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MILWAUKEE (AP) — Marquette dio un paso más cerca de ganar su primer título de conferencia en una década al convertir una debilidad en una fortaleza.

Rebotando.

Olivier-Maxence Prosper convirtió un revés con 1.6 segundos restantes y el No. 11 Marquette superó al No. 16 Xavier 69-68 el miércoles por la noche para extender su delgada ventaja en Big East.

Después de que Kam Jones fallara su intento de bandeja, Prosper usó su mano derecha para aprovechar el rebote ofensivo y poner a las Águilas Doradas al frente.

“Sabía que si lo fallaba, ese era mi rebote”, dijo Prosper. “Fui tan duro como pude. Rebotó bien. Simplemente subí allí y lo volví a colocar. Eso es solo una jugada de esfuerzo “.

Marquette (21-6, 13-3), seleccionado para terminar noveno por los entrenadores de la liga en la encuesta de pretemporada, avanzó 1 1/2 juegos por delante de Xavier (19-7, 11-4), No. 24 Providence y No. 18 Creighton.

Los Golden Eagles no han reclamado un campeonato de la conferencia desde que ganaron una parte de la corona del Big East en 2013, también el último año en que ganaron un juego del Torneo de la NCAA.

Marquette entró en la contienda por el título de la conferencia a pesar de ingresar el miércoles con un margen de rebotes de menos 3.4 que se ubicó en el puesto 311 de todos los equipos de la División I. En una derrota 80-76 en Xavier el 15 de enero, Marquette fue superado en rebotes 45-32.

Los Golden Eagles cambiaron eso el miércoles.

“Sabíamos que mientras fuéramos el equipo que se esforzaría al máximo e iríamos tras él, íbamos a obtener la mayoría de ellos”, dijo Prosper. “Se trata de ser más rápido con la pelota. El entrenador (Shaka Smart) predica eso todo el tiempo: ser más rápido con la pelota”.

Marquette superó en rebotes a Xavier 36-32 y superó a los Mosqueteros 15-7 en puntos de segunda oportunidad. Los Golden Eagles tuvieron 15 rebotes ofensivos, incluidos 11 en la segunda mitad.

Ningún rebote fue más grande que el retroceso de Prosper en los últimos segundos. Su canasta produjo el decimoquinto y último cambio de ventaja de la segunda mitad después de que una bandeja de Jack Nunge pusiera a Xavier adelante 68-67 con 8.3 segundos restantes.

“Pensé que la última jugada era la historia de toda la segunda mitad”, dijo el entrenador de Xavier, Sean Miller. “No pudimos conseguir un rebote defensivo”.

Jerome Hunter de Xavier lanzó un pase largo dentro de los límites a Nunge, cuyo intento profundo de 3 puntos rebotó en el tablero cuando sonó el timbre.

Marquette obtuvo 17 puntos y seis robos, el máximo de su carrera, de Stevie Mitchell. Tyler Kolek anotó 15 y Oso Ighodaro agregó 14. Prosper tuvo siete puntos, todos en los últimos cinco minutos.

Souley Boum luchó contra un esguince de tobillo para anotar 24 puntos para los Mosqueteros.

Xavier disparó al 70% en la segunda mitad, pero no pudo mantener su ventaja de 28-24 en el medio tiempo debido a su incapacidad para cuidar el balón y evitar las oportunidades de segunda oportunidad de Marquette. En la segunda mitad, Xavier cometió 11 pérdidas de balón e intentó 16 tiros menos que Marquette.

Los Mosqueteros ganaban 66-63 y tenían el balón en el último minuto antes de que Boum lo perdiera y Mitchell consiguiera un robo, lo que llevó a la bandeja de Prosper con 29,1 segundos restantes. Xavier cometió una pérdida de balón en la parte trasera de su posesión posterior, ya que el pase de Boum salió del cuerpo de Colby Jones antes de salir fuera de los límites.

“Simplemente nos sucedieron algunas cosas inexplicables al final, solo pérdidas de balón que, por mucho que me gustaría darle crédito a nuestro oponente por forzar la pérdida de balón, creo que estaban tan sorprendidos como nosotros”, dijo Miller. “Simplemente se lo dimos un par de veces al final”.

Ighodaro recibió una falta y encestó dos tiros libres con 22,4 segundos por jugar para poner a Marquette por delante. La bandeja de Nunge tras un buen pase de Colby Jones puso a Xavier de nuevo al frente antes del toque de Prosper.

CUADRO GRANDE

Xavier: Los mosqueteros han perdido dos juegos seguidos por tres puntos combinados. Mostraron mucha fortaleza al acercarse tanto como lo hicieron con mucha menos fuerza. Xavier estaba jugando un cuarto partido consecutivo sin el líder en rebotes Zach Freemantle debido a una lesión en el pie izquierdo. Boum estaba lidiando con su tobillo lesionado. A los Mosqueteros también les faltaron los guardias de reserva Desmond Claude y Kam Craft, quienes podrían estar fuera algunas semanas por una lesión en la rodilla.

Marquette: Los Golden Eagles ganaron a pesar de disparar 5 de 22 desde el rango de 3 puntos y obtener solo cinco puntos de Kam Jones, quien promediaba 15.2 puntos por juego, el máximo del equipo.

IMPLICACIONES DE LA ENCUESTA

Marquette tiene una gran oportunidad de regresar al top 10 la próxima semana.

HASTA LA PRÓXIMA

Xavier: Recibirá a DePaul el sábado.

Marquette: Juega en el No. 18 Creighton el próximo martes.

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