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TOPEKA, Kansas, EE.UU. (AP) — La japonesa Panasonic Corp. seleccionó a Kansas como la ubicación de una megafábrica multimillonaria para producir baterías de vehículos eléctricos para Tesla y otros fabricantes de automóviles, atraída por el paquete más grande de incentivos financiados por los contribuyentes que ha tenido el estado. ofreció un negocio privado.

La compañía y la gobernadora Laura Kelly anunciaron el nuevo proyecto el miércoles, pocas horas después de que Kelly y ocho líderes principales de la Legislatura de Kansas firmaron un paquete de incentivos por valor de $829 millones durante 10 años. El estado había creado un nuevo programa. para ofrecer incentivos que podrían alcanzar $ 1 mil millones o más solo cinco meses antes, debido al proyecto de Panasonic.

Los funcionarios estatales esperan que la nueva planta tenga alrededor de 4,000 trabajadores, lo que convertiría a Panasonic en uno de los 20 principales empleadores privados del estado en términos de tamaño, dijo el secretario de Comercio de Kansas, David Toland. Él y otros funcionarios creen que los proveedores y otras empresas locales crearán hasta 4.000 nuevos puestos de trabajo y habrá 16.500 puestos de trabajo temporales en la construcción.

La compañía dijo que invertiría alrededor de $ 4 mil millones en la planta en DeSoto, Kansas, una ciudad de aproximadamente 6,000 habitantes ubicada a unas 30 millas (48 kilómetros) al suroeste de Kansas City, Missouri. La ciudad ha estado tratando de reconstruir una planta de municiones del ejército abandonada hace mucho tiempo.

Pero el senador estadounidense Jerry Moran, de Kansas, también sugirió que el proyecto tiene importancia nacional porque reduce la dependencia estadounidense de China para los productos manufacturados.

“Mejora nuestras capacidades laborales y aumenta nuestra seguridad nacional”, dijo Moran durante los comentarios a unos 250 funcionarios estatales y líderes empresariales que se reunieron para el anuncio de Kelly y una recepción posterior.

La Casa Blanca caracterizó el anuncio del proyecto como parte de un esfuerzo por brindar a EE. UU. una cadena de suministro más segura. Brian Deese, su director del Consejo Económico Nacional, agregó en un comunicado: “El futuro del transporte es eléctrico”.

El aterrizaje del proyecto en Kansas representó un gran éxito para Kelly, una demócrata que enfrenta una dura carrera por la reelección este año. El anuncio también se produce cuando Kansas se encuentra lleno de efectivo y capaz de absorber el impacto financiero que los paquetes de incentivos podrían tener en las escuelas y los programas estatales.

El anuncio puso fin a más de cinco meses de secreto en los que se exigió a los funcionarios de Kansas que firmaran acuerdos de confidencialidad para conocer los detalles de los planes de Panasonic. Los legisladores aprobaron el nuevo programa de incentivos en febrero sin que los funcionarios estatales revelaran nunca quién recibiría los beneficios.

Kelly y los líderes legislativos se reunieron el miércoles en secreto durante 45 minutos para revisar los detalles del paquete de incentivos antes de aprobarlo en una breve sesión pública. No nombraron a la compañía en o después de esa reunión.

Kansas estaba compitiendo con Oklahoma. Tesla está construyendo una planta de vehículos eléctricos en Texas, y Panasonic y ella operan conjuntamente una planta de baterías. en nevada

El senador del estado de Oklahoma, Roger Thompson, quien ayudó a armar el paquete de incentivos de $700 millones de su estado, dijo que se enteró el martes de que Kansas había conseguido el proyecto.

“Es posible que construyan otra instalación en Oklahoma, por lo que Oklahoma aún puede estar en la carrera”, dijo.

Los asistentes de un vicepresidente ejecutivo de Panasonic en el anuncio del miércoles se negaron a permitirle responder preguntas de los periodistas, incluida una sobre si Oklahoma aún podría conseguir una planta.

Tras el anuncio, Kelly defendió durante meses el secretismo que rodea al proyecto.

“Abordamos este proyecto de una manera muy profesional, muy colaborativa, e hicimos lo que teníamos que hacer para garantizar la confidencialidad de la empresa”, dijo Kelly a los periodistas. “Así es como funciona el negocio”.

Mientras que algunas estimaciones estatales anteriores decían que la nueva planta de Panasonic pagaría un promedio de $50,000 al año, un estudio de la Universidad Estatal de Wichita este mes situó la cifra en $62,000. Ambos superarían con creces el ingreso medio de Kansas de menos de $32,000 para individuos.

Mientras tanto, la misma ley que establece el nuevo programa de incentivos de Kansas también requiere que el estado reduzca sus tasas de impuestos corporativos en medio punto porcentual por cada gran negocio cerrado, para que todas las empresas se beneficien. Si se cierran dos acuerdos, las empresas ahorrarían aproximadamente $100 millones al año y la tasa máxima del estado bajaría del 7% al 6%.

Los partidarios del nuevo programa argumentaron que Kansas ha perdido otros grandes proyectos porque no podía ofrecer incentivos lo suficientemente generosos.

Ohio a principios de este año ofreció Incentivos de Intel Corp. por valor de aproximadamente $ 2 mil millones para asegurar una nueva fábrica de chips de $ 20 mil millones. Los legisladores de Michigan aprobaron en diciembre $1 mil millones en incentivos, dos tercios para General Motors para plantas de ensamblaje de baterías para vehículos eléctricos.

Pero Wisconsin redujo los incentivos para el gigante de la electrónica Foxconn. Se suponía que invertiría 10.000 millones de dólares allí y crearía 13.000 puestos de trabajo, pero el acuerdo ahora es de unos 1.450 puestos de trabajo con una inversión de 672 millones de dólares para 2026.

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Murphy informó desde la ciudad de Oklahoma, Oklahoma.

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