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DOHA, Qatar (AP) — El principal diplomático de Estados Unidos criticó el martes la decisión de la FIFA de amenazar con tarjetas amarillas a los jugadores de la Copa del Mundo si portan brazaletes que apoyan la inclusión y la diversidad.

Hablando junto a su homólogo de Qatar en una conferencia de prensa, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que “siempre es preocupante… cuando vemos restricciones a la libertad de expresión”.

“Es especialmente así cuando la expresión es a favor de la diversidad y la inclusión”, dijo Blinken en el Club Diplomático de Doha. “Y a mi juicio, al menos nadie en un campo de fútbol debería verse obligado a elegir entre apoyar estos valores o jugar para su equipo”.

Apenas unas horas antes de que los primeros jugadores con los brazaletes en apoyo de la campaña “One Love” salieran a la cancha el lunes, el organismo rector del fútbol advirtió que de inmediato les mostrarían tarjetas amarillas. — dos de los cuales dan lugar a la expulsión de un jugador de ese partido y también del siguiente.

Ningún jugador usó los brazaletes “One Love” el lunes, aunque siete equipos europeos habían dicho que planeaban usarlos antes del torneo.

Harry Kane de Inglaterra usó un brazalete de “No discriminación” aprobado por la FIFA que se ofreció como compromiso en el partido contra Irán. La FIFA ha tratado de contrarrestar la campaña de los europeos con sus propios brazaletes con consignas más genéricas respaldadas por algunas agencias de las Naciones Unidas.

Cuando se le pidió que respondiera a los comentarios de Blinken, la FIFA se refirió a una declaración anterior sobre permitir los brazaletes de “No Discriminación” en el torneo, como parte de un compromiso que intentó alcanzar con las federaciones de fútbol.

Blinken llegó a Qatar el lunes, donde visitó un programa de fútbol juvenil vinculado a la Copa del Mundo.. Más tarde vio el empate de Estados Unidos con Gales el lunes por la noche.

Aunque abiertamente crítico con la FIFA, Blinken adoptó un tono más mesurado con Qatar. Esta nación del Medio Oriente, rica en energía, ha sido criticada antes del torneo por el trato que da a los trabajadores inmigrantes y por criminalizar el sexo entre homosexuales y lesbianas.

“Sabemos que sin trabajadores, incluidos muchos trabajadores migrantes, esta Copa del Mundo simplemente no hubiera sido posible”, dijo Blinken. “Qatar ha hecho avances significativos en los últimos años en sus leyes laborales para ampliar los derechos de los trabajadores”.

Sin embargo, hizo un punto para agregar: “Queda trabajo real en estos temas, y Estados Unidos continuará trabajando con Qatar para fortalecer los derechos laborales y los derechos humanos en general mucho después de que termine la Copa del Mundo”.

Blinken habló junto al ministro de Relaciones Exteriores de Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en la conferencia de prensa. Cuando un periodista residente en Qatar le preguntó sobre los “ataques mediáticos” a su país, el jeque Mohammed los desestimó.

“En cuanto a las reformas del estado de Qatar, creo que hubo algunos sectores que no tomaron esto en consideración y se basaron en nociones preconcebidas”, dijo. “Por supuesto que no podemos cambiar la opinión de aquellos que solo quieren atacarnos o distorsionar nuestra imagen”.

La visita de Blinken se produce como parte de un diálogo estratégico con Qatar, que también alberga a unas 8.000 tropas estadounidenses en su enorme Base Aérea Al-Udeid, que sirve como cuartel general avanzado del Comando Central del ejército estadounidense. La base fue un nodo clave en la caótica retirada estadounidense de Afganistán en 2021 y la evacuación de civiles afganos.

Un tema importante a discutir es Irán. Los expertos en no proliferación dicen que Irán ahora tiene suficiente uranio enriquecido hasta en un 60%, un paso corto de los niveles de grado de armas, para reprocesarlo y convertirlo en combustible para un arma nuclear si decide hacerlo.

Teherán insiste en que su programa es pacífico, aunque lo ha ampliado drásticamente desde el colapso del acuerdo nuclear de Irán de 2015 con las potencias mundiales.

Mientras tanto, Irán está siendo sacudido por protestas que duran meses tras la muerte el 16 de septiembre bajo custodia de una mujer de 22 años arrestada por la policía moral del país.

La represión de las autoridades y la violencia en torno a las manifestaciones han causado la muerte de al menos 434 personas, según Human Rights Activists in Iran, un grupo que ha estado monitoreando las protestas. Irán también está jugando en la Copa del Mundo y se enfrentará a Estados Unidos el 29 de noviembre.

“El mundo está correctamente enfocado en lo que sucede dentro de Irán”, dijo Blinken. “Las protestas que han surgido desde el asesinato de Mahsa Amini son algo que ha galvanizado al mundo”.

Cuestionado sobre la reciente decisión de Estados Unidos de proteger al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman sobre la demanda contra él por el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi, Blinken dijo que la administración de Biden “simplemente cumpliría con la ley” en términos de otorgar inmunidad a un jefe de estado.

Blinken agregó que no había planes para que el príncipe heredero visitara los EE. UU.

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