inoticia

BOSTON (AP) — Cuando el hijo de Ashoke y Vinita Rampuria regresó a casa después de tomarse un año sabático de la universidad para completar sus estudios, no parecía él mismo.

“No pudo completar las tareas. Estaba acostado en el sofá”, dijo Ashoke Rampuria, residente de Acton, Massachusetts. “Obtuvo algunos trabajos, pero no pudo mantenerlos”.

En 2011, su hijo fue diagnosticado con lo que Rampuria describió como una enfermedad mental grave. Pronto comenzó a entrar y salir en bicicleta de los centros de atención médica, aparentemente controlando su enfermedad y luego retrocediendo una vez que lo dieron de alta. En 2021, la pareja dijo que su hijo usó un nuevo medicamento y pudo mantener un trabajo durante tres meses, pero no continuó con el medicamento.

Todo el tiempo, Rampuria dijo que él y su esposa carecían de una herramienta crucial: el poder de un juez para ordenar que su hijo de 36 años, actualmente en un hospital psiquiátrico en Lynn, Massachusetts, reciba atención ambulatoria obligatoria.

Massachusetts, junto con Connecticut y Maryland, son los únicos estados que no otorgan a los tribunales esa autoridad.

“Esta es una puerta giratoria. Lo enviarán a un hospital por un tiempo, luego lo darán de alta y si no toma su medicamento, regresará”, dijo Rampuria. “Si nuestro hijo pudiera seguir el tratamiento de forma continua durante un año, conseguiría lo que quiere conseguir, conseguir un trabajo y vivir de forma independiente”.

Un proyecto de ley ante los legisladores de Massachusetts permitiría a los familiares y profesionales de la salud mental solicitar a los tribunales que ordenen atención de salud mental ambulatoria para adultos con una enfermedad mental persistente y un historial significativo de daño físico grave a sí mismos oa otros.

La corte podría ordenar un plan de tratamiento personalizado, incluida una evaluación mensual por parte de un profesional de la salud mental para ver si la persona debe permanecer en el tratamiento comunitario ordenado por la corte, según la autora del proyecto de ley, la senadora estatal demócrata Cindy Friedman. El proyecto de ley aún se encuentra en las primeras etapas de su paso por la Legislatura.

Friedman dijo que la legislación se basa en parte en lo que ella llamó el efecto de la “túnica negra”, la idea de que es más probable que el paciente siga un plan de tratamiento ordenado por un juez. También desestimó las críticas de que la atención de la salud mental solo debería llegar a quienes la buscan.

“No se resuelve el problema de la insuficiencia de tratamiento negando tratamiento a las personas que necesitan tratamiento”, dijo. “Se trata de un subconjunto muy específico de personas que no saben lo enfermas que están”.

Friedman dijo que puede haber consecuencias potencialmente trágicas cuando el estado deja pasar por alto a los enfermos mentales graves. Señaló la muerte por apuñalamiento de 2018. de un estudiante de medicina en una biblioteca pública en Winchester, Massachusetts, por un hombre que había sido diagnosticado con esquizofrenia en la escuela secundaria y luego fue hospitalizado varias veces debido a su enfermedad mental.

Fue declarado no culpable por demencia en 2021.

Otros estados también han lidiado con el problema, impulsados ​​en parte por las preocupaciones sobre las personas sin hogar que tienen una enfermedad mental.

El gobernador de California Gavin Newsom, un demócrata, firmó el año pasado una legislación para crear nuevos “Tribunales de Atención” destinado a obligar a las personas con problemas de salud mental a dejar la calle y recibir tratamiento. En Oregón, algunos legisladores han presionado para expandir la capacidad de obligar a las personas a recibir atención de salud mental.

En la ciudad de Nueva York, el alcalde demócrata Eric Adams anunció en noviembre que quería que la policía y los médicos de la ciudad sacaran de las calles a las personas con enfermedades mentales graves de manera más agresiva. y subterráneos, y en tratamiento.

En Connecticut, el representante estatal republicano John Piscopo propuso un proyecto de ley este año que habría permitido a los tribunales testamentarios ordenar a las personas con discapacidades psiquiátricas o trastornos por uso de sustancias una evaluación médica involuntaria y un tratamiento ambulatorio asistido. El proyecto de ley no obtuvo suficiente apoyo.

“Es una población muy, muy pequeña que necesitaría esto y no entiendo la oposición de los defensores”, dijo Piscopo.

Algunas personas con enfermedades mentales no tienen la capacidad cognitiva para continuar con el tratamiento, mientras que otras no reconocen que tienen una discapacidad, según Lisa Dailey, directora ejecutiva del Treatment Advocacy Center, una organización nacional sin fines de lucro dirigida a eliminar las barreras al tratamiento de las personas con enfermedades mentales.

“Quieres que alguien permanezca estable durante el tiempo suficiente para darse cuenta de que les va mejor con el tratamiento y continuarlo por su cuenta”, dijo. “La investigación muestra que se necesitan seis meses para estabilizarse con la medicación y nadie se queda tanto tiempo en un hospital”.

Pero los críticos dicen que obligar a alguien a recibir atención de salud mental puede resultar contraproducente. Dicen que los enfermos mentales ya se enfrentan a una serie de riesgos.

Hay otras estrategias que son voluntarias, desde el asesoramiento entre pares hasta la creación de espacios donde las personas pueden hablar sobre sus luchas, según Sera Davidow, directora de Wildflower Alliance, una organización sin fines de lucro que se opone a la atención ambulatoria obligatoria.

“Las personas que quieren recursos no pueden obtenerlos y las personas que no necesariamente los quieren están siendo forzadas”, dijo. “Ambos son dañinos”.

Eliot Olson, un residente de Connecticut que también se opone a la atención obligatoria, dijo que cuando era estudiante de secundaria luchó contra la depresión y le dieron un ultimátum para aceptar la atención ambulatoria obligatoria o abandonar la escuela.

“Yo no quería estar allí. Todos los demás con los que estaba no querían estar allí. Simplemente hubo una gran falta de comprensión y empatía”, dijo Olson, de 30 años, que trabaja para la organización sin fines de lucro PeerPride, que se enfoca en parte en abordar la falta de vivienda en la comunidad transgénero.

Olson dijo que estuvo en el programa durante unos seis meses cuando la escuela recomendó que lo institucionalizaran. Su madre se negó, dijo.

“No iba a participar en algo en lo que no tenía elección”, dijo.

En Boston, un programa de tratamiento voluntario tiene como objetivo ayudar a las personas con una enfermedad mental importante, que tienen un caso penal pendiente o están en libertad condicional. Iniciada en 2020, la iniciativa de tratamiento asistido para pacientes ambulatorios de Boston ha atendido a 165 personas y 33 completaron con éxito el programa.

Gobernadora de Massachusetts Maura Healeyuna demócrata, dijo que le da la bienvenida al debate en curso sobre el acceso a la atención de la salud mental.

“Es realmente importante que las personas tengan acceso a la atención de salud mental que necesitan y también que equilibremos los derechos individuales en el proceso”, dijo Healey.

_____

La reportera de Associated Press Susan Haigh en Hartford, Connecticut, contribuyó a este despacho.