Los sindicatos de Nueva York están a la vanguardia de la última campaña para asegurar el financiamiento permanente para el Programa de Salud del World Trade Center del 11 de septiembre, que se quedará sin financiamiento sin la acción del Congreso.
La prensa renovada se produce cuando el número de muertos después del 11 de septiembre por la exposición al aire tóxico del World Trade Center ha superado con creces las 2.600 personas que murieron en ese sitio el día del ataque. Hoy en día, decenas de miles de socorristas y sobrevivientes civiles están siendo tratados por al menos una enfermedad crónica que altera la vida, a menudo varias, por el programa de Salud del World Trade Center.
“Los socorristas y los sobrevivientes no deberían tener que acostarse en la cama por la noche preguntándose si el Congreso hará su trabajo, si nuestro país cumplirá su promesa”, dijo a los periodistas Ryan Delgado, jefe de gabinete de NYS AFL-CIO. una conferencia de prensa el 28 de febrero en Washington DC. “Trabajo para la AFL-CIO del estado de Nueva York y represento a 2,5 millones de miembros sindicales y 3000 sindicatos. Nuestros miembros murieron trabajando en ese edificio ese día. Se apresuraron a entrar cuando otros se quedaron sin ellos. Trabajaron y vivieron en las comunidades circundantes, y también trabajaron en la pila durante días, semanas, meses y años en los esfuerzos de reconstrucción”.
En diciembre del 11 de septiembre, los defensores del World Trade Center sufrieron un revés cuando la asignación total de $ 3.7 mil millones necesaria se redujo a solo $ 1 mil millones durante las negociaciones sobre el proyecto de ley de gastos Omnibus de $ 1.7 billones que se apresuró en el Congreso antes de que los demócratas perdieran el control de la Cámara de Representantes. .
El teniente del FDNY, James McCarthy, es presidente de la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados, que representa a 7,000 miembros activos y jubilados que, según dijo a los periodistas, respondieron al WTC el 11 de septiembre. Ese día, 343 miembros del FDNY. Actualmente, más de 300 miembros han muerto a causa de su exposición ocupacional en las semanas y meses siguientes.
“Van a morir más personas a causa del FDNY que las que murieron el 11 de septiembre, eso está sucediendo ahora”, dijo McCarthy. “En lo que a nosotros respecta, lo que pensamos en el FDNY, los bomberos y los oficiales de bomberos, el cáncer es inevitable. Nos vamos a enfermar. Solo esperamos que no sea tan grave. Es por eso que necesitamos esta financiación. Eso es por qué necesitamos atención médica porque sabemos que nos vamos a enfermar… estamos muriendo todos los días. Nos enfermamos todos los días, miles de personas han sido diagnosticadas con cáncer. Necesitamos seguimiento médico. Necesitamos medicamentos recetados. Por eso estamos aquí.”
“Estamos en el segundo mes del año 2023, y ya hemos perdido a nueve miembros del FDNY por enfermedades relacionadas con el World Trade Center. Piense en eso por un minuto”, dijo Edward Kelly, presidente de la Asociación Internacional de Bomberos. reporteros “Hemos estado caminando por estos pasillos durante décadas y muchos de los que caminamos con nosotros, como nuestro amigo Ray Pfeiffer, quien finalmente rodó porque necesitaba una silla de ruedas. Lucharon por lo que era correcto tal como lo hicimos nosotros el 11 de septiembre y 12 de septiembre. Tenemos una simple petición del Congreso. Haga lo correcto; asegúrese de que nuestra nación esté allí para aquellos que estuvieron allí para nuestra nación”.
Además de las decenas de miles de socorristas y trabajadores de la construcción que trabajaron durante varios meses en el sitio de 16 acres, había cerca de 20,000 estudiantes de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y miles de maestros y personal de apoyo a los que se ordenó regresar a docenas de escuelas en la zona contaminada.
Decenas de miles de estudiantes universitarios asistieron a escuelas como Pace University y Borough of Manhattan Community College en la zona caliente del WTC.
Después del ataque del 11 de septiembre al World Trade Center, la EPA ofreció declaraciones tranquilizadoras de que el aire era “seguro” para respirar, aunque no tenía datos suficientes “para hacer una declaración tan general” cuando sus “datos de monitoreo del aire faltaban para varios contaminantes preocupantes, incluidas las partículas y los bifenilos policlorados (PCB)”, según el Inspector General de la EPA.
“Además, el Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca influyó, a través del proceso de colaboración, en la información que la EPA comunicó al público a través de sus primeros comunicados de prensa cuando convenció a la EPA de agregar declaraciones tranquilizadoras y eliminar las de advertencia”, escribió el Inspector General de la EPA, y agregó que “más del 25 por ciento de las muestras de polvo a granel que la EPA había recolectado… mostraron la presencia de asbesto por encima del umbral del 1 por ciento utilizado por la EPA para indicar un riesgo significativo”.
