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SAN FRANCISCO (AP) – Netflix ha elegido a Microsoft para que le ayude a ofrecer los anuncios en una versión más barata de su servicio de streaming de vídeo que se espera que se lance a finales de este año, con la promesa de minimizar las intrusiones en la privacidad personal que suelen acompañar a los anuncios digitales.

La alianza anunció el miércoles marca un paso importante hacia la primera incursión de Netflix en la publicidad después de negarse firmemente a incluir anuncios en su servicio de transmisión de vídeo desde su creación hace 15 años. Netflix anunció que abandonaría su resistencia a los anuncios hace tres meses tras revelar que había perdido 200.000 suscriptores durante los tres primeros meses del año en medio de una competencia más dura y una inflación creciente que ha presionado los presupuestos de los hogares, lo que hizo que la dirección se diera cuenta de que había llegado el momento de buscar una opción menos costosa.

Netflix ha advertido que es probable que registre pérdidas de suscriptores aún mayores en el periodo de abril a junio, lo que aumenta la urgencia de lanzar una versión más barata de su servicio respaldada por anuncios para ayudar a revertir la erosión de clientes. Este descenso ha contribuido a una caída del 70% en el precio de sus acciones en lo que va de año, ha eliminado unos 190.000 millones de dólares en riqueza de los accionistas y ha provocado cientos de despidos.

La compañía de Los Gatos (California) tiene previsto publicar sus cifras de abril-junio el 19 de julio, pero aún no ha especificado cuándo estará disponible su opción con publicidad, salvo que se desplegará antes de 2023. El anuncio de Netflix sobre la asociación con Microsoft también omitió un dato crucial: el precio previsto de la opción con publicidad.

“Es muy pronto y tenemos mucho que trabajar”, dijo Greg Peters, director de operaciones de Netflix, en un post que también destacó las “fuertes protecciones de privacidad” de Microsoft.

Conseguir el acuerdo publicitario con un servicio de streaming de vídeo que cuenta con más de 220 millones de suscriptores representa un gran golpe para Microsoft, que ha mantenido una larga y a menudo enconada batalla durante los últimos 20 años con Google, la fuerza dominante en la publicidad digital.

“Este acuerdo proporciona a Microsoft algo que le faltaba a su creciente negocio publicitario: un inventario de vídeo en streaming de calidad que tiene potencial para escalar”, dijo el analista de Insider Intelligence Ross Benes.

Mikhail Parakhin, presidente de experiencias web de Microsoft, dijo que la compañía de Redmond, Washington, está “encantada” con la elección de Netflix en un post que también subrayaba el compromiso de la empresa con la privacidad.

Aunque Microsoft sigue fabricando el software que hace funcionar la mayoría de los ordenadores personales del mundo, Google se ha hecho cada vez más poderoso gracias a su dominante motor de búsqueda, el omnipresente software Android para teléfonos inteligentes y otros populares servicios digitales que el año pasado generaron más de 200.000 millones de dólares en ingresos por publicidad, mucho más que cualquier otra red de comercialización.

Pero las ventas de publicidad de Google dependen en gran medida de la información personal que sus servicios, en su mayoría gratuitos, recopilan sobre sus miles de millones de usuarios en todo el mundo, una forma de vigilancia que Netflix evidentemente quiere evitar con las interrupciones comerciales en su servicio de vídeo para disminuir las posibilidades de alienar a los suscriptores. Google también es propietaria del sitio de vídeos YouTube, que ya compite con Netflix por la atención de la gente y pronto será también un rival publicitario.

Microsoft también puede haber tenido otro factor a su favor. El cofundador y codirector general de Netflix Inc., Reed Hastings, formó parte del consejo de administración de Microsoft Corp. de 2007 a 2012.