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LAS VEGAS (AP) — Los Vegas Golden Knights no contarán con su mejor defensor en el Juego 5 con su serie de segunda ronda contra los Edmonton Oilers en juego.

Alex Pietrangelo fue suspendido por un juego el jueves por el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL por su corte en Leon Draisaitl de Edmonton en los últimos dos minutos de la victoria de los Oilers por 4-1 Miércoles por la noche que anudó la serie en 2-2. El quinto juego es el viernes por la noche en Las Vegas.

“Ese fue un corte muy, muy peligroso”, dijo Draisaitl antes del anuncio. “Creo que esas son cosas que no tienen nada que ver con el hockey o el juego. Puedes herir gravemente a alguien con un corte como ese”.

El capitán de los Oilers, Connor McDavid, dijo que Pietrangelo debería ser suspendido. Su entrenador, Jay Woodcroft, estuvo de acuerdo: “No lo definiría como una jugada de hockey y lo dejaría así”.

La NHL citó el historial de Pietrangelo de no haber sido multado ni suspendido previamente en sus 15 años de carrera, lo que indica que fue una de las razones por las que no recibió un castigo más severo.

“No tiene antecedentes de suspensión o de haber sido llamado a la alfombra por la liga”, dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. “Petro es un jugador bastante honesto, puedo dar fe de eso. Nos encanta la forma en que juega para nosotros”.

Los Oilers no contarán con el defensa Darnell Nurse, quien recibió sanciones por instigación y mala conducta por pelear contra Nic Hague después del corte de Pietrangelo. Debido a que la sanción del instigador ocurrió en el último minuto, conlleva una suspensión automática de un juego, una decisión confirmada por la NHL.

“Me sorprendió”, dijo la enfermera. “Pasas por toda la secuencia de eventos, y él te pide varias veces que pelees, incluso varias veces antes de que el disco cayera durante la secuencia de la jugada. Es una pelea que tiene lugar entre dos personas que creo que estaban dispuestas a pelear”.

Woodcroft fue multado con $10,000.

Las tensiones han sido altas a lo largo de la serie y llegaron a un punto de ebullición el miércoles. Se impusieron sanciones por mala conducta a Chandler Stephenson, Jonathan Marchessault y Brett Howden de Las Vegas, así como a Kailer Yamamoto y Evander Kane de Edmonton. La Haya de los Caballeros salió a pelear.

Kane, un antiguo némesis de los Knights desde sus días con los San Jose Sharks, ha estado en el centro de la mala sangre. Comenzó corriendo al final del segundo período en el Juego 3 y verificó a Pietrangelo; un juego antes, Kane fue sancionado con una falta doble menor y 10 minutos después golpeando repetidamente a Keegan Kolesar de Las Vegas mientras yacía sobre el hielo.

Los Knights fueron el equipo menos penalizado de la NHL durante la temporada regular, pero no han estado impecables en esta serie. Pietrangelo recibió una penalización por rudeza en el Juego 1.

Esta serie se ha convertido en un mejor de tres, y podría decidirse por cuál es el lado más disciplinado.

“La fisicalidad limpia está bien”, dijo Cassidy. “Las cosas que no lo son deben abordarse y deben ser manejadas en el juego por los árbitros”.

PANTHERS en MAPLE LEAFS, Florida lidera 3-1 (7 pm EDT, TNT).

Joseph Woll fue un muro para Toronto en el Juego 4, y ahora el portero novato, reemplazando al lesionado Ilya Samsonov, tiene la oportunidad de ganar otro juego de eliminación el viernes por la noche cuando la serie regrese a Toronto. Matt Murray seguirá siendo el suplente.

“No es un reflejo de lo que sentimos por Matt Murray. Se trata más de cómo nos sentimos acerca de Joe Woll y su desarrollo durante el último año”, dijo el entrenador de los Maple Leafs, Sheldon Keefe.

Toronto ha marcado dos goles en seis partidos consecutivos a pesar de su plantel repleto de estrellas. Los Maple Leafs no han tenido una racha de dos goles o menos en tantos juegos seguidos desde noviembre de 2011 y no han tenido exactamente dos goles (excluyendo los goles de penales) en seis juegos consecutivos desde diciembre de 1956.

Eso es un buen augurio para la noción de que la ofensiva de Toronto debe estallar.

O bien, se podría argumentar que la defensa de Florida está en lo correcto en este momento.

“No tenemos que hacer nada diferente, solo tenemos que seguir jugando nuestro juego”, dijo el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky. “Ser paciente. Son un buen equipo. Nadie dijo que iba a ser fácil”.

Los Panthers hubieran preferido no subirse a un avión rumbo a Toronto, pero no hay ninguna sensación de desánimo, especialmente con una ventaja de 3-1.

“Fue muy divertido”, dijo Bobrovsky sobre el Juego 4. “El ambiente fue genial. Una vez más, tuve la suerte de estar allí, estar en el hielo y tener un buen juego, me divertí allí, así que espero con ansias el próximo juego”.

Se le preguntó al alero de los Leafs, Mitch Marner, si pensaba que algo de presión regresaría a Florida, luego de que los Panthers perdieran la oportunidad de terminar una barrida y darle a Toronto una nueva vida en esta serie.

“¿A quién le importa? Estamos sobre nosotros mismos aquí”, dijo Marner. “Nos estamos enfocando en nosotros mismos. Tenemos que mantener este esfuerzo”.

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The Canadian Press, el escritor de hockey de AP Stephen Whyno y el escritor de deportes de AP Tim Reynolds en Sunrise, Florida, contribuyeron a este despacho.

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