La senadora Kirsten Gillibrand, DN.Y., una de las patrocinadoras principales del proyecto de ley, dijo que la Ley de corrección de fondos para la salud de los sobrevivientes y sobrevivientes del 11 de septiembre era necesaria debido al crecimiento del programa debido en parte a que miles de sobrevivientes eran niños en ese momento. de su exposición tóxica.
“Niños, bomberos, trabajadores de la construcción y recuperación, socorristas: estas personas ahora se enfrentan a afecciones como cáncer, enfermedades respiratorias crónicas, enfermedad de obstrucción pulmonar crónica, trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión”, dijo Gillibrand. “Hoy han muerto más personas a causa de las condiciones de salud del 11 de septiembre que las que murieron el día de los ataques. El Congreso creó el Programa de Salud del World Trade Center en 2011 para proporcionar tratamiento médico y seguimiento a muchas de estas personas, pero la fórmula utilizada para calcular cuánto el dinero que se necesitaría no se mantendrá al ritmo de los costos anticipados”.
“Pero aún así, demasiados se han enfermado y necesitamos agregar recursos. Y dicen, ‘¿por qué necesitas más dinero?’ Malditamente simple, porque más personas se están enfermando”, dijo a los periodistas el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer. “Hemos descubierto que cada vez más personas sufren diferentes enfermedades por las cosas que respiran. ¿Qué les decimos? Demasiado tarde. Lástima. NFW, como decimos en Brooklyn, eso no está sucediendo. Entonces, vamos a seguir trabajando porque cada vez que nos han tirado un tronco en el camino, hemos encontrado la forma de sortearlo”.
Mariama James y su familia vivían en el bajo Manhattan el 11 de septiembre. Ella le dijo a los periodistas que perdió a sus dos padres debido a las condiciones certificadas por el World Trade Center.
“Los socorristas y sobrevivientes en el área triestatal y en todo el país, algunos de los cuales eran niños y bebés en el momento de los ataques del 11 de septiembre, están sufriendo no solo por esos ataques, sino también porque nuestro propio gobierno nos mintió y nos puso a todos en peligro cuando la EPA dijo que el aire era seguro para respirar”, dijo James. “A los residentes se les dijo que no deberíamos preocuparnos y que simplemente deberíamos limpiar el polvo tóxico que cubre todas las superficies de nuestros apartamentos con un trapo húmedo”.
James continuó. “Los niños fueron obligados a regresar a la escuela cuando el área todavía parecía una zona de guerra. A la gente como mi madre se les dijo que regresaran al trabajo, en su caso a ese notorio edificio del Deutsche Bank en el sitio del World Trade Center que la prensa llamaba sitio Superfund vertical. Toda mi familia inmediata ha sido traumatizada y enferma. Mis hijos y yo, incluido el bebé que llevaba en mi vientre ese día, desarrollamos condiciones que nunca antes habíamos tenido y ahora estamos certificados como relacionados con el 11 de septiembre. Estábamos tratamiento prometido hasta 2090. Ahora, fináncielo”.
El proyecto de ley de Gillibrand también haría que los que respondieron al ataque al Pentágono y al lugar del accidente del vuelo 93 de United Airlines en Shanksville, Pensilvania, fueran elegibles para participar en el Programa de Salud del WTC del 11 de septiembre.
“El 11 de septiembre de 2001, Nate Coward, tenía 20 años y estaba en servicio activo con el Ejército de los EE. UU. en Fort McNair en Washington DC. Fue parte de la búsqueda y rescate en el Pentágono después de que fuera atacado.
Coward dijo a los periodistas que, como consecuencia de su participación, tuvo que ser “retirado médicamente del Ejército a la edad de 23 años” y tenía “dificultades para respirar, dolor intenso y una serie de otras dolencias”.
“Pasé años trabajando con el VA para que mis enfermedades fueran certificadas como relacionadas con el Pentágono, pero fue en vano”, dijo. “Para la primavera de 2007, a la edad de 26 años, el VA determinó que tenía una discapacidad permanente y total, aunque todavía luchaba para que el VA reconociera que mi sarcoidosis estaba relacionada con mi servicio en el Pentágono. Muchos años después , me enteré del Programa de Salud del World Trade Center y descubrí que estaban aceptando personal de respuesta del Pentágono.
El veterano discapacitado fue aceptado por el Programa de Salud del World Trade Center en 2016. Certificaron varias enfermedades y lesiones graves de su servicio en el Pentágono el 11 de septiembre, solo para que el Programa de Salud del World Trade Center les dijera en 2021 que “habían hecho un error.”
“Según el programa, algunos militares en servicio activo, como yo y algunos civiles, no son elegibles para inscribirse”, dijo Coward. “Los hombres y mujeres de las fuerzas armadas no deben verse en desventaja o excluidos de una atención médica adecuada porque se ofrecieron como voluntarios para servir a su país”.
El representante Dan Goldman, DN.Y., vivía en el bajo Manhattan y dijo a los periodistas que estaba en su casa cuando vio el segundo avión estrellarse contra el WTC. El congresista recientemente electo también se refirió a la representación de la Agencia de Protección Ambiental justo después del ataque y colapso del World Trade Center, de que el aire era “seguro para respirar”.
