, apareció en una tarde soleada reciente totalmente cómodo con las redes sociales y la tecnología cotidiana, aunque usó una lupa para distinguir la letra pequeña. Tenía curiosidad por las nuevas películas, incluidas las que podrían estar en Netflix. Le gusta comer galletas, dijo, pareciendo más un niño travieso que el bisabuelo que es.

Suele trabajar en su enorme escritorio en un espacioso estudio, que tiene una ventana que deja entrar la brisa y un borroso rayo de luz. Da a un patio con flores. En la pared cuelga un retrato en tonos sepia de su madre con su padre, Tetsuzo Tanikawa, un filósofo.

Mientras crecía, Tanikawa tenía más miedo de la muerte de su madre que de cualquier otra muerte. También recuerda cómo vio cadáveres sobre cadáveres después de los ataques aéreos estadounidenses en Tokio durante la Segunda Guerra Mundial.

“La muerte se ha vuelto más real. Solía ​​ser más conceptual cuando era joven. Pero ahora mi cuerpo se acerca a la muerte”, dijo.

Espera morir como su padre, mientras dormía después de una noche de fiesta, a los 94 años.

“Tengo más curiosidad por saber adónde voy cuando muero. Es un mundo diferente, ¿verdad? Por supuesto, no quiero dolor. No quiero morir después de una cirugía mayor ni nada. Solo quiero morir, de repente”, dijo.

Cuando se le pide que lea sus obras en voz alta, no duda.

Lee extractos de su última colaboración con su hijo. Luego lee su primera obra que, traducida al inglés, finaliza con estas líneas:

“El universo está retorcido, / Por eso tratamos de conectarnos. / El universo sigue expandiéndose, / Por eso todos tenemos miedo. / En dos mil millones de años luz de soledad / De repente estornudo”.

Entonces, ¿qué piensa él?

“Se siente como un poema escrito por otra persona”, dijo Tanikawa.

Pero es un buen poema?

Él asiente con convicción.

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Yuri Kageyama está en Twitter: https://twitter.com/yurikageyama