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HOUSTON (AP) – Antes de que los Houston Texans comenzaran el campamento esta semana, recibieron un mensaje especial de un miembro del equipo que no pudo estar allí.

El receptor novato John Metchie III, que anunció anteriormente que probablemente se perdería la temporada tras ser diagnosticado con leucemia, se dirigió a los Texans en un vídeo antes de que comenzaran los preparativos para la temporada.

El entrenador Lovie Smith, que fue ascendido de coordinador defensivo esta temporada baja tras el despido de David Culley, dijo el viernes que normalmente abre el campamento con un discurso al equipo. Pero este año pensó que era más importante para los chicos escuchar primero a Metchie.

“Teníamos muchas preguntas sobre lo que está pasando con su salud”, dijo Smith. “Así que le dejé hablar con el equipo de fútbol para que supieran lo que tiene preparado para este año y cómo afectará a nuestro equipo de fútbol”.

Metchie dijo el domingo que recientemente le diagnosticaron leucemia promielocítica aguda. La selección de segunda ronda de Alabama dijo que se estaba tomando un tiempo libre del fútbol para centrarse en su salud y recuperación.

Smith no proporcionó detalles sobre lo que Metchie, de 22 años, compartió con el equipo, pero dijo que tanto los compañeros de equipo como los entrenadores se sintieron conmovidos por sus palabras.

“Todo lo que puedo decir sobre eso es que tenemos un miembro de la familia que está luchando contra algo serio”, dijo Smith. “Vamos a estar ahí en cada paso del camino con él. Al final volverá a estar con nuestro equipo de fútbol. No podemos esperar a eso”.

El veterano receptor Brandin Cooks ya había desarrollado una relación con Metchie desde el draft, y se espera que el novato compita por el tiempo de juego en el puesto de receptor frente a Cooks.

Dijo que ver lo animado que estaba en el video hizo que todos se sintieran mejor sobre su diagnóstico.

“Su espíritu es tan increíble, su positividad pasando por todo esto”, dijo Cooks. “Estoy como, hombre mucho respeto a usted. Él es simplemente construido diferente. No hay duda en nuestra mente que va a superar esto y vamos a estar con él en cada paso del camino.”

El gerente general Nick Caserio dijo que no hay un calendario para el regreso de Metchie. Añadió que Metchie ha estado en contacto con miembros del cuerpo técnico y que están tratando de mantenerlo comprometido con el equipo durante este difícil momento.

“Pero lo más importante es su salud y bienestar”, dijo Caserio. “No se trata de fútbol… se trata de que se recupere y pueda llevar una buena vida. Y luego ya veremos dónde acabamos”.

Los Texans discutieron los comentarios de Metchie el viernes, el primer día de campamento que estuvo abierto a los medios. También el viernes, Smith dijo que el esquinero novato Derek Stingley Jr. estaría limitado al principio del campamento mientras continúa su recuperación de la cirugía de septiembre para reparar un ligamento roto en su pie izquierdo.

Pero agregó que la tercera selección general del draft estaría lista para el inicio de temporada de Houston el 11 de septiembre contra los Colts.

“Siempre que un jugador sale de una lesión importante, hay una rampa aquí, para eso es (el campamento)”, dijo Smith. “Que se le facilite la entrada. Lo ves, sano, corriendo por ahí haciendo algunas jugadas. Está a tiempo. Pero así es como trataremos a todos nuestros jugadores que salen de lesiones importantes.”

Stingley fue una selección All-America de consenso como estudiante de primer año en 2019, pero se vio obstaculizado por las lesiones en las últimas dos temporadas, incluyendo estar limitado a sólo tres juegos el año pasado en LSU debido a la lesión en el pie. A pesar de los contratiempos, los Texans confían en que podrá intervenir pronto y ayudar a darle la vuelta a una secundaria que estuvo entre las peores de la liga la temporada pasada.

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