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NACIONES UNIDAS (AP) — El alza en los precios de los alimentos, el combustible y los fertilizantes provocado por la guerra en Ucrania amenaza con empujar a países de todo el mundo a la hambruna, provocando “la desestabilización mundial, el hambre y la migración masiva a una escala sin precedentes”, dijo un alto funcionario de la ONU. advirtió el funcionario el miércoles.

David Beasley, jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo que su último análisis muestra que “un récord de 345 millones de personas con hambre aguda están al borde de la inanición”, un aumento del 25 % de los 276 millones a principios de 2022 antes de que Rusia invadiera Ucrania. el 24 de febrero. El número era de 135 millones antes de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020.

“Existe un peligro real de que suba aún más en los próximos meses”, dijo. “Aún más preocupante es que cuando este grupo se descompone, la asombrosa cantidad de 50 millones de personas en 45 países están a solo un paso de la hambruna”.

Beasley habló en una reunión de alto nivel de la ONU para la publicación del último informe sobre el hambre mundial del Programa Mundial de Alimentos y otras cuatro agencias de la ONU que pinta un panorama sombrío.

El informe, “El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo”, dice que el hambre mundial aumentó en 2021, con alrededor de 2300 millones de personas que enfrentan dificultades moderadas o graves para obtener suficiente comida. El número que enfrenta inseguridad alimentaria severa aumentó a alrededor de 924 millones.

La prevalencia de la “desnutrición”, cuando el consumo de alimentos es insuficiente para mantener una vida activa y saludable, se usa para medir el hambre y siguió aumentando en 2021. El informe estima que entre 702 millones y 828 millones de personas padecieron hambre el año pasado.

Beasley dijo en comentarios virtuales en vivo que el impacto del conflicto en Ucrania, “la canasta de pan del mundo”, en la disponibilidad global de alimentos y la seguridad alimentaria “significa que la cantidad de personas con hambre crónica en el mundo probablemente ya sea mucho mayor que los 828 millón.”

Antes de la guerra, Ucrania y Rusia juntas representaban casi un tercio de las exportaciones mundiales de trigo y cebada y la mitad de su aceite de girasol. Mientras tanto, Rusia y su aliado Bielorrusia son el segundo y tercer productor mundial de potasa, un ingrediente clave de los fertilizantes.

Beasley pidió una solución política urgente que permita que el trigo y los cereales ucranianos vuelvan a entrar en los mercados mundiales.

También instó a nuevos fondos sustanciales para los grupos humanitarios para hacer frente a “los niveles vertiginosos del hambre”, a los gobiernos para resistir el proteccionismo y mantener el flujo del comercio, e inversiones para ayudar a los países más pobres a protegerse contra el hambre y otros impactos.

“Si hubiéramos enhebrado con éxito esta aguja en el pasado, la guerra en Ucrania no tendría hoy un impacto global tan desastroso”, dijo Beasley.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha estado tratando de armar un paquete que permitiría a Ucrania reanudar la exportación de trigo y otros productos básicos y a Rusia enviar granos y fertilizantes a los mercados mundiales. El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, dijo el miércoles que las discusiones continúan.

Emitido por el Programa Mundial de Alimentos, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la Organización Mundial de la Salud y el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola, el informe dice que las estadísticas de 2021 dejan en claro que “el mundo está retrocediendo en sus esfuerzos por acabar con el hambre, los alimentos inseguridad y desnutrición en todas sus formas”.

Los jefes de las cinco agencias dicen en el informe que además de las interrupciones en las cadenas de suministro por la guerra en Ucrania que están elevando los precios de los alimentos, los eventos climáticos más frecuentes y extremos también están causando problemas de suministro, especialmente en los países de bajos ingresos.

El informe dice que el hambre siguió aumentando el año pasado en África, Asia y América Latina y el Caribe, pero a un ritmo más lento que entre 2019 y 2020.

“En 2021, el hambre afectó a 278 millones de personas en África, 425 millones en Asia y 56,5 millones en América Latina y el Caribe”, dijo.

Los objetivos de desarrollo de la ONU exigen terminar con la pobreza extrema y tener hambre cero para 2030, pero el informe dice que las proyecciones indican que el 8% de la población mundial, casi 670 millones de personas, enfrentará hambre al final de la década. Ese es el mismo número de personas que en 2015 cuando se adoptaron los objetivos.

La brecha de género en la inseguridad alimentaria, que creció durante la pandemia, se amplió aún más el año pasado, dice el informe. Impulsado en gran medida por las crecientes diferencias en América Latina y el Caribe, así como en Asia, “el 31,9 % de las mujeres en el mundo tenían inseguridad alimentaria moderada o grave en comparación con el 27,6 % de los hombres” en 2021, dice.

En cuanto a la situación de los más pequeños, el informe estima que el 22 % de los niños menores de 5 años (alrededor de 149 millones) tenían retraso en el crecimiento y el desarrollo, mientras que el 6,7 % (45 millones) sufrían emaciación, la forma más letal de desnutrición. En el otro extremo de la escala, el 5,7% de los menores de 5 años, o 39 millones, tenían sobrepeso, agrega.

Los jefes de las cinco agencias dijeron que la intensificación de la triple crisis del clima, el conflicto y la pandemia, combinada con las crecientes desigualdades, requiere una “acción más audaz” para hacer frente a futuras conmociones.

Qu Dongyu, director general de la Organización para la Agricultura y la Alimentación, pidió a los países que amplíen la producción de alimentos, fortalezcan las cadenas de suministro para apoyar a los pequeños agricultores y proporcionen dinero en efectivo y otros artículos críticos para la producción de cereales y hortalizas y para proteger al ganado.

“Corremos un grave riesgo de enfrentar una crisis de acceso a los alimentos ahora, y probablemente una crisis de disponibilidad de alimentos para la próxima temporada”, dijo. “Debemos evitar la aceleración de las tendencias agudas de inseguridad alimentaria en los próximos meses y años”.