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Aunque una de las primarias republicanas más inusuales de este ciclo ha terminado, la disputa y la guerra de poderes detrás de ella simplemente se trasladará del norte del estado de Nueva York a los pasillos del Congreso.

La ruptura entre la representante Elise Stefanik (R-NY), la tercera republicana de la Cámara de Representantes de más alto rango, y su némesis, el presidente del Comité Republicano del Estado de Nueva York, Nick Langworthy, comenzó hace meses. Antes, cuando Stefanik era objeto de rumores en los círculos republicanos como un posible retador del exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo en 2021, Langworthy respaldó al representante Lee Zeldin (R-NY), ahora el candidato, sin consultarla.

Con su elevado perfil nacional, Stefanik se sintió menospreciada porque Langworthy la pasó por alto, explicó un veterano agente republicano de Nueva York familiarizado con ambos bandos.

“Obviamente, Stefanik no es un gran admirador de Langworthy”, dijo a The Daily Beast el agente, que solicitó el anonimato para discutir conversaciones delicadas dentro del partido. “Ella pensó que Lee Zeldin conspiró o trabajó con Langworthy para este respaldo”.

Entonces, cuando Langworthy decidió postularse para el Congreso por el escaño que dejó vacante el representante retirado Tom Reed, Stefanik le devolvió el favor respaldando al empresario de Buffalo, Carl Paladino, antes de que Langworthy anunciara oficialmente, poniendo la disputa a fuego lento a la vista del público.

“Ella estaba lanzando una bengala como, oye, para tu información, si entras, estaré detrás de Carl”, le dijo a Beast un veterano de la campaña republicana familiarizado con la pelea. “Este es solo el final de un capítulo en esta pelea entre Langworthy y Stefanik, al menos eso creo. Y solo se amplificará si Lee no logra cruzar la línea de meta en noviembre”.

Justo una semana antes de que Langworthy participara oficialmente en la carrera, Stefanik tuiteado un “IMPORTANTE RESPALDO DE NY” de Paladino, el candidato republicano a gobernador de Nueva York en 2010 y fan incondicional de MAGA con un historial de comentarios racistas y reenvío de pornografía bestial a los legisladores locales.

El respaldo de Stefanik al empresario de Buffalo, conocido desde hace mucho tiempo por ser un lastre en la campaña electoral, puso a prueba los límites de su influencia en su estado natal en comparación con Capitol Hill, donde ascendió al liderazgo a principios de este año. Stefanik reemplazó a la representante republicana Liz Cheney (WY), quien fue expulsada de su cargo luego de su negativa a respaldar las afirmaciones fraudulentas de Trump sobre manipulación electoral y una serie de otros pecados imperdonables contra el actual liderazgo republicano de la Cámara.

“Creo que Stefanik se enojó el año pasado cuando se llevó a cabo este proceso, y pensó que Langworthy solo estaba presionando a Zeldin, lo cual no fue así”, dijo el agente de Nueva York cercano a los dos rivales. “Honestamente, creo [Langworthy] estaba bombeando su propio pecho, tratando de ser como, soy el tipo, soy el gran hacedor de reyes”.

Langworthy tampoco disipó los rumores de ruptura, según el informante del partido.

Paladino estuvo a punto de derrotar a Langworthy, pero en el camino acumuló otra serie de errores que habrían hecho que muchos otros políticos prominentes se dirigieran a las salidas. No Stefanik.

Incluso cuando apareció el audio en junio de una llamada de radio de 2021 en la que el antiguo aliado de Trump llamó a Adolf Hitler “un hacedor” y “el tipo de líder que necesitamos hoy”, por lo que el candidato se disculpó más tarde, Stefanik se mantuvo a su lado, poniéndose a sí misma en el centro de una lucha de poder dentro del Partido Republicano de Nueva York.

“Cada vez, Elise se puso de pie y se lanzó hacia Carl”, dijo una fuente cercana a Trump a The Daily Beast. “Fue más allá de las expectativas. Carl llega a la campaña sin filtro: tiene más experiencia de la que solía tener, pero todavía no tiene filtro”.

También prestó al menos a dos de sus asesores de campaña a la campaña de Paladino y brindó aportes “estratégicos”, agregó el confidente de Trump.

Menos de una semana antes de las primarias, Paladino especuló que el fiscal general Merrick Garland “probablemente debería ser ejecutado” por la redada en Mar-a-Lago, según el Noticias de búfalo.

Si bien Paladino no había concedido hasta el jueves por la mañana, Associated Press y otros medios convocaron la carrera por Langworthy el miércoles por la mañana temprano.

Ni Stefanik ni Langworthy respondieron a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.

Susan McNeil, presidenta del Partido Republicano del condado de Fulton y vicepresidenta de la región de North Country bajo el partido estatal, es una de varios republicanos estatales a favor de que Langworthy se haga a un lado temporalmente para permitir que un presidente interino dirija el partido mientras se prepara para las elecciones generales de su campaña.

También elogió a Stefanik y expresó su esperanza de que la pareja entierre el hacha.

“Ella es de clase, y hay una razón por la que es la tercera republicana de mayor rango en el país”, dijo McNeil a Beast. “Si todos los del otro lado son inteligentes, lo reconocerán y dirán, quítate el sombrero, trabajemos en equipo”.

La reacción de Trumpworld el miércoles no tenía las mismas aspiraciones.

“Esto claramente continuará”, dijo la fuente de Trumpworld sobre la disputa. “El hecho es que Elise está en el liderazgo y Nick estará en la primera fila de un subcomité de la Cámara poco interesante”.

El presidente del partido estatal logró irritar a algunos republicanos de alto rango en su decisión de postularse para el Congreso mientras aparentemente guiaba los esfuerzos del partido para ganar la carrera por la gobernación por primera vez desde George Pataki en 2002.

“¿Él salta a esta carrera por el Congreso mientras tenemos la mejor oportunidad de gobernador que hemos tenido desde Pataki, y tenemos un presidente estatal ahora compitiendo por el Congreso?” el operativo republicano le dijo a Beast, y agregó que Stefanik ha sido “apoyado discretamente” por los republicanos que se quejan de la candidatura de Langworthy al Congreso.

Si Langworthy gana en noviembre, se unirá a Stefanik en la Cámara y, según la persona cercana a Trump, debería caminar con cuidado.

“Durante los últimos meses, Elise Stefanik ha estado en el territorio de Langworthy”, dijo la fuente cercana a Trump. “A partir de enero, Langworthy estará en su propio territorio en Washington”.