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ALBUQUERQUE, NM (AP) — Los miembros de un panel del Congreso centrado en los derechos y libertades civiles compartieron estadísticas aleccionadoras el jueves sobre la cantidad desproporcionada de mujeres y niñas indígenas, negras y de otras minorías que están siendo reportadas como desaparecidas en los Estados Unidos, y dijeron que se necesita más. hacerse para abordar el problema.

Alrededor del 40% de las más de 250,000 mujeres y niñas reportadas como desaparecidas en 2020 eran personas de color, según datos federales. recopilados por el Subcomité de Derechos Civiles y Libertades Civiles. A pesar de que representan una porción más pequeña de la población general de EE. UU., los miembros del comité dijeron que las mujeres y niñas indígenas, negras e hispanas están desapareciendo a tasas más altas.

El presidente del panel, el representante estadounidense Jamie Raskin de Maryland, lo calificó como una “crisis que se esconde a simple vista”. Dijo que tenía la esperanza de que la audiencia del jueves arrojara más luz sobre un problema que ha destrozado a innumerables familias, expuso los desafíos jurisdiccionales para la aplicación de la ley y destacó la importancia de la atención de los medios.

Los casos abarcan todo el país, desde Dakota del Sur, Wyoming y Montana hasta Luisiana, Carolina del Sur y Nueva York. De los más de 700 indígenas que han desaparecido en Wyoming durante casi una década, por ejemplo, menos de 1 de cada 5 recibió cobertura mediática, señaló Raskin, citando un informe reciente del estado.

El alcance total del problema es imposible de medir debido a la falta de datos completos y consistentes, dijeron los miembros del comité durante una audiencia en Washington que incluyó testimonios en persona y remotos.

Raskin también dijo que las comunidades tribales a menudo se ven obstaculizadas en sus respuestas debido a problemas jurisdiccionales, recursos limitados de aplicación de la ley y la incapacidad de enjuiciar a personas no nativas que cometen delitos en tierras tribales.

“La función central del gobierno es proteger la seguridad de las personas”, dijo Raskin. “Esa es la esencia del contrato social. Tenemos que asegurar y fortalecer el contrato social para las mujeres de color en todo Estados Unidos”.

La audiencia se produce cuando el movimiento de base entre los nativos americanos para llamar la atención sobre los casos de sus familiares desaparecidos y asesinados ejerce más presión sobre los funcionarios estatales y federales. En Nuevo México, la gobernadora Michelle Lujan Grisham firmó recientemente una legislación para dedicar más recursos a la investigación de tales casos. y mejorar la coordinación entre las fuerzas del orden.

Otros estados, incluidos California, Oregón y Washington, aprobaron estudios sobre el problema o asignaron más fondos para las tribus.

El panel escuchó el jueves a Pamela Foster, la madre de Ashlynne Mike, de 11 años, quien fue secuestrada junto con su hermano el 2 de mayo de 2016 y abandonada para morir en un lugar remoto de la Nación Navajo en el noroeste de Nuevo México. El hijo de 9 años de Foster fue encontrado con vida por una pareja de ancianos a lo largo de una carretera después de que huyó del secuestrador.

Foster dijo que tuvo que recurrir a las redes sociales para correr la voz sobre el secuestro. Las autoridades no emitieron una Alerta Amber durante varias horas.

“Soporté las horas más largas de mi vida, esperando, deseando y orando por mis hijos, por su regreso seguro”, dijo.

No fue suficiente para salvar a su hija, pero Foster ha estado trabajando desde entonces para garantizar que la muerte de Ashlynne no haya sido en vano al presionar por una legislación para expandir el sistema de Alerta Amber a las comunidades tribales..

Algunos de los panelistas también hablaron sobre las disparidades relacionadas con la forma en que las fuerzas del orden público y los medios perciben a las víctimas cuando son personas de color..

Natalie Wilson, fundadora de Black and Missing Foundation, dijo a los legisladores que los defensores entienden que no todos los casos de personas desaparecidas recibirán atención nacional, pero señaló que los casos que involucran a personas de color obtienen un porcentaje muy pequeño de cobertura de los medios nacionales.

“Todos podemos nombrar a Gabby Petito, Natalee Holloway, Chandra Levy y muchas otras mujeres blancas que han desaparecido. Pero, ¿alguno de ustedes puede nombrar a una persona de color que haya obtenido cobertura de los medios nacionales? ella preguntó. “Queremos que nuestros desaparecidos también sean nombres familiares”.

Para Shawn Wilkinson, la policía de Baltimore tardó un mes en comenzar a investigar seriamente la desaparición en 2017 de su hija embarazada, Akia Eggleston. Los miembros de la familia sabían que algo andaba mal cuando la mujer negra de 22 años no se presentó a su propio baby shower.

Las autoridades anunciaron un arresto en el caso hace apenas unas semanas. Si bien el cuerpo de Eggleston no se ha recuperado, los fiscales señalaron búsquedas en Internet realizadas por el sospechoso que sugirieron que sus restos podrían estar en un vertedero local.

Wilkinson, un veterano de la Marina que cumplió tres misiones en Irak, dijo que lo dio todo por su país, pero se quedó destrozado y frustrado por no poder obtener ayuda inmediata para su hija cuando la necesitaba.

“La epidemia de personas de color desaparecidas no es un tema nuevo, sino uno que ha sido descartado porque a la sociedad no le importamos”, dijo. “Este es un efecto de goteo que ha venido a lo largo de la historia de este país. Solo el tiempo nos ha llevado a este punto de reconocer realmente las disparidades que existen”.