“Tampoco olvidaré las promesas que se les hicieron a los sobrevivientes y especialmente a los socorristas de que la Zona Cero… estaba a salvo de toxinas. Pero ahora, veinte años después, sabemos que esa promesa era falsa y todavía estamos tratando 20 años después”. con las consecuencias, las consecuencias médicas de esa falsa promesa”, dijo Goldman. “Es por eso que la Ley de Salud y Compensación James Zadroga del 11 de septiembre fue una legislación tan crítica y justa”.
Goldman continuó. “Ahora tenemos una opción entre financiar la atención médica para aquellos que sacrificaron sus vidas en defensa de nuestra nación o dejarlos ir sin los fondos para pagar su atención médica. Es una opción simple. ¿Apoyamos a los que defendieron a nuestro país que día y las semanas siguientes, o los abandonamos?”
John Feal, defensor y participante del Programa de Salud del WTC del 11 de septiembre desde hace mucho tiempo, ha realizado varios viajes a Washington durante los últimos 20 años para cabildear en nombre de los socorristas y los sobrevivientes en la zona de exposición.
“En ninguna parte de este proyecto de ley dice que hay más de 25,000 personas con cáncer certificado”, dijo Feal. “Para el 2025 habrá 35,000 personas con un cáncer certificado. En ninguna parte de este proyecto de ley dice que dupliquemos a los que murieron ese día. No deberíamos tener que pelear. Nos… mintieron hace 20 años cuando dijeron que el el aire era seguro para respirar. Vendremos aquí, abracemos a esta gente, vendremos aquí luchando por la atención médica cuando nos mintieron. ¿Tiene eso sentido?”
Feal continuó. “No hay victoria aquí. Pero puede haber justicia al hacer esto ahora. No espere hasta 2027”.
El proyecto de ley ha atraído el apoyo bipartidista que será vital ahora que la Cámara está bajo el control del Partido Republicano.
El representante Andrew Garbarino, RN.Y., uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley, reconoció la presencia de Jamie Atkinson en la conferencia de prensa, quien tenía solo 19 años el 11 de septiembre de 2001 cuando respondió al sitio del World Trade Center. como miembro del Cuerpo de Ambulancias de la Comunidad de Bayville. Atkinson es ahora el Coordinador Adjunto del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia del Condado de Suffolk.
“Como tantos estadounidenses, no dudó en responder la llamada y se dirigió a la Zona Cero para ayudar con los esfuerzos de limpieza y rescate”, dijo Garbarino. “Hoy está luchando contra un cáncer en etapa IV muy raro, ha tenido numerosas cirugías importantes, quimioterapia y le han extirpado órganos. El costo de su atención médica es de millones. Necesitamos arreglar el déficit para Jamie y las decenas de miles. como él que confía en este programa”.
El representante Anthony D’Esposito, RN.Y., un detective jubilado de la policía de Nueva York, dijo que quería ver más de sus colegas que la retórica de ‘Nunca olvides’.
“Hay cientos de miles: millones de tuits, publicaciones de Instagram, Facebook, camisetas, pulseras [saying] ‘Nunca olvides'”, dijo. “Insto a todos mis colegas de ambos lados del pasillo: este no es un problema republicano. No es un tema demócrata. No es un problema de la ciudad de Nueva York. Este es un problema estadounidense y lo que le debemos a estos grandes estadounidenses que han muerto y están muriendo”.
Según una hoja informativa de los CDC, el déficit en el programa, que hasta el año pasado contaba con 110 000 participantes, fue en parte el resultado de un aumento “significativo” en la cantidad de socorristas y sobrevivientes que se inscribieron para la evaluación anual y la atención médica. .
Los costos del programa también aumentaron sustancialmente debido a “la cantidad de casos de cáncer que certifica y trata”, según elCENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES.
“De los aproximadamente 65 000 miembros del Programa de Salud del WTC con al menos una certificación, casi 24 000 (más del 36 por ciento) tienen al menos una certificación de cáncer”, reveló la agencia. “La complejidad de tratar el cáncer, especialmente con otras comorbilidades, y el envejecimiento de la membresía en general, ha aumentado los costos de atención médica del Programa más allá de lo que se había estimado previamente”.
Según el programa, los socorristas tienen garantizados exámenes de detección gratuitos de por vida, mientras que los sobrevivientes civiles deben mostrar síntomas de una enfermedad o condición del 11 de septiembre para poder inscribirse. Si bien cerca del 90 por ciento de las decenas de miles de socorristas están inscritos en el Programa de Salud del WTC, menos del 10 por ciento de los cientos de miles de residentes, viajeros y estudiantes se inscribieron.
“En el momento en que se implementó el Programa [July 2011]hubo aproximadamente 56,000 respondedores y 5,000 sobrevivientes inscritos en programas anteriores”, según los CDC. “En los primeros cinco años [July 2011 – September 2016], el Programa inscribió a 9000 socorristas y 5000 sobrevivientes adicionales; en comparación con los últimos 5 años, durante los cuales el Programa inscribió a aproximadamente 16 000 socorristas y 20 500 sobrevivientes”.