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VIKINGOS DE MINNESOTA (8-9)

CAMPAMENTO: Eagan, Minn.

ÚLTIMO AÑO: Los Vikings se perdieron los playoffs por segundo año consecutivo, lo que provocó el despido del entrenador Mike Zimmer y del gerente general Rick Spielman. Nunca se recuperaron del todo tras perder los dos primeros partidos en Cincinnati y Arizona con goles de campo que acabaron con el partido, uno de los Bengals en la prórroga y otro fallado por Greg Joseph en el último segundo contra los Cardinals, y no consiguieron un récord ganador en ningún momento de la temporada. El QB Kirk Cousins fue tan productivo como lo ha sido en cuatro años de púrpura, especialmente cuando se dirigió a la estrella WR Justin Jefferson, pero las luchas intermitentes contra un ataque de pase interior persistieron ya que los Vikings volvieron a carecer de consistencia en el centro y la guardia. La defensa fue el mayor lastre, situándose en el tercio inferior de la liga en la mayoría de las mediciones. Perder al pasador estrella Danielle Hunter por una segunda lesión consecutiva que pone fin a la temporada en la semana 8 fue un gran golpe.

INCORPORACIONES IMPORTANTES: GM Kwesi Adofo-Mensah, HC Kevin O’Connell, DC Ed Donatell, OLB Za’Darius Smith, S Lewis Cine, DT Harrison Phillips, LB Jordan Hicks, CB Andrew Booth Jr, CB Chandon Sullivan, G Jesse Davis, G Chris Reed, G Ed Ingram, TE Johnny Mundt.

PÉRDIDAS IMPORTANTES: LB Anthony Barr, S Xavier Woods, DT Michael Pierce, TE Tyler Conklin, CB Mackensie Alexander, DT Sheldon Richardson, LB Nick Vigil, C Mason Cole.

NECESIDADES DEL CAMPAMENTO: Será importante que Cousins se sienta lo más cómodo posible con otro nuevo director de juego, pero el veterano de 11 años tiene experiencia previa con O’Connell en Washington. La atención se centrará de nuevo en la joven secundaria, con el CB Patrick Peterson y el S Harrison Smith de vuelta para llevar una gran carga tanto en su juego como en su liderazgo. Mantener a todos sanos también será fundamental. El recién llegado Za’Darius Smith vio anulada su temporada 2021 con Green Bay por una lesión de espalda, y está ansioso por demostrar a su nuevo equipo y a su antiguo rival que sigue siendo uno de los mejores pasadores de la NFL. El LT Christian Darrisaw es otro jugador clave cuyo impacto fue minimizado el año pasado por una lesión, una lenta recuperación de una cirugía en la ingle que mantuvo a la selección de primera ronda de 2021 fuera de la alineación titular hasta mediados de la temporada.

COMPETENCIAS CLAVE DEL CAMPAMENTO: Aunque el puesto de RG es poco glamuroso, esta será la batalla de posiciones más relevante de la pretemporada, con el veterano Davis en la pista interior, otro experimentado titular de la NFL en Reed que tiene una larga mirada y el novato Ingram que lleva mucho potencial. Garrett Bradbury entra en un año de contrato en el centro, su puesto no es seguro, pero no hay un reemplazo obvio en la lista. Booth, elegido en la segunda ronda del draft, competirá con Cam Dantzler por un puesto de titular en el CB.

EXPECTATIVAS: Con la instalación del régimen Adofo-Mensah/O’Connell, la presión desaparece mientras los nuevos líderes implementan su proceso de colaboración en toda la organización. Por otro lado, los Vikings trataron la temporada baja como si estuvieran en modo de ganar ahora, al volver a contratar a Cousins, trayendo de vuelta a Hunter con un fuerte impacto en el tope salarial y firmando su apoyo en el bloqueo de pases en Smith. La propiedad del equipo ha dicho que no hay deseo de una reconstrucción completa, y claramente hay suficiente talento existente en la lista para volver a los playoffs.

FANDUEL SUPER BOWL ODDS: +4000

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