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POKROVSK, Ucrania (AP) — Un ataque aéreo ruso en áreas residenciales mató al menos a 21 personas la madrugada del viernes cerca del puerto ucraniano de Odesa, informaron las autoridades, un día después de que la retirada de las fuerzas de Moscú de una isla en el Mar Negro pareció aliviar la situación. amenaza para la ciudad.

El video del ataque antes del amanecer mostró las ruinas carbonizadas de edificios en el pequeño pueblo de Serhiivka, a unos 50 kilómetros (31 millas) de Odesa. La oficina del presidente ucraniano dijo que los aviones de combate dispararon tres misiles que alcanzaron un edificio de apartamentos y un campamento.

Las autoridades ucranianas interpretaron el ataque como una venganza por la retirada de las tropas rusas de la Isla de las Serpientes un día antes, aunque Moscú describió su salida como un “gesto de buena voluntad” para ayudar a desbloquear las exportaciones de cereales.

Las fuerzas rusas tomaron el control de la isla en los primeros días de la guerra con la aparente esperanza de usarla como escenario para un asalto a Odesa, el puerto más grande de Ucrania y el cuartel general de su armada.

“Los ocupantes no pueden ganar en el campo de batalla, por lo que recurren a la vil matanza de civiles”, dijo Ivan Bakanov, jefe del servicio de seguridad de Ucrania, el SBU. “Después de que el enemigo fuera desalojado de la Isla de las Serpientes, decidió responder con cínicos bombardeos de objetivos civiles”.

El ejército de Ucrania informó el viernes por la noche en las redes sociales que dos aviones de combate rusos Su-30 bombardearon la Isla de las Serpientes con bombas de fósforo. Un video aéreo en blanco y negro mostró dos explosiones golpeando la isla. Según los informes, los aviones de combate atacaron desde el este, desde Belbek, en la península de Crimea ocupada por Rusia. El ejército ruso no hizo comentarios de inmediato.

Un gran número de civiles murieron en los bombardeos rusos a principios de la guerra, incluso en un hospital, un teatro utilizado como refugio y una estación de tren. Hasta esta semana, las bajas masivas que involucraban a los residentes parecían ser menos frecuentes a medida que Moscú se concentraba en capturar la región de Donbas en el este de Ucrania.

Misiles rusos cayeron en la región de Kyiv el fin de semana pasado después de semanas de relativa calma alrededor de la capital y un ataque aéreo el lunes en un centro comercial en la ciudad central de Kremenchuk mató al menos a 19 personas.

Un funcionario de defensa estadounidense dijo el viernes en Washington que las fuerzas rusas aparentemente usaron un misil antibuque en el ataque al centro comercial, un tipo de arma que, según el funcionario, no es precisa contra objetivos terrestres. El portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia afirmó a principios de esta semana que los aviones de combate dispararon misiles guiados de precisión contra un depósito que contenía armas y municiones occidentales, que detonaron e incendiaron el centro comercial. Las autoridades ucranianas dijeron que además del impacto directo en el centro comercial, una fábrica fue atacada, pero negaron que albergara armas.

El presidente ucraniano, Volodymr Zelenskyy, señaló que, al igual que en el ataque del lunes al centro comercial Kremenchuk, las fuerzas rusas parecieron usar el viernes misiles antibuque para atacar a Serhiivka.

“Estos misiles, Kh-22, fueron diseñados para destruir portaaviones y otros grandes buques de guerra, y el ejército ruso los usó contra un edificio ordinario de nueve pisos con civiles comunes”, dijo en una conferencia de prensa el viernes.

Veintiuna personas, incluido un niño de 11 años, su madre y el entrenador de un equipo de fútbol infantil de 42 años, murieron y otras 38, incluidos seis niños y una mujer embarazada, fueron hospitalizadas, informaron funcionarios ucranianos. . La mayoría de las víctimas estaban en el edificio de apartamentos.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, reiteró que Moscú no tiene como objetivo las áreas residenciales.

Oleh Zhdanov, un analista militar ucraniano independiente, dijo que la retirada rusa de la Isla de las Serpientes tiene un “significado psicológico colosal” para Ucrania.

“Snake Island es clave para controlar el Mar Negro y podría ayudar a cubrir el ataque ruso si el Kremlin optara por una operación de desembarco anfibio en Odesa o en cualquier otro lugar de la región”, dijo. “Ahora esos planes se retrasan”.

El ejército de Ucrania afirmó que un bombardeo de su artillería y misiles obligó a los rusos a huir de la isla en dos pequeñas lanchas rápidas. No se reveló el número exacto de tropas retiradas.

Al comienzo de la guerra, la isla se convirtió en un símbolo del desafío ucraniano. Cuando un buque de guerra ruso exigió que sus defensores se rindieran, supuestamente respondieron: “Ve (improperio) tú mismo”.

Zelenskyy dijo que aunque la retirada no garantizaba la seguridad de la región del Mar Negro, “limitaría significativamente” las actividades rusas allí.

En el este de Ucrania, las fuerzas rusas mantuvieron su presión para rodear la ciudad de Lysychansk, el último bastión de la resistencia en Luhansk, una de las dos provincias que conforman el Donbas.

“El bombardeo de la ciudad es muy intenso”, dijo el gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai. “Los ocupantes están destruyendo una casa tras otra con artillería pesada y otras armas. Los residentes de Lysychansk se esconden en sótanos casi todo el día”.

Haidai dijo que los rusos luchaban por el control de una refinería de petróleo en las afueras de la ciudad. Pero el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que las fuerzas rusas y separatistas habían tomado el control de la refinería, así como de una mina y una fábrica de gelatina.

La oficina presidencial de Ucrania dijo que los ataques rusos en las últimas 24 horas también mataron a civiles en el este de Ucrania: cuatro en la región nororiental de Kharkiv y otros cuatro en la provincia de Donetsk.

Se anunció más ayuda para la lucha de Ucrania:

—El Pentágono dijo que proporcionará al país 820 millones de dólares en nueva ayuda militar, incluidos sistemas de misiles tierra-aire y radares de contraartillería para responder a la gran dependencia de Rusia de los ataques de largo alcance. En total, Estados Unidos ha proporcionado más de 8.800 millones de dólares en armas y entrenamiento a Ucrania.

—El primer ministro noruego, Jonas Gahr Store, anunció 1.000 millones de euros (1.040 millones de dólares) en ayuda a Ucrania.

En otros acontecimientos, una agencia de noticias separatista pro-Moscú en el este de Ucrania informó que otros dos británicos que identificó como mercenarios que luchan por Ucrania se enfrentan a los mismos cargos por los que otros tres extranjeros fueron condenados a muerte recientemente. La agencia de noticias identificó a la pareja como Dylan Healy y Andrew Hill, sin dar más detalles. SkyNews de Gran Bretaña dijo que habían sido capturados en el este de Ucrania hace varias semanas.

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