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Después de una votación de la Cámara de Representantes sorprendentemente fuerte, y sorprendentemente bipartidista, el miércoles por la noche sobre el compromiso del límite de la deuda, los senadores republicanos que parecían preparados para luchar con uñas y dientes el jueves, en cambio, optaron por acelerar la votación, aprobar el acuerdo y salir de la ciudad.

Pero si le preguntas a los propios senadores republicanos, no es que se opusieran menos al proyecto de ley. Algo más, algo mucho más grande que el deseo de tener un fin de semana largo, podría haber estado en juego.

El senador Mike Lee (R-NV) pasó gran parte del miércoles tratando de provocar una rebelión en la Cámara, apareciendo del lado de la Cámara para hablar con los conservadores, hablando sobre el acuerdo, e incluso llamando la atención sobre un artículo de Daily Beast sobre los demócratas que no queriendo alardear demasiado pronto de que habían ganado la negociación.

El jueves, le dijo a The Daily Beast que todavía no le gustaba el trato y dijo que las conversaciones con sus compañeros republicanos del Senado no habían ayudado mucho a aliviar sus preocupaciones.

“Quería que me gustara este proyecto de ley”, dijo. “Quería poder votar por este proyecto de ley. Tenía mucho optimismo sobre lo que saldría de la Cámara y mucha confianza en el presidente McCarthy”.

“Pero”, continuó, “creo que algo sucedió, y tal vez recibió malos consejos sobre el significado de las cosas”.

Para sus compañeros republicanos del Senado, dijo que realmente quería saber “cómo llegaron a alguna de estas conclusiones sobre lo que hace este proyecto de ley”.

“Lo miro y pienso, ‘¿dónde está la carne?’”, dijo.

El senador Rand Paul (R-KY), conocido por retrasar los acuerdos de gastos que no le gustan y obligar al Senado a usar todo su tiempo de debate, también tuiteó el miércoles que odiaba el compromiso.

“No hay nada conservador en un acuerdo de deuda que otorga préstamos ilimitados durante dos años que los expertos estiman que probablemente superen los $4 billones”, escribió.

Sentimientos negativos similares fueron expresados ​​por Sens. jose hawley (R-MO), ted cruz (R-TX), J. D. Vance (R-OH), Rick Scott (R-FL), Mike Braun (R-IN) y Tim Scott (R-SC).

Y, sin embargo, cuando se les dio la oportunidad el jueves de retrasar el proyecto de ley, hablar sobre el acuerdo y tal vez tratar de unir algo de oposición, estos senadores republicanos aceptaron un acuerdo para acelerar la votación.

¿Por qué?

“Mike Lee sabe cómo termina esto”, explicó un alto asistente republicano a The Daily Beast. “No tiene sentido hacer que Joe Biden parezca que ganó al luchar contra esto y obligar a todos a estar aquí durante el fin de semana al borde del incumplimiento”.

“No ayudes a Biden a hacernos parecer un montón de idiotas”, continuó el asistente.

Todos en el Congreso reconocen que el acuerdo de límite de deuda se está convirtiendo en ley. Los senadores podrían retrasar la medida, forzar votaciones durante el fin de semana, pero no importaba el berrinche que hicieran, el proyecto de ley sobre el techo de la deuda se estaba convirtiendo en ley.

Sin embargo, lo que está en una pregunta abierta es qué parte podrá afirmar que obtuvo lo mejor de la otra. Aunque más demócratas en la Cámara votaron a favor del proyecto de ley que republicanos, McCarthy obtuvo un voto lo suficientemente fuerte como para que razonablemente pueda reclamar algún tipo de victoria.

Sacó al presidente Joe Biden y a los demócratas de su postura reflexiva de que no cambiarían nada por un aumento del límite de la deuda. Y, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, las reformas en el acuerdo final ahorrarán $1.5 billones durante la próxima década.

Pero los demócratas claramente están ganando la batalla de las relaciones públicas. Cuando se aprobó el proyecto de ley el miércoles por la noche, el representante Brad Sherman (D-CA) le dijo a un reportero“Ahora se nos permite decirlo: los rodamos”.

Reclamar el crédito por los logros del Congreso es un elemento central del trabajo, pero dar vueltas a los resultados y reclamar la victoria a veces puede ser aún más esencial.

A Biden nada le gustaría más que la narrativa de que fue más astuto que McCarthy y los republicanos. Le encantaría una batalla prolongada en el Senado donde los conservadores se turnan en el piso criticando el trato y llorando que Biden los superó. En última instancia, cuanto más se queje el Partido Republicano sobre este acuerdo, más tiempo sacarán los senadores republicanos la inevitable conclusión, mejor para Biden y los demócratas y peor para McCarthy y los republicanos.

Biden aún tiene que dar una vuelta completa de la victoria. Él dijo a los periodistas el lunes que los escuchó preguntar por qué no “diría qué buen trato es antes de la votación”.

“¿Crees que eso me ayudará a aprobarlo? No”, dijo Biden.

Biden ha evitado en su mayoría el tipo de vuelta de la victoria que puede hacer que los republicanos duden de su apoyo al acuerdo. Un informe de Politico el jueves señaló que se estaba alentando activamente a los aliados de Biden a mantener la calma, al menos hasta que se concrete el acuerdo.

Y esa decisión parece haber ayudado. Después de que 149 de 222 republicanos en la Cámara votaron a favor de la legislación el miércoles, 17 republicanos en el Senado también votaron por ella, enviando el proyecto de ley al escritorio de Biden mucho antes de que se declarara en default. (Sin embargo, los márgenes republicanos casi cambiaron entre las cámaras, con 36 republicanos del Senado votando en contra de la legislación el jueves por la noche).

Pero con la legislación aprobada en el Congreso, Biden y otros demócratas pueden pasar a la ofensiva sobre cuánto creen que derrotaron a los republicanos, incluso si la verdad es más complicada.

Minutos después de que se aprobara el proyecto de ley, la Casa Blanca anunció que Biden se dirigiría a la nación el viernes desde la Oficina Oval para evitar un incumplimiento.

Como dijo un funcionario de la Casa Blanca a The Daily Beast el jueves por la noche después de que el Senado aprobara el proyecto de ley: “Haz lo que funciona mejor, no lo que se siente mejor”.