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El derribo de un globo de vigilancia chino amplifica la retórica jingoísta ahora requerida políticamente dirigida a China por demócratas y republicanos. Pero ignora los peligros que representa para los estadounidenses de origen asiático un énfasis excesivo en China como un “adversario” económico y militar.

Dirigir fuego contra China, y los asiáticos en general, tiene una larga historia en Estados Unidos y Occidente para obtener ganancias económicas y políticas.

La sinofobia en los EE. UU. surgió por primera vez con la hostilidad racista y los estereotipos dirigidos a los chinos en el siglo XIX. Resultó en linchamientos de chinos y leyes como la Ley de Exclusión de Chinos, la primera y única ley estadounidense que excluye la inmigración de una nacionalidad específica, aprobada en medio de un frenesí de opinión pública que culpaba a los trabajadores chinos en la Costa Oeste por la disminución de los salarios y los males económicos, a pesar de la De hecho, la población china era la friolera de 0,0002 por ciento.

Incluso nuestra llamada “guerra contra las drogas” tiene sus raíces en leyes que prohíben el uso de opio que caracterizan la sustancia “como un símbolo de transgresión que la presencia china ha provocado”. El opio, debe recordarse, fue empujado a China por los británicos, quienes encontraron que su cartel de narcóticos era tan rentable que estaban dispuestos a declarar la guerra a China dos veces (“las guerras del opio”) para preservar sus ganancias de drogas cuando el gobierno chino trató de prohibir su importación, después de que la adicción al opio se hiciera rampante entre su población.

En las décadas de 1970 y 1980, la competencia económica con Japón por la producción de automóviles condujo al odio racial dirigido a los estadounidenses de origen japonés, un odio que resultó en la muerte a golpes del estadounidense de origen chino Vincent Chin, quien fue confundido con ascendencia japonesa.

La crisis de salud de COVID-19 presentó una oportunidad política para que el entonces presidente Trump desviara el enfoque de la respuesta fallida de COVID de su administración: culpó a China. Trump y otros republicanos usaron términos racistas como “gripe kung”, lo que provocó un enorme aumento en el sentimiento y la violencia contra los asiáticos.

Pero no es solo la descarada asociación racista de Trump y sus partidarios de China con el COVID-19 lo que pone en peligro a los estadounidenses de origen asiático, sino también la sinofobia inherente que acecha bajo las preocupaciones de seguridad nacional lo que llevó al Departamento de Justicia de Trump a idear la “Iniciativa China” en 2018. que se centró en apuntar a ciudadanos chinos y científicos chino-estadounidenses por violaciones de divulgación en solicitudes de subvenciones.

La caracterización racial de los estadounidenses de origen chino por parte del DOJ ha causado debacles tales como el arresto en 1999 y el subsiguiente enjuiciamiento fallido del científico nuclear taiwanés-estadounidense Dr. Wen Ho Lee, una persecución dirigida por el gobierno de un hombre inocente que finalmente llevó a un juez a disculparse con Lee por , entre otras cosas, la vehemente insistencia del Departamento de Justicia de que Lee sea recluido en régimen de aislamiento. (Divulgación completa: fui abogado de la entonces fiscal general Janet Reno durante la investigación de Lee y cualquier referencia al caso se basa únicamente en informes públicos).

El Pentágono ha estado utilizando la “amenaza de China” para justificar sus enormes aumentos presupuestarios, a pesar de que China gasta alrededor de un tercio de lo que gasta en su ejército en comparación con los EE. de flotas y aviones de transporte que pronostican abiertamente una guerra con China para 2025.

El ejército también ha mencionado a China como una razón para sopesar si se debe permitir que la subsidiaria estadounidense de una empresa china abra un molino de maíz en Dakota del Norte. La Fuerza Aérea calificó el molino de maíz como una “amenaza significativa para la seguridad nacional” debido a las preocupaciones de que el molino está a solo 15 millas de una base de la Fuerza Aérea. Si bien la comunidad local inicialmente estaba entusiasmada con la posibilidad de un beneficio económico para el área, pronto surgió la oposición, incluidos carteles que decían “China dio a EE. UU. COVID”, otros mencionaban carne de perro y sugerencias de que los funcionarios locales que estaban a favor del proyecto podrían ser trabajando para el gobierno chino.

Las acciones de la administración Biden en respuesta al globo de vigilancia chino han sido medidas y completamente consistentes con la protección del espacio aéreo soberano de los EE. UU., mientras se resisten a los llamados irresponsables para ignorar los peligros de los escombros derribándolos sobre áreas terrestres pobladas. Pero la historia nos enseña que las palabras importan y la retórica constante sobre el papel de China como un “adversario” al servicio de la ganancia política debe ser refrenada.

El 17 de septiembre de 2001, solo seis días después de los ataques del 11 de septiembre que mataron a casi 3.000 estadounidenses, el presidente George W. Bush visitó el Centro Islámico de Washington y les recordó a los estadounidenses que los ciudadanos musulmanes estadounidenses deben ser tratados con respeto a pesar de la “ira y la emoción.” Los líderes políticos harían bien en recordar ese momento de calma en un momento de crisis.

Como estadounidenses, nos enfrentamos a una economía global compleja que debe esperarse que incluya desafíos derivados de la competencia con otra superpotencia como China. Pero nuestro reto no se limita a ganar, es aprender a competir sin recurrir a la peligrosa Sinofobia que empaña nuestra historia.