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El asesinato en masa de 19 niños y dos de sus maestros en Texas la semana pasada llevó al líder de la minoría del Senador Mitch McConnell a decir que tiene esperanzas de que los Senadores puedan encontrar “una solución bipartidista” al problema. Pero si ese tipo de respuesta suena familiar, y no particularmente inspiradora, es porque lo dijo antes, solo para cerrar la puerta más tarde.

McConnell le dijo a CNN que “alentó” al senador John Cornyn (R-TX) a comprometerse con los senadores demócratas Chris Murphy (CT) y la senadora Krysten Sinema (AZ) sobre posibles áreas de acuerdo sobre nuevas leyes de armas.

“Tengo la esperanza de que podamos llegar a una solución bipartidista”, dijo.

Si bien es notable que McConnell señaló su voluntad de hablar sobre los cambios a las leyes que regulan la posesión de armas en los Estados Unidos, en el caso de McConnell, es solo un pequeño paso por encima de descartar de inmediato la acción sobre las armas.

Una y otra vez, la “esperanza” de McConnell de una solución bipartidista simplemente ha prolongado lo inevitable: la inacción.

En junio de 2016, después de que un hombre armado asesinara a 49 personas en el Pulse Night Club de Orlando, McConnell dijo a los periodistas que “nadie quiere que los terroristas tengan armas de fuego”.

“Estamos abiertos a sugerencias serias de los expertos sobre lo que podríamos hacer para ayudar”, dijo.

Pero cuando se sometió a votación un proyecto de ley que le habría dado al Departamento de Justicia la capacidad de “negar la transferencia de armas de fuego o la emisión de licencias de armas de fuego y explosivos a terroristas peligrosos conocidos o sospechosos”, fracasó en línea partidaria con la excepción de un voto. McConnell fue uno de los 53 senadores republicanos que votaron no.

En agosto de 2019, después de tiroteos masivos en 24 horas en un Walmart en El Paso y un club nocturno en Dayton, el entonces presidente Donald Trump expresó su apoyo a “verificaciones de antecedentes realmente importantes, sensatas y de sentido común”.

“Hoy, el presidente pidió al Congreso que trabaje de manera bipartidista y bicameral para abordar los recientes asesinatos en masa que han sacudido a nuestra nación”, dijo McConnell en un comunicado el 5 de agosto. “Los republicanos del Senado están preparados para hacer nuestra parte”.

“Solo los esfuerzos serios, bipartidistas y bicamerales nos permitirán continuar con este importante trabajo y producir más legislación que pueda ser aprobada por el Senado, aprobada por la Cámara y obtener la firma del presidente”, dijo. “La teatralidad partidista y la retórica de campaña solo nos alejarán más del progreso que todos los estadounidenses merecen”.

“Lo que no podemos hacer es dejar de aprobar algo”, dijo McConnell durante una entrevista en la radio WHAS unos días después. “La urgencia de esto no se nos escapa a ninguno de nosotros”.

Incluso Trump aceptó las palabras de McConnell.

“Estoy convencido de que Mitch quiere hacer algo”, dijo Trump a los periodistas el 13 de agosto de 2019.

Pero un mes después, cuando la pasión de Trump por el tema se desvaneció, McConnell cambió de rumbo.

“Mis miembros conocen el hecho muy simple de que para hacer una ley tienes que tener la firma presidencial”, dijo a los periodistas el 10 de septiembre.

Nunca se votó.

La oficina de McConnell se negó a comentar para este informe.

El hábito de McConnell de ceder a algún concepto teórico distante de una solución bipartidista tiene el mismo efecto que los políticos ofrecen sus “pensamientos y oraciones” a las víctimas, solo que es menos reconocible como un gesto vacío de cambio. McConnell, sin embargo, no siempre ha estado por encima de ofrecer esos pensamientos y oraciones.

En junio de 2015, después de que un supremacista blanco disparara y matara a nueve personas en una iglesia en Charleston, Carolina del Sur, McConnell tomó la palabra en el Senado para que “el pueblo estadounidense supiera que el Senado está pensando en ellos hoy y en las víctimas que amaban. ”

“También estamos pensando en toda la congregación en esta iglesia histórica”, dijo.

Ningún cambio legislativo vino del tiroteo de Charleston.

Lo mismo puede decirse de los tiroteos masivos más tarde en 2015 en el Umpqua Community College en Oregón que mataron a 10 y el tiroteo de San Bernardino que mató a 16. McConnell simpatizaba con las víctimas y sus familias, pero rápidamente criticó la decisión del presidente Barack Obama. soluciones propuestas a principios de 2016 como partidista.

“A raíz de la promesa del presidente de ‘politizar’ los tiroteos, es difícil ver el anuncio de hoy como algo más que política”, dijo McConnell.

En los días posteriores al tiroteo en Las Vegas, cuando 59 personas murieron en un concierto, McConnell dijo a los periodistas que era “inapropiado politizar un evento como este”.

“La investigación ni siquiera se ha completado, y creo que es prematuro discutir soluciones legislativas si las hay”, dijo.

Aún así, después de que 17 personas en una escuela secundaria fueran asesinadas en Parkland, Florida, McConnell jugó un papel decisivo en la aprobación de una ley de reforma: la llamada Ley Fix NICS, que ayudó a garantizar que la información de antecedentes penales se ingresara en la Verificación instantánea nacional de antecedentes penales. (NICS) por parte de las autoridades estatales y federales. McConnell también supervisó la aprobación de la ley STOP School Violence, que proporcionó fondos para ayudar a preparar y prevenir la violencia con armas de fuego en las escuelas.

Pero esas reformas estuvieron lejos de los cambios radicales que la mayoría de los defensores creen que son necesarios para reducir realmente la violencia armada. Y la mayoría de las veces, la voluntad de McConnell de participar en temas que podrían regular o aumentar las leyes actuales sobre armas de fuego ha sido fugaz.

Por supuesto, McConnell no siempre se limita a ceder ante una solución bipartidista que no existe.

Después del impactante tiroteo en Sandy Hook en 2012, McConnell dijo a los periodistas días después que todo el Congreso estaba “unido para condenar la violencia en Newtown y la necesidad de hacer cumplir nuestras leyes. A medida que continuamos conociendo los hechos, el Congreso examinará si existe una respuesta constitucional apropiada que proteja mejor a nuestros ciudadanos”.

Pero en enero, en una entrevista en ABC, McConnell dejó en claro que su enfoque estaba en otra parte cuando el presentador George Stephanopoulos le preguntó si los republicanos estarían abiertos a las sugerencias de un nuevo grupo de trabajo sobre la violencia armada encabezado por el entonces vicepresidente Joe Biden.

“Bueno, primero, debemos concentrarnos en el grupo de Joe Biden, y ¿qué van a recomendar?”, dijo McConnell. “Y después de que hagan eso, decidiremos qué, si es que hay algo, es apropiado hacer en esta área”.

“Pero el mayor problema que tenemos en este momento es el gasto y la deuda”, continuó. “Eso va a dominar el Congreso desde ahora hasta fines de marzo. Creo que ninguno de estos temas tendrá el tipo de prioridad que tendrán el gasto y la deuda en los próximos dos o tres meses”.