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MILWAUKEE (AP) — Khris Middleton podría no haber estado disponible para las finales de la Conferencia Este incluso si los Bucks de Milwaukee hubieran llegado tan lejos.

El tres veces All-Star se perdió los últimos 10 juegos de los Bucks después de torcerse el ligamento colateral medial. en su rodilla izquierda en el Juego 2 de una serie de primera ronda con los Chicago Bulls. Middleton se quedó fuera de toda la serie de segunda ronda de Milwaukee con los Boston Celtics, que derrotaron a los Bucks en siete juegos y abrieron las finales de conferencia el martes en Miami.

“No sé si hubiera estado listo para mañana”, dijo Middleton el lunes. “No sé si hubiera estado listo si hubiera ido al Juego 7. Fue casi una cosa de día a día, solo despertarme y ver cómo me sentía, ver si había hinchazón allí, y hay un punto. donde tienes que asegurarte de que el ligamento esté completamente curado”.

La ausencia de Middleton fue un giro desafortunado para los Bucks, quienes se beneficiaron de las lesiones de otros equipos durante su carrera por el título la temporada pasada. Los Bucks ganaron una semifinal del Este de siete juegos con los Brooklyn Nets después de que las lesiones noquearon a James Harden durante la mayor parte de los primeros cuatro juegos y a Kyrie Irving durante los últimos tres juegos.

Los Bucks perdieron a Giannis Antetokounmpo por una lesión en la rodilla durante dos partidos en las finales del Este, pero volvió a convertirse en MVP de las Finales de la NBA.

“Simplemente no era nuestro momento”, dijo el alero Bobby Portis. “Todos los equipos que pasan por un tramo de playoffs tienen suerte en el camino. Tuvimos nuestra suerte el año pasado en algunas series que pasamos con equipos que pasaron por algunas lesiones”.

Boston estuvo ausente del alero/centro Robert Williams en los últimos cuatro juegos debido a una contusión en el hueso de la rodilla derecha, pero eso solo subrayó la profundidad superior de los Celtics.

Williams fue reemplazado en la alineación titular por Grant Williams, quien anotó 27 puntos, el máximo de su carrera, y empató un récord del Juego 7 el domingo al anotar siete triples en la victoria de los Celtics por 109-81 en la serie. Ninguno de los jugadores de rol de los Bucks dio un paso al frente de manera similar.

Eso obligó a los Bucks a depender aún más de Antetokounmpo y Jrue Holiday.

Antetokounmpo fue el primer jugador en sumar 200 puntos, 100 rebotes y 50 asistencias en una serie de playoffs. Holiday, quien intentó más de 21 tiros en un juego solo dos veces durante la temporada regular, promedió 22 tiros por juego en la serie de los Celtics.

“Si tuviéramos a Khris, no es que esté tratando de poner excusas, pero tal vez sea una historia diferente”, dijo Antetokounmpo después del partido del domingo. “Pero dimos todo lo que teníamos. Los chicos se juntaron. Nos damos cuenta, ‘Oye, tenemos que mejorar. Tenemos que mejorar como equipo. Tenemos que quererlo más. Tenemos que trabajar en nuestros juegos. “

También deben mejorar su tiro de tres puntos en los playoffs.

Milwaukee ocupó el cuarto lugar en la liga en triples por partido (14,1) y el quinto en porcentaje de triples (36,6%) durante la temporada regular. Los Bucks hicieron el 38% de sus intentos de triples en su serie de primera ronda.

Todo eso cambió en la segunda ronda cuando los Celtics hicieron casi el doble de triples que los Bucks. Milwaukee acertó 57 de 204 (27,9%) desde más allá del arco, mientras que Boston acertó 110 de 292 (37,6%).

El desafío de los Bucks es encontrar a los muchachos adecuados para complementar el trío de Antetokounmpo, Middleton y Holiday.

La profundidad de Milwaukee recibió un golpe con la salida de temporada baja de PJ Tucker, ahora con Miami. La principal adición de temporada baja de los Bucks fue Grayson Allen, quien jugó bien en la temporada regular y en una serie de playoffs de primera ronda contra Chicago. Pero después de acertar 3 de 6 en intentos de 3 puntos contra Boston en el Juego 1, Allen acertó 2 de 18 en los siguientes seis juegos.

“En el Juego 1, obtuve tres buenos abiertos y los derribé”, dijo Allen. “Se sintió como (Juegos) 2-7, los puntos fáciles de atrapar y disparar, los puntos fueron muy pocos y muy difíciles de conseguir”.

En la fecha límite de cambios, los Bucks enviaron a Donte DiVincenzo a Sacramento como parte de un acuerdo de cuatro equipos que trajo a Serge Ibaka, quien cayó fuera de la rotación en abril. Portis y Pat Connaughton tienen opciones de jugadores para la próxima temporada y podrían optar por la agencia libre.

Los Bucks aún deberían continuar compitiendo por títulos siempre que sus tres mejores muchachos se mantengan saludables, aunque la edad es motivo de preocupación.

Antetokounmpo, de 27 años, fue uno de los jugadores más jóvenes en la rotación de los Bucks esta temporada. Holiday cumple 32 años el próximo mes y Middleton cumple 31 este verano. Brook López tiene 34 años, Wesley Matthews 35 y George Hill 36.

Esta salida de los playoffs debería agregar motivación.

“Con suerte, en este momento, en lugar de pensar que perdimos algo, podemos ganar y aprender para ponernos en posición de ganar otro campeonato”, dijo Antetokounmpo.

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