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WASHINGTON (AP) — Los empleadores estadounidenses crearon 390.000 empleos en mayo, extendiendo una racha de contrataciones sólidas que ha impulsado una economía bajo la presión de la alta inflación y el aumento de las tasas de interés.

El aumento del mes pasado refleja un mercado laboral resistente que hasta ahora ha hecho caso omiso de las preocupaciones de que la economía se debilite en los próximos meses a medida que la Reserva Federal aumenta constantemente las tasas de interés para combatir la inflación. La tasa de desempleo se mantuvo en 3,6%, justo por encima de un mínimo de medio siglo, dijo el viernes el Departamento de Trabajo.

El crecimiento del empleo en mayo, aunque saludable, fue el aumento mensual más bajo en un año. Pero fue lo suficientemente alto como para mantener a la Fed encaminada en lo que probablemente sea la serie de aumentos de tasas más rápida en más de 30 años. Los índices bursátiles cayeron el viernes después de que el gobierno publicara el informe de empleos, lo que refleja esa preocupación.

Las empresas en muchas industrias siguen desesperadas por contratar porque sus clientes han seguido gastando libremente. a pesar de la intensificación de las preocupaciones sobre la alta inflación. Las finanzas de los estadounidenses se han visto impulsadas por el aumento de los salarios y una cantidad inusualmente grande de ahorros que se acumularon durante la pandemia, particularmente en los hogares de mayores ingresos.

“Dado todo lo que hemos escuchado sobre la recesión y los obstáculos económicos, fue muy tranquilizador ver una cifra sólida de empleos”, dijo Mark Vitner, economista senior de Wells Fargo.

Una señal alentadora, dijo Vitner, fue que la contratación fue generalizada en la mayor parte de la economía.

“Cuando la economía pierde impulso”, dijo, la contratación tiende a ocurrir solo en unos pocos sectores, “y eso no es lo que estamos viendo hoy”.

Casi todas las grandes industrias agregaron trabajadores en mayo. Una gran excepción fue el comercio minorista, que eliminó casi 61.000 puestos. Algunos grandes minoristas, incluidos Walmart y Target, han informado ventas y ganancias decepcionantes. El mes pasado, Walmart dijo que había contratado en exceso y luego había reducido su número de empleados debido al desgaste.

Las empresas constructoras agregaron 36,000 empleos, una señal de esperanza para los estadounidenses que compraron casas nuevas que aún no se construyeron debido a la escasez de mano de obra y repuestos. Las empresas de envío y almacenamiento, que aún luchan por mantenerse al día con el creciente comercio en línea, agregaron 47,000 empleos. Restaurantes, hoteles y locales de ocio contrataron 84.000.

El mes pasado, según mostró el informe del viernes, más estadounidenses abandonaron la fuerza laboral y encontraron trabajo, una señal de que el aumento de los salarios y la abundancia de oportunidades alientan a las personas a buscar trabajo. Aún así, la proporción de personas que tienen trabajo o lo buscan se mantiene por debajo de los niveles previos a la pandemia.

El aumento de los precios también podría haber llevado a algunos a aceptar trabajos: la cantidad de personas de 55 años o más que trabajan aumentó el mes pasado, lo que sugiere que algunos estadounidenses mayores no se jubilarán después de dejar sus trabajos, o ser despedidos, durante la pandemia y su secuelas.

Los salarios promedio por hora aumentaron 10 centavos en mayo a $31.95, dijo el gobierno, una ganancia sólida pero no suficiente para mantenerse al día con la inflación. En comparación con 12 meses antes, el pago por hora subió un 5,2%, por debajo de un aumento interanual del 5,5% en abril y la segunda caída consecutiva.

Aún así, aumentos salariales más moderados podrían aliviar las presiones inflacionarias en la economía y ayudar a sostener el crecimiento.

Los trabajadores, en general, disfrutan de un poder de negociación casi sin precedentes. La cantidad de personas que renuncian a sus trabajos, generalmente por mejores puestos con salarios más altos, ha estado en o cerca de un récord durante seis meses. Los despidos están en su nivel más bajo en los registros que datan de hace 20 años.

Sin embargo, hay señales de que algunas empresas, que enfrentan costos crecientes de piezas y mano de obra, están comenzando a pensar dos veces antes de exigir salarios más altos.

Uno de esos ejecutivos es Jackie Bondanza, CEO de Hounds Town, una cadena de guarderías para perros con 30 ubicaciones en 14 estados. Bondanza dijo que la gente está solicitando puestos de trabajo en la sede de la compañía en Ronkonkoma, Nueva York, que no necesariamente tienen experiencia relevante pero exigen salarios altos.

“La gente está llegando exigiendo un 30% más”, dijo. “No podemos darnos el lujo de pagar de más por alguien”.

Aun así, Bondanza planea seguir contratando para apoyar la expansión de la empresa. Hounds Town, que espera abrir 50 nuevos puntos de venta en franquicia en los próximos 18 meses, busca cubrir tres puestos, incluido un director de capacitación y un director de marketing. La compañía ahora tiene 17 empleados en su oficina corporativa, frente a los cinco del año pasado.

La inflación, dijo, todavía tiene que desanimar a la mayoría de los clientes de buscar los servicios de la compañía, que incluyen cuidado diario de perros y hospedaje.

“Estamos viendo más perros en nuestras instalaciones de los que algunas de nuestras tiendas saben qué hacer”, dijo Bondanza.

Tom Gimbel, director ejecutivo de LaSalle Network, una firma de personal en Chicago, dijo que sus empresas clientes todavía están ansiosas por contratar y ofrecer salarios sólidos a los nuevos empleados. Pero, como resultado, también están siendo más exigentes con los solicitantes de empleo.

Después de dejar en claro a las empresas después de la pandemia que tendrían que pagar más, dijo, su empresa ahora está comenzando a advertir a los solicitantes de empleo que es posible que no obtengan los enormes aumentos que buscan, dados los costos más altos de muchas empresas. están luchando con.

“Ahora estamos llegando a un lugar más normalizado y saludable”, dijo Gimbel.

Un informe del viernes de Reuters dijo que el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, estaba considerando despedir al 10% de los trabajadores de la compañía, lo que provocó la caída de sus acciones. Musk también expresó su preocupación por la economía en un correo electrónico a los ejecutivos en el que dijo “pausar todas las contrataciones en todo el mundo”.

Por el contrario, el jueves Ford Motor Co. dijo que planeaba agregar 6200 puestos de trabajo en tres estados durante los próximos años como parte de su expansión de la producción de vehículos eléctricos.

A nivel nacional, la solidez del mercado laboral del país está contribuyendo a las presiones inflacionarias. Dado que los salarios continúan aumentando en toda la economía, las empresas están transfiriendo al menos parte de sus mayores costos laborales a sus clientes en forma de precios más altos. Los costos de los alimentos, la gasolina, el alquiler y otros artículos, que recaen de manera desproporcionada en los hogares de bajos ingresos, se están acelerando casi al ritmo más rápido en 40 años..

La inflación había comenzado a aumentar el año pasado cuando la creciente demanda de automóviles, muebles, equipos electrónicos y otros bienes físicos chocaron con cadenas de suministro abrumadas y escasez de repuestos. Más recientemente, los precios de servicios tales como boletos de avión, habitaciones de hotel y comidas en restaurantes se han disparado a medida que los estadounidenses han trasladado una mayor parte de sus gastos a esas áreas.

Para tratar de enfriar el gasto y frenar la inflación, la Fed elevó el mes pasado su tasa a corto plazo en medio punto, su mayor aumento desde 2000, a un rango de 0,75% a 1%. Se esperan dos aumentos de tasas adicionales de medio punto este mes y en julio. Y algunos funcionarios de la Fed han sugerido en discursos recientes que si la inflación no muestra signos de desaceleración, podrían implementar otro aumento de medio punto en septiembre.

Las medidas de la Fed ya han elevado considerablemente las tasas hipotecarias y han contribuido a las caídas en las ventas de viviendas nuevas y existentes. Los aumentos de tasas también han magnificado los costos de endeudamiento para las empresas, que pueden responder reduciendo su inversión en nuevos edificios y equipos, lo que ralentiza el crecimiento en el proceso.

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Esta historia se ha actualizado para leer que Hounds Town tiene su sede en Ronkonkoma, Nueva York, no en Garden City, Nueva York.