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KABUL, Afganistán (AP) — El ministro de educación superior del gobierno talibán defendió el jueves su decisión de prohibir el ingreso de mujeres a las universidades, un decreto que provocó una reacción global.

Al discutir el asunto por primera vez en público, Nida Mohammad Nadim dijo que la prohibición emitida a principios de esta semana era necesaria para evitar la mezcla de géneros en las universidades y porque cree que algunas materias que se enseñan violan los principios del Islam. Dijo que la prohibición estaba vigente hasta nuevo aviso.

En una entrevista con la televisión afgana, Nadim rechazó la condena internacional generalizada, incluso de países de mayoría musulmana como Arabia Saudita, Turquía y Qatar. Nadim dijo que los extranjeros deben dejar de interferir en los asuntos internos de Afganistán.

Más temprano el jueves, los ministros de Relaciones Exteriores del grupo de estados G-7 instaron a los talibanes a rescindir la prohibición y advirtieron que “la persecución de género puede equivaler a un crimen contra la humanidad”. Los ministros advirtieron después de una reunión virtual que “las políticas de los talibanes diseñadas para borrar a las mujeres de la vida pública tendrán consecuencias en la forma en que nuestros países se relacionan con los talibanes”. El grupo G-7 incluye a Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea.

Nadim, ex gobernador provincial, jefe de policía y comandante militar, fue nombrado ministro en octubre por el líder supremo de los talibanes y se comprometió previamente a acabar con la educación laica. Nadim se opone a la educación femenina y dice que va en contra de los valores islámicos y afganos.

Otras razones que dio para la prohibición universitaria fueron el incumplimiento de las mujeres de un código de vestimenta y el estudio de ciertas materias y cursos.

“Les dijimos a las niñas que usaran un hiyab adecuado, pero no lo hicieron y usaron vestidos como si fueran a una ceremonia de boda”, dijo. “Las niñas estudiaban agricultura e ingeniería, pero esto no coincidía con la cultura afgana. Las niñas deberían aprender, pero no en áreas que van en contra del Islam y el honor afgano”.

Agregó que se estaba trabajando para solucionar estos problemas y que las universidades reabrirían para mujeres una vez que se resolvieran. Los talibanes hicieron promesas similares sobre el acceso a la escuela secundaria para las niñas, diciendo que las clases se reanudarían una vez que se resolvieran los “problemas técnicos” relacionados con los uniformes y el transporte, pero las niñas siguen excluidas de las aulas.

Los talibanes intentaron arreglar lo que, según él, eran problemas que heredaron de la administración anterior desde que tomaron el poder el año pasado. Alegó que la gente no estaba siguiendo las reglas y que esto justificaba la prohibición de la universidad.

En Afganistán, ha habido cierta oposición interna a la prohibición universitaria, incluso por parte de varios jugadores de críquet. El críquet es un deporte muy popular en el país y los jugadores tienen cientos de miles de seguidores en las redes sociales.

Otra muestra de apoyo a las estudiantes universitarias se produjo en la Universidad de Medicina de Nangarhar. Los medios locales informaron que los estudiantes varones se manifestaron en solidaridad y se negaron a presentarse a los exámenes hasta que se restableciera el acceso a la universidad de las mujeres.

A pesar de que inicialmente prometieron una regla más moderada que respetara los derechos de las mujeres y las minorías, los talibanes han implementado ampliamente su interpretación de la ley islámica, o Sharia, desde que tomaron el poder en agosto de 2021.

Han prohibido a las niñas asistir a la escuela secundaria y preparatoria, han prohibido a las mujeres la mayoría de los campos de empleo y les han ordenado que usen ropa de pies a cabeza en público. Las mujeres también tienen prohibida la entrada a parques y gimnasios. Al mismo tiempo, la sociedad afgana, aunque en gran medida tradicional, ha adoptado cada vez más la educación de niñas y mujeres durante las últimas dos décadas.

El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, hablando con los periodistas en Washington el jueves, se hizo eco de la oposición internacional a la decisión de los talibanes de prohibir a las mujeres los estudios universitarios. Dijo que los talibanes no obtendrán las relaciones mejoradas que tanto necesitan con el mundo si “continúan en este curso”.

“Lo que han hecho es tratar de sentenciar a las mujeres y niñas afganas a un futuro oscuro y sin oportunidades”, dijo. “Y la conclusión es que ningún país podrá tener éxito, y mucho menos prosperar, si niega a la mitad de su población la oportunidad de contribuir. Y para ser claros, estamos comprometidos con otros países en este momento. Va a haber un costo”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo el jueves que la prohibición no era “ni islámica ni humana”. Hablando en una conferencia de prensa conjunta con su homólogo yemení, pidió a los talibanes que revirtieran su decisión.

“¿Qué daño hay en la educación de las mujeres? ¿Qué daño le hace a Afganistán?”. dijo Cavusoglu. “¿Hay una explicación islámica? Por el contrario, nuestra religión, el Islam, no está en contra de la educación, al contrario, fomenta la educación y la ciencia”.

Arabia Saudita, que hasta 2019 impuso amplias restricciones a los viajes, el empleo y otros aspectos cruciales de la vida diaria de las mujeres, incluida la conducción, también instó a los talibanes a cambiar de rumbo.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita expresó “asombro y pesar” por la negación de la educación universitaria a las mujeres afganas. En un comunicado el miércoles por la noche, el ministerio dijo que la decisión fue “sorprendente en todos los países islámicos”.

Anteriormente, Qatar, que se ha comprometido con las autoridades talibanes, también condenó la decisión.

En la capital de Kabul, unas dos docenas de mujeres marcharon el jueves por las calles cantando en dari por la libertad y la igualdad. “Todo o nada. No tengas miedo. Estamos juntos”, corearon.

En un video obtenido por The Associated Press, una mujer dijo que las fuerzas de seguridad talibanes utilizaron la violencia para dispersar al grupo.

“Las niñas fueron golpeadas y azotadas”, dijo. “También trajeron mujeres militares con ellos, azotando a las niñas. Nos escapamos, algunas chicas fueron arrestadas. No sé qué pasará”.

A las niñas se les ha prohibido ir a la escuela más allá del sexto grado desde el regreso de los talibanes.

En la provincia nororiental de Takhar, las adolescentes dijeron que los talibanes las obligaron el jueves a salir de un centro de formación de educación privada y les dijeron que ya no tenían derecho a estudiar. Una estudiante, Zuhal, de 15 años, dijo que las niñas fueron golpeadas.

Otra, Maryam, de 19 años, dijo mientras lloraba: “Este centro de formación era nuestra esperanza. ¿Qué pueden hacer estas chicas? Estaban llenos de esperanza y venían aquí para aprender. Es realmente una pena. (Los talibanes) se han llevado todas nuestras esperanzas. Cerraron escuelas, universidades y el centro de formación, que era muy pequeño”.

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Los periodistas de Associated Press Suzan Fraser en Ankara, Turquía y Matthew Lee en Washington contribuyeron.