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Enfrentamos una nueva amenaza a nuestra seguridad nacional, una que es tan grave y perniciosa como cualquiera que hayamos visto en el pasado. Pero este puede resultar mucho más difícil de contener.

Están surgiendo múltiples amenazas en el panorama de la información en el que vivimos, donde trabajamos y donde tomamos decisiones políticas fundamentales sobre quiénes somos y qué representamos. Estas son amenazas que se vuelven más desafiantes porque muy pocos las entienden completamente, porque el gobierno y el electorado están mal equipados para abordarlas y porque contenerlas requerirá que tomemos decisiones con profundas consecuencias filosóficas sobre el futuro del contrato social. .

Mires donde mires en las últimas semanas, los crecientes riesgos a los que nos enfrentamos se han hecho más claros. El director de la CIA, Bill Burns, advirtió sobre la posibilidad de que los propietarios chinos de TikTok usen la aplicación para acceder a datos que podrían usar para amenazar nuestra seguridad nacional. Los escándalos que sacuden a las criptomonedas revelan que el mundo de las finanzas digitales presenta oportunidades únicas para que los estafadores desacrediten a un público crédulo e ignorante. Los magnates de la tecnología se han convertido en los barones ladrones de nuestra era, ejerciendo un poder sin precedentes, controlando sin restricciones vastas franjas del mercado y los medios por los cuales nos conectamos y funcionamos como sociedad.

Destaca el caso de Elon Musk. Si bien su desempeño como nuevo director ejecutivo y propietario de Twitter ha estado marcado por un narcisismo e ineptitud oscuramente cómicos, también ha tenido elementos mucho más serios.

Musk, quien en el pasado reveló una afinidad y una relación con Vladimir Putin, ha tomado posturas que van desde formular propuestas del Kremlin para poner fin a la guerra con Ucrania hasta detener (temporalmente) los servicios de Starlink a los ucranianos. (Mientras se restauró el servicio, ilustró el tipo de impacto que las políticas volubles de un magnate de la tecnología pueden tener en cuestiones de seguridad delicadas).

Musk ha vuelto a introducir las voces de derecha, las de los racistas y neonazis que en el pasado atacaron las democracias en Estados Unidos y en otras partes del mundo, en Twitter. Ha abierto las compuertas a más desinformación en el sitio. Ha utilizado públicamente el sitio para cuestionar el valor innegable de las vacunas para un público amenazado por enfermedades infecciosas y para minimizar la violencia contra altos funcionarios del gobierno de EE. UU. mientras promueve teorías de conspiración infundadas. Ha aceptado dinero para el proyecto de fuentes extranjeras que probablemente vieron a Twitter como una herramienta útil de oposición a sus políticas, cuestionando sus motivos y los de ellos para su gestión autodestructiva del sitio. Y ha hecho todo esto sin dejar de ser dócil a las preocupaciones del gobierno de la República Popular China.

Ni la historia de Musk ni las otras citadas anteriormente son simples relatos del mercado en acción. Son señales de abusos por parte de actores extranjeros (y los súper empoderados) que ponen en riesgo los mercados financieros, nuestra privacidad, nuestra democracia, la vida individual, la salud pública, nuestra seguridad nacional y la de otras naciones.

No son los únicos casos en los que los desarrollos en el mundo digital lo han hecho. Vimos esto cuando los rusos explotaron sitios como Facebook en sus esfuerzos por interferir con las elecciones estadounidenses de 2016. Lo vimos cuando las plataformas basadas en la web suplantaron la infraestructura de medios de Estados Unidos y se convirtieron en la principal fuente de noticias e información para muchos, así como en el principal receptor de dólares publicitarios, sin estar limitados por las regulaciones que durante décadas sirvieron como barandillas para los medios. organizaciones en épocas pasadas (desde su inmunidad a la responsabilidad por el contenido de terceros hasta las reglas de propiedad).

Los actores extranjeros pueden usar las redes sociales (y otros nuevos medios) para influir en el debate interno, atacar a los grupos que ven como una amenaza para sus intereses y promover el malestar y la división. Pueden usar nuevas herramientas digitales para robar todo, desde datos hasta propiedad intelectual y reservas financieras. Los inversores digitales con lealtades dudosas pueden negar servicios vitales a quienes los necesitan en todo el mundo o establecer reglas para sus empresas que promueven agendas políticas peligrosas. Los extremistas domésticos pueden representar una amenaza similar a los del extranjero. Y las nuevas tecnologías aumentan drásticamente la probabilidad de amenazas aún más graves.

Los chatbots de IA podrían inundar los sitios de redes sociales con millones de voces algorítmicas que promueven una sola agenda o buscan ahogar las voces de personas reales o de quienes tienen una opinión política particular. Los esquemas comerciales potenciados por IA brindarán ventajas aún mayores en los mercados financieros controlados por computadora a los súper ricos y exacerbarán la desigualdad social.

La IA es una herramienta que puede dar una ventaja estratégica a los combatientes o ser un multiplicador de fuerza para los terroristas, su desarrollo y distribución todavía se dejan en gran medida a las fuerzas del mercado (o están restringidas por programas específicos de países limitados para limitar su desarrollo, como los de la UU. con respecto a China). La tecnología deep fake puede hacer que sea casi imposible saber la diferencia entre lo que está sucediendo en el mundo y lo que las personas individuales pueden estar diciendo o creyendo.

Hasta la fecha, estas amenazas se han abordado poco a poco, cuando se han abordado en absoluto. Nuestra incapacidad para anticiparnos a ellos es una señal de la insuficiencia de nuestro gobierno para proporcionar una supervisión útil, al igual que nuestra falta de voluntad para regular adecuadamente a Big Tech y desafiar el poder altamente concentrado de unas pocas organizaciones e individuos.

Mientras buscamos una respuesta adecuada al surgimiento de amenazas internas e internacionales interrelacionadas, nos vemos obstaculizados por las brechas institucionales que tenemos para abordar estos problemas. También estamos paralizados por nuestra historia de buscar acuerdos unilaterales o bilaterales para abordar estos problemas, en lugar de las reglas básicas multilaterales para regular Internet, las finanzas digitales y el comercio de tecnologías sensibles que necesitamos.

Todo esto requiere un nuevo enfoque del pensamiento de seguridad nacional. Necesitamos una Estrategia Nacional de Seguridad de la Información y los mecanismos a nivel político y de trabajo de nuestro gobierno para desarrollarla, supervisarla e implementarla.

Debemos ser conscientes de varios obstáculos que existen para lograr este objetivo.

Muy pocos en nuestro gobierno, especialmente en el lado legislativo, tienen suficiente comprensión de estos problemas relacionados con la tecnología de próxima generación para manejarlos. En los EE. UU., nuestra forma corrupta de financiación de campañas políticas otorga una influencia desproporcionada a los magnates de la tecnología, lo que a su vez agrava la ya gran influencia que a menudo tienen en las plataformas y los recursos digitales que controlan.

Las rivalidades institucionales existentes dentro del gobierno (y entre gobiernos) dificultarán la colaboración en cuestiones críticas. Y quizás lo más desalentador de todo, proteger los derechos fundamentales como la libertad de expresión y de expresión será, de vez en cuando, difícil de equilibrar con la protección contra amenazas como la desinformación, el surgimiento de grupos que representan una amenaza para nuestro bienestar y extranjeros. iniciativas para socavar nuestra seguridad.

Dicho esto, hemos enfrentado y manejado tales desafíos en el pasado con cada nueva era de la tecnología de la información, desde las reglas de propiedad de los medios hasta la doctrina de la equidad. Podemos hacer frente a este desafío de nuevo.

De hecho, debemos. Sin restricciones sobre los actores malévolos, protecciones que garanticen un comercio seguro, la capacidad de identificar y gestionar las amenazas a nuestra seguridad de la información, pondremos en riesgo nuestras libertades y valores fundamentales de una manera que los titulares de hoy ya deberían dejar dolorosamente claro para todos.