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RODAS, Grecia (AP) — Un incendio forestal de una semana en la isla turística griega de Rodas destrozó las defensas el lunes y obligó a más evacuaciones mientras los fuertes vientos y las sucesivas olas de calor que dejaban matorrales y bosques secos como yesca alimentaron tres grandes incendios en otras partes de Grecia.

Las últimas evacuaciones se ordenaron en el sur de Rodas después de 19.000 personas, en su mayoría turistas, fueron trasladados en autobuses y botes durante el fin de semana fuera del camino del fuego que llegó a varias zonas costeras desde las montañas cercanas. Fue el mayor esfuerzo de evacuación del país en los últimos años.

“Estamos en guerra, completamente enfocados en los incendios”, dijo el primer ministro Kyriakos Mitsotakis durante un debate en el parlamento. “Durante los próximos días y semanas, debemos permanecer en alerta constante”.

Los bomberos luchan durante la noche para contener 82 incendios forestales en toda Grecia, 64 de los cuales comenzaron el domingo, el día más caluroso del verano hasta el momento.

Un gran incendio forestal que arde en la isla griega de Rodas por quinto día ha obligado a las autoridades a ordenar la evacuación de cuatro lugares, incluidos dos balnearios.

Se necesitan evacuaciones adicionales a medida que los incendios se desatan en la isla griega de Rodas, desgarrando las defensas. Están alimentados por fuertes vientos y sucesivas olas de calor.

Continuó llegando ayuda de la Unión Europea y de otros lugares, con aviones de extinción de incendios de la vecina Turquía uniéndose al esfuerzo. en Rodasdonde 10 aviones que arrojaban agua y 10 helicópteros zumbaban sobre llamas de hasta 5 metros (16 pies) de altura a pesar de la poca visibilidad.

Las temperaturas alcanzaron los bajos 40 grados centígrados (más de 104 grados Fahrenheit) en partes de el continente griego el lunes, un día después de elevarse hasta 45 grados (113 grados Fahrenheit).

Ian Murison, un hombre de negocios de Londres que estaba de vacaciones en el sur de Rodas con su esposa y su hijo de 12 años, describió la terrible experiencia de su familia mientras intentaban escapar de los incendios el sábado.

“Vimos llamas que venían de las colinas. Nuestro hotel tenía capacidad para 1.200 (personas), pero solo había un autobús esperando”, dijo. “Todos tomamos nuestras maletas y empezamos a caminar. Pasaron unos 3 kilómetros (casi 2 millas) antes de que saliéramos de debajo de la nube de ceniza”.

La familia llegó a una playa cercana, donde esperaron, en la oscuridad debido a un apagón, con miles de personas más para ser evacuados en autobús o barco.

“Se podía ver un resplandor anaranjado en el cielo y se hacían más y más grandes bolas de fuego que se dirigían hacia el cielo”, dijo Murison, describiendo escenas caóticas mientras los evacuados se amontonaban para abordar pequeños botes que llegaban para llevárselos.

“No importaba si tenías hijos, los adultos luchaban por seguir adelante”, dijo. “Fue muy, muy estresante”.

Cerca del balneario de Lindos, los reporteros de AP vieron a los empleados y huéspedes del hotel, junto con los residentes locales y los bomberos, usar extintores, toallas y cubos de agua de la piscina para apagar un pequeño incendio forestal que se desató en el área.

También se ordenaron evacuaciones durante la noche en la isla occidental de Corfú, donde más de 2.000 personas fueron trasladadas a un lugar seguro por tierra y mar, así como en la isla de Evia y en una zona montañosa en la región sur del Peloponeso.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tuiteó que contactó al primer ministro el domingo por la noche para ofrecerle asistencia adicional, ya que Grecia “se enfrenta a devastadores incendios forestales y una fuerte ola de calor debido al cambio climático”.

Dirigiéndose al parlamento. Mitsotakis también destacó la amenaza del cambio climático, que dijo que “hará sentir su presencia cada vez más con mayores desastres naturales en toda la región del Mediterráneo”.

En Grecia, se han desatado un promedio de 50 nuevos incendios forestales diariamente durante los últimos 12 días, según el portavoz del gobierno Pavlos Marinakis. El domingo se registraron 64 nuevos incendios.

El incendio de Rhodes rugió por las laderas de las montañas, quemando casas y automóviles y dejando muertos al ganado al borde de la carretera mientras intentaban escapar.

Las autoridades dijeron que no se reportaron heridos graves, pero los hospitales y los voluntarios de salud brindaron primeros auxilios a los turistas y otras personas, principalmente por los efectos del calor y la deshidratación.

Los bomberos también se enfrentaron a los incendios el lunes en el sur de Italia, donde la gente se ha sofocado durante semanas de temperaturas entre los 30 °C (más de 100 °F) y los 40 °C (113 °F y más).

Un incendio forestal alimentado por el viento ardió cerca de Palermo en Sicilia, así como varios otros incendios en la isla mediterránea, incluso cerca del complejo turístico costero de Cefalu. También hubo incendios forestales en Calabria, incluso en las escarpadas montañas de Aspromonte.

En Cerdeña, tres vuelos desde Milán, París y Ámsterdam tuvieron que aterrizar en otros aeropuertos de la isla italiana porque la pista de Olbia se consideró peligrosamente calurosa el lunes por la tarde, dijo la televisión estatal RAI. La temperatura de la pista alcanzó unos sofocantes 47 C (116,6 F).

Debido a los incendios en Grecia, varias aerolíneas, incluidas easyJet y el operador de paquetes Tui, enviaron aviones a Rodas para evacuar a los turistas obligados a abandonar los hoteles. El gobierno del Reino Unido dijo que entre 7.000 y 10.000 ciudadanos británicos se encuentran en la isla, un popular destino de vacaciones combinadas.

Algunos turistas dijeron que las compañías de viajes no habían brindado información ni ayuda. Funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia estaban trabajando en el aeropuerto internacional con varias embajadas y diplomáticos que viajaron desde el Reino Unido para ayudar a los turistas que habían perdido sus documentos de viaje.

Rodas es uno de los destinos vacacionales más populares de Grecia, visitado por unos 2,5 millones de turistas cada año. Mientras algunos visitantes continuaban huyendo de la isla el lunes, otros llegaban desde múltiples destinos europeos para comenzar sus vacaciones en centros turísticos no afectados por el incendio forestal, alrededor del 90% del total según las autoridades griegas.

Grecia está utilizando un servicio satelital de la UE para estimar los daños causados ​​por el fuego y orientar los recursos. Las fotografías publicadas en línea por el servicio mostraban una cicatriz de quemadura marrón en forma de reloj de arena en el centro de la isla.

El ejército también estaba ayudando a establecer un alojamiento temporal en Rodas, donde se abrieron escuelas e instalaciones deportivas para ayudar con el esfuerzo.

Un respiro relativo del calor el lunes, con máximas de 38 C (100 F) pronosticadas, será seguido por temperaturas aún más altas a partir del martes, pero se espera un clima más fresco el jueves.

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Gatopoulos informó desde Atenas. Los periodistas de Associated Press Petros Giannakouris en Rhodes, Sylvia Hui y Jill Lawless en Londres, y Frances D’Emilio en Roma contribuyeron a este despacho.

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