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La vacuna experimental COVID-19 de Moderna, que combina su inyección original con la protección contra la variante omicrón, parece funcionar, según anunció la empresa el miércoles.

Los fabricantes de la vacuna COVID-19 están estudiando refuerzos actualizados que podrían ofrecerse en otoño para proteger mejor a las personas contra futuras oleadas de coronavirus.

Los resultados del estudio preliminar de Moderna muestran que las personas a las que se les administró la vacuna combinada experimentaron un mayor aumento de los anticuerpos que combaten el omicrono que si sólo recibieron una cuarta dosis de la vacuna original.

“Creemos firmemente que estos datos apoyan una actualización de la vacuna”, dijo el miércoles el Dr. Stephen Hoge, presidente de Moderna.

Todas las vacunas COVID-19 actuales se basan en la versión original del coronavirus. Siguen proporcionando una fuerte protección contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte incluso después de la aparición de la variante omicrónica supercontagiosa, especialmente si las personas han recibido una dosis inicial de refuerzo.

Pero el virus sigue mutando rápidamente de forma que le permite evadir algunas de las protecciones de las vacunas y causar infecciones más leves.

Por ello, los organismos reguladores de EE.UU. y la Organización Mundial de la Salud están considerando la posibilidad de ordenar un cambio en la receta de la vacuna para una nueva ronda de inyecciones de refuerzo en otoño, cuando se espera que el clima frío y la vuelta al colegio provoquen un nuevo aumento.

Las preguntas clave: ¿Cómo hacer ese cambio sin perder la fuerte protección continua contra los peores resultados de la COVID-19? ¿Y cuál es la variante correcta a la que dirigirse? Después de la enorme oleada de omicrones de invierno, los parientes genéticamente distintos de ese mutante son ahora las principales amenazas, incluyendo una que está alimentando la actual ola de infecciones en Estados Unidos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha fijado una reunión a finales de junio para que sus asesores científicos debatan estas cuestiones y evalúen los datos de las pruebas de los fabricantes de vacunas sobre posibles nuevas fórmulas. Pfizer también está estudiando una inyección combinada, lo que los científicos llaman una vacuna bivalente, con algunos datos que se esperan a finales de este mes.

El nuevo estudio de Moderna analizó a personas que se habían vacunado tres veces anteriormente, administrando a 377 de ellas una cuarta dosis de la vacuna original y a otras 437 la vacuna combinada.

El estudio no se diseñó para comprobar hasta qué punto el refuerzo actualizado prevenía los casos de COVID-19 y sólo se probó contra la omicrona, no contra las variantes dominantes en la actualidad. Pero la vacuna bivalente provocó un aumento de casi ocho veces en los niveles de anticuerpos capaces de combatir el omicron. Y lo que es más importante, el aumento fue 1,75 veces mayor que el de los anticuerpos que se obtienen simplemente administrando una cuarta dosis de la vacuna original, dijo Moderna.

Los datos no han sido sometidos a revisión científica, y estas mediciones iniciales se realizaron un mes después de las vacunas de refuerzo. Los anticuerpos disminuyen de forma natural, por lo que no está claro cuánto podría durar esa protección. Moderna tiene previsto realizar un seguimiento de los niveles a los tres y seis meses, pero ya está fabricando dosis para estar preparada por si los organismos reguladores de Estados Unidos o de otros países ordenan un cambio para las vacunas de otoño.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.