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Daniel Ellsberg, quien filtró una plétora de documentos de alto secreto que exponían las deficiencias de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, murió el viernes, anunció su familia. Tenía 92 años.

Ellsberg anunció que tenía cáncer de páncreas en marzo y dijo que renunciaría a la quimioterapia; les dijo a sus partidarios en un correo electrónico que pasaría el tiempo que le quedara vivo con la mente despejada mientras hablaba sobre la invasión de Rusia a Ucrania, los peligros de la guerra nuclear y las protecciones de la libertad de expresión. .

Una declaración familiar dijo que Ellsberg “no tenía dolor y estaba rodeado de una familia amorosa” cuando falleció. Su sentido del humor, dijeron, se quedó con él hasta el final.

Ellsberg, quien nació en Chicago pero se crió en Detroit, se hizo famoso por filtrar lo que se conoció como los “Papeles del Pentágono”. a Los New York Times, el poste de washington y otros periódicos en 1971—un acto audaz que fue dramatizado en la película El cargo en 2018.

La filtración, que expuso las mentiras y el autoengaño que llevaron a Estados Unidos a la guerra y mantuvieron a los soldados estadounidenses allí a pesar de que no había un camino claro hacia la victoria, conmocionó al país. Estalló cientos de miles en protestas contra la guerra, mientras el presidente Richard Nixon y otros funcionarios del gobierno estaban furiosos.

Las acciones de Ellsberg, junto con los esfuerzos del gobierno para silenciarlo a él ya los medios de comunicación, llevaron a un fallo histórico de la Corte Suprema que finalmente fortaleció la libertad de prensa contra la censura del gobierno.

A diferencia de otros que filtraron documentos estadounidenses clasificados, Ellsberg nunca fue a la cárcel. Un juez federal declaró su caso como juicio nulo en 1973 después de que la administración de Nixon intentara desacreditar ilegalmente a Ellsberg, enviando agentes para irrumpir en la oficina de su psiquiatra en busca de suciedad sobre él.

El juicio nulo fue una agradable sorpresa para Ellsberg, entonces de 40 años, quien enfrentó hasta 115 años tras las rejas. Concedió a NPR en 2011 que esperaba ir a prisión por el resto de su vida, pero sintió que el riesgo valía la pena para posiblemente terminar la Guerra de Vietnam antes de tiempo.

“Mirando hacia atrás, la posibilidad de que saliera de 12 cargos por delitos graves de Richard Nixon era cercana a cero”, dijo. politico este año. “Fue un milagro”.

Si bien la filtración de Ellsberg produjo mucho bien, reconoce que los Documentos del Pentágono hicieron poco para terminar la guerra antes de tiempo. La lucha en Vietnam se prolongó durante cuatro años después de que la primera noticia sobre la filtración apareciera en la portada de Los New York Times el 13 de junio de 1971.

Sin embargo, la filtración puede haber jugado algún papel en el fin de la guerra. La indignación de Nixon con Ellsberg lo llevó a crear “Los Plomeros”, el grupo clandestino de agentes que Nixon usó para irrumpir en la oficina del psiquiatra de Ellsberg. Ese mismo grupo fue utilizado para irrumpir en el Complejo Watergate, desencadenando un escándalo nacional propio que selló la caída de Nixon.

Por su conexión, muchos, incluido Ellsberg, creen que los Documentos del Pentágono fueron el comienzo de la caída en desgracia de Nixon que finalmente terminó con la Guerra de Vietnam menos de un año después de su renuncia en 1974.

“En resumen, las acciones criminales que la Casa Blanca tomó contra mí se revelaron extraordinariamente de manera que llevaron a esta caída absolutamente imprevisible de un presidente, lo que hizo que la guerra pudiera terminar”, dijo Ellsberg al Neoyorquino en 2021.

Ellsberg siempre tuvo claro que nunca se arrepintió de la filtración, incluso antes de saber que escaparía sin una sentencia de cárcel.

“Sentí que como ciudadano estadounidense, como ciudadano responsable, ya no podía cooperar para ocultar esta información al público estadounidense”, dijo a los periodistas en ese momento. “Hice esto claramente bajo mi propio riesgo y estoy preparado para responder a todas las consecuencias de esta decisión”.

La filtración convirtió a Ellsberg en un nombre familiar en Estados Unidos, y no rehuyó ser el centro de atención. Se expresó abiertamente en contra de las guerras estadounidenses en Irak y Afganistán, y otros conflictos en todo el mundo. Apareció regularmente en entrevistas, documentales y segmentos de noticias, incluso en sus 90 años.

En sus últimos días, las personas cercanas a Ellsberg temían que tuviera una tendencia a apoyarse en ciertas teorías de conspiración, un posible síntoma de estar al margen después de haber estado en operaciones encubiertas durante tantos años.

Ellsberg declaró en repetidas ocasiones que Estados Unidos había estado operando “un imperio” desde la Segunda Guerra Mundial, lo que consideró impropio y criticó tanto a los republicanos como a los demócratas por participar en él.

A Ellsberg le sobrevive su esposa durante 53 años, Patricia, así como sus tres hijos y muchos nietos. Su familia dijo que murió en su casa en Kensington, California, aparentemente tan feliz como siempre, bromeando con sus seres queridos: “Si hubiera sabido que morir sería así, lo habría hecho antes”.

En una carta, sus seres queridos escribieron: “Daniel fue un buscador de la verdad y un narrador patriótico de la verdad, un activista contra la guerra, un amado esposo, padre, abuelo y bisabuelo, un querido amigo para muchos y un inspiración para innumerables más. Todos lo extrañaremos mucho”.