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EN LA PLAYA DE OMAHA, Francia (AP) — Un sonido abrumador de disparos y gritos de hombres. Así es como Marie Scott, veterana de la Segunda Guerra Mundial, describió el Día D, cuando comenzaron las ceremonias del martes en honor a quienes lucharon. por la libertad en la mayor operación naval, aérea y terrestre de la historia.

El homenaje de este año a los jóvenes soldados que murieron en Normandía también recuerda a los veteranos, funcionarios y visitantes lo que Ucrania enfrenta hoy..

El martes, el silbido del viento acompañó a muchos recreadores que acudieron de madrugada a la playa de Omaha para conmemorar el 79 aniversario del asalto. que condujo a la liberación de Francia y Europa occidental del control nazi. Algunos trajeron ramos de flores; otros ondearon banderas estadounidenses.

Scott lo vivió todo a través de sus oídos. Tenía solo 17 años cuando fue asignada como operadora de comunicaciones en Portsmouth, Inglaterra. Su trabajo consistía en transmitir mensajes entre los hombres sobre el terreno y el general Dwight D. Eisenhower y los oficiales superiores que supervisaban la operación.

“Estuve en la guerra. Podía escuchar disparos, ametralladoras, aviones bombardeando, hombres gritando, gritando, hombres dando órdenes”, recordó.

“Después de unos momentos de horror, me di cuenta de lo que estaba pasando… y pensé, bueno, ya sabes, no hay tiempo para el horror. Tienes un trabajo que hacer. Así que sigue adelante. Que es lo que hice.

Ahora que está a punto de cumplir 97 años, Scott dijo que el Día D fue un “punto fundamental” en su vida.

“Como no combatiente, todavía estaba en la guerra y me di cuenta de la enormidad de la guerra. La gente estaba muriendo en ese momento”.

Scott dijo que estaba “disgustada” de que otra guerra se estuviera librando ahora en el continente europeo luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.

“Para mí, la guerra solo debe emprenderse si es absolutamente (necesaria), si no hay otra forma de resolver el problema. Es una atrocidad. Así es como me siento”, dijo.

El veterano británico Mervyn Kersh, que aterrizó el Día D en Gold Beach, dijo que los aliados occidentales deberían enviar la máxima ayuda militar a Ucrania: “La única forma de mantenerse libre es ser fuerte”.

Kersh, de 98 años, agregó con sentido del humor: “Todavía estoy en la reserva, estoy esperando para ir a Ucrania ahora. Próximo trabajo.”

El martes, se llevó a cabo una ceremonia en el cementerio estadounidense en Colleville-sur-Mer, con vista a la playa de Omaha, que alberga las tumbas de 9386 soldados estadounidenses, la mayoría de los cuales perdieron la vida en los desembarcos del Día D y las operaciones posteriores. En los Muros de los Desaparecidos están inscritos 1.557 nombres. Algunos de los nombrados han sido recuperados e identificados desde entonces.

El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, hablando frente a más de 40 veteranos de la Segunda Guerra Mundial y una multitud de visitantes, dijo que “es nuestro deber defender… los principios por los que lucharon los Aliados… Buscamos un mundo donde los civiles están a salvo de los estragos de una guerra, (y) se respeta la soberanía y la integridad territorial”.

Rindió homenaje a los “valientes hombres y mujeres jóvenes de Ucrania que están aprendiendo a luchar por sus vidas y por su país”.

“Hoy, estoy más decidido que nunca a apoyarlos durante el tiempo que sea necesario”, dijo.

El presidente del Estado Mayor Conjunto, general Mark Milley, también participó en la conmemoración del Cementerio Americano.

Las celebraciones de Normandía fueron una oportunidad para que Milley se quedara con las tropas que lo consideran uno de los suyos, mientras termina su propia carrera militar de cuatro décadas. El presidente ocupó el mando tanto en la 82 División Aerotransportada como en la 101 División Aerotransportada, y los campos, pueblos y calzadas de Normandía son el terreno sagrado de estas divisiones.

“Para mí, estar entre soldados es mi hogar”, dijo. Milley comienza su 44.º año de servicio militar el 10 de junio. Está previsto que se retire a fines de septiembre cuando termine su mandato como presidente.

Cientos de soldados actuales de ambas unidades estaban allí, algunos de licencia con cervezas en la mano, algunos saltando de aviones como lo hicieron sus predecesores 79 años antes.

Esta fue la última visita de Milley a Normandía como su comandante principal, y mientras caminaba por Sainte-Mere-Eglise, conocida como la primera ciudad liberada de la ocupación nazi, asistía a partidos de fútbol conmemorativos o hablaba en ceremonias, se sentía como si el general se detuviera a hablar y dar una moneda conmemorativa a cada uno de ellos.

Posteriormente se programó una ceremonia internacional en el cercano British Normandy Memorial en presencia de funcionarios de Alemania y las nueve principales naciones aliadas: Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, los Países Bajos, Polonia, Noruega, el Reino Unido y los Estados Unidos. Se esperaba que asistieran el ministro de las Fuerzas Armadas de Francia, Sébastien Lecornu, y el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace.

En un evento separado, el presidente francés, Emmanuel Macron, asistió a una ceremonia el martes en presencia de Leon Gauthier, de 100 años, el último miembro sobreviviente del comando Kieffer, una unidad francesa de élite que estuvo entre las primeras oleadas en aterrizar en Normandía.

Numerosos visitantes acudieron al Cementerio Americano antes de las ceremonias del martes para rendir homenaje a los que sacrificaron sus vidas.

Jean-Philippe Bertrand, un visitante de la ciudad de Marsella, en el sur de Francia, caminó el lunes entre las innumerables filas de cruces blancas.

“Es inimaginable hacer tal sacrificio por mi libertad, por la libertad de mi hijo”, dijo.

“Te enteras en las noticias y ves las fotos. Pero una vez que estás aquí y ves la realidad y el sacrificio que se ha hecho por nuestro hermoso país, quería hacer el viaje una vez en mi vida para agradecer a todas estas personas a las que les debemos tanto”, agregó.

El profesor alemán Andreas Fuchs, que enseña francés en Berlín, trajo estudiantes de 10 a 12 años a Normandía a través de un programa de intercambio.

“Es muy importante que los niños tengan un momento en sus vidas para comprender la liberación de Europa. Y saber lo que ha sido la paz durante 80 años”, dijo.

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Jeffrey Schaeffer, Nicolás Garriga y Thomas Padilla contribuyeron a la historia.