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Los abogados del presidente Joe Biden notificaron al Departamento de Justicia que habían encontrado registros clasificados adicionales en su mansión de Delaware solo unas horas antes de que el fiscal general de la nación diera el jueves la notable medida de asignar un abogado especial para investigar el asunto de forma independiente.

El sábado, la Casa Blanca reveló que se encontraron un total de seis documentos clasificados dentro de una habitación en la casa de Biden en Wilmington, cinco más de lo que se informó inicialmente.

Un comunicado oficial culpó de la confusión a la forma en que los abogados personales del presidente, que no tienen autorizaciones de seguridad nacional, tomaron medidas estrictas para no acceder indebidamente a los registros que encontraron mientras registraban una habitación contigua al garaje el miércoles. Explicó cómo se hizo la afirmación inicial, que solo se encontró un documento allí, antes de que un abogado de la Casa Blanca con autorización de seguridad nacional encontrara cinco más el jueves.

Ese abogado de la Casa Blanca, Richard Sauber, emitió un comunicado el sábado en el que trató de explicar lo sucedido.

“Mientras lo estaba transfiriendo a los funcionarios del Departamento de Justicia que me acompañaban, se descubrieron cinco páginas adicionales con marcas de clasificación entre el material que contenía, para un total de seis páginas. Los funcionarios del Departamento de Justicia que estaban conmigo inmediatamente tomaron posesión de ellos”, dijo su declaración.

Los documentos clasificados parecen provenir de la época de Biden como vicepresidente del expresidente Barack Obama desde 2009 hasta 2017, según la Casa Blanca.

Los nuevos detalles en la línea de tiempo también arrojan luz sobre cómo la situación empeoró inmediatamente antes de que el Fiscal General Merrick Garland anunciara públicamente el nombramiento de Robert Kyoung Hur como abogado especial. El ex fiscal federal de Maryland, que tiene credenciales conservadoras estelares, tiene la tarea de investigar cómo el material llegó a manos de Biden.

El abogado personal de Biden, Bob Bauer, emitió un comunicado tratando de explicar el lento goteo de información al afirmar que el equipo legal está jugando a lo seguro y quiere evitar interponerse en el camino de los federales.

“Los abogados personales del presidente han intentado equilibrar la importancia de la transparencia pública cuando corresponde con las normas establecidas y las limitaciones necesarias para proteger la integridad de la investigación. Estas consideraciones requieren evitar la divulgación pública de detalles relevantes para la investigación mientras está en curso”, dijo su declaración.

Según el equipo de Biden, sus abogados personales primero “descubrieron inesperadamente documentos Obama-Biden” el 2 de noviembre en el Penn Biden Center, un grupo de expertos de Washington donde trabajó después de dejar su mandato como vicepresidente. Afirman que sus abogados notificaron de inmediato a la Administración Nacional de Archivos y Registros, quienes pronto se comunicaron con el inspector general de la agencia, quien a su vez notificó al Departamento de Justicia. El Departamento de Justicia asignó al Fiscal Federal del Norte de Illinois, John R. Lausch Jr., para evaluar si los documentos se manejaron mal desde mediados de noviembre en adelante.

Según el equipo legal de Biden, la situación empeoró el 20 de diciembre, cuando sus abogados personales “inspeccionaron el garaje de la residencia de Wilmington e identificaron una pequeña cantidad de registros potenciales con marcas clasificadas”. Afirman haber dejado de buscar y notificar a Lausch de inmediato, y el Departamento de Justicia también recopiló esos registros.

Pero luego se complicó aún más el miércoles, cuando los abogados personales de Biden dicen que realizaron búsquedas adicionales en su mansión de Wilmington y su casa de verano en Rehoboth Beach. En la casa de Wilmington encontraron una sola página con una marca clasificada en una habitación al lado del garaje, afirma el equipo.

“Una vez que los abogados personales del presidente encontraron este documento, los abogados personales del presidente dejaron el documento donde se encontró y suspendieron la búsqueda del espacio específico donde se encontraba”, dijo Bauer en un comunicado.

Dijo que el equipo más tarde se mudó a la casa de verano en la playa pero no encontró nada allí, luego regresó a Washington, DC a última hora de la noche. El jueves por la mañana, los abogados personales de Biden notificaron al fiscal federal, Lausch, sobre la única página que habían encontrado, dijo Bauer. Luego, a la 1:15 pm, AG Garland realizó una conferencia de prensa en la que anunció el nombramiento de un abogado especial para investigar el asunto, un arreglo que brinda a los investigadores un mayor grado de independencia.

Este escándalo en desarrollo es una situación compleja que amenaza con avergonzar a la administración de Biden justo cuando el FBI investiga criminalmente a su predecesor, el expresidente Donald Trump, por poner en riesgo la seguridad de la nación al manejar indebidamente información clasificada.

La diferencia, por supuesto, es que el expresidente Trump acumuló casi 100 documentos clasificados en su propiedad junto al mar en Florida y se negó a entregarlos a los Archivos Nacionales hasta que agentes del FBI allanaron el recinto de Palm Beach en agosto de 2022.

Por el contrario, la Casa Blanca de Biden afirma que está entregando activamente los documentos a medida que los encuentra, incluso si lo hizo en silencio hasta que los periodistas descubrieran lo que estaba sucediendo.

La intención es una consideración importante cuando se remite para enjuiciamiento un caso de documentos mal manejados. Según la ley, se pueden aplicar cargos penales a alguien que “retenga intencionalmente” un documento del gobierno que no tiene derecho a tener y “no lo entregue a pedido” a los funcionarios correspondientes.

Se desconoce dónde se encuentran Biden o Trump en este continuo.

Sin embargo, Trump ha sugerido que estaba al tanto de los documentos clasificados en su poder, que luego afirmó que había desclasificado simplemente “pensando en ello”. Trump tampoco ha explicado todavía por qué, durante meses, se negó a revelar secretos de seguridad nacional que ya no estaba autorizado a mantener.

Biden, por otro lado, afirmó que no tenía idea de que los documentos clasificados estaban en su casa o en su grupo de expertos, y se comprometió a cooperar por completo con la investigación del Departamento de Justicia. Los críticos han respondido que al ocultar al público el descubrimiento del primer conjunto de documentos clasificados hasta después de las elecciones de mitad de período, la administración de Biden ha priorizado la política sobre la transparencia.

La Casa Blanca dijo en su propio comunicado anterior que todos los documentos clasificados asociados con Biden “se extraviaron inadvertidamente, y el presidente y sus abogados actuaron con prontitud al descubrir este error